狂欢节是古巴民间传统宗教节日，当地人称之为“拉斯·康帕尔萨”，在大斋期以前举行，持续五昼夜。庆祝活动主要为民间文艺团体的街头表演。“康帕尔萨”即指民间化装表演队。
节日期间的首都哈瓦那，晚九点钟便沸腾起来。一队队由五十至一百人组成的“康帕尔萨”络绎不绝地通过宽阔的普拉多大街。演员们分成男女两列行进，在锣鼓和管乐队的伴奏下和乐起舞。走在队伍最前的先导高举标志旗，旗上写着“康帕尔萨”的名称和成立日期。表演队的指挥也在队伍中间行进舞蹈，协调整个队伍的动作。在众多的“康帕尔萨”中，最引人注意的是那些带有非洲部落特点的队伍。演员们身穿奴隶服装、褴褛不堪，戴着破旧的大草帽，腰间挎着锡制的杯子和碟子。妇女们穿着印花布裙。男人们裤子高高卷起；扮成洗衣妇的演员，不但要头顶大木槽起舞，木槽内还盛满衣服和肥皂水，这就需要表演者有高超的技艺。有的演员扮作收获甘蔗的奴隶，不停地舞动手中的砍刀；有的扮成奴隶贩子，举着手里的皮鞭；还有扮成牵狗提灯的更夫。演员在探戈舞曲伴奏下不断变换动作。这些场面真实地再现了非洲奴隶们悲惨的生活和勤劳勇敢的性格。表演队伍中还有许多人扮成古巴革命者。他们手擎着国旗，高唱古巴国歌，英武雄壮地起舞行进。有的“康帕尔萨”的演员扮作女花匠、侯爵和土耳其人。“花匠”们头戴鲜花，服饰绚丽夺目；“侯爵”满头假发，衣着讲究；“土耳其人”身穿民族服装，精明干练。他们和那些再现非洲部族生活的低沉、凝重的气氛不同，场面轻松、明快。这些风格迥异、表演丰富多变的演出队吸引着众多的观众。有些人还会情不自禁地加人表演队伍，起舞狂欢。每晚的表演都以“苏丹王妃舞”结束。演员们穿着浅蓝色和玫瑰色衣裙，伴舞者身穿红白色服装。演出的组织者根据每个“康帕尔萨”的服装、舞姿以及整体效果评选出优胜者，颁发丰厚的奖金与奖品。
