七夕在古代是一个盛大热闹的节日，有各种各样的节日习俗，最主要的便是乞巧习俗。简单地说，乞巧就是姑娘们向织女乞求赐给自己精湛的纺织技术。
乞巧节习俗-曝衣晒书
乞巧节曝衣习俗源于汉代。有记载的说，汉建章宫北边有个太液池，池西有汉武帝的曝衣阁，每逢七月七日，宫女登楼曝衣。到魏晋时，曝衣之俗成了富贵人家玄耀自己财富的大好机会。后来曝衣之俗又演变成了后来七月七晒书的时尚，当时的文人学士为追求虚名，显示自己的学识渊博，就把自己所有的书都搬出来晒。历史上传说，司马懿因权力太盛而受到魏武帝的猜忌，因此抱病在家装疯。魏武帝在七月七日派亲信前去查探虚实，发现装成疯病的司马懿正在家中晒书。亲信将实情报告给了魏武帝，魏武帝勒令司马懿回朝任职，司马懿没有理由推辞，只好遵命。
乞巧节的习俗
《彝陵县志》记载：“七夕家家树点荷叶灯，取荷叶极大者，插蒲烛灌脂其中，燃置竿头，于户外树之。”七月正值荷叶生长茂盛之际，每逢七夕，人们都要在门前点燃荷叶灯以示过节。
云南大理地区的白族。一般在乞巧节和中秋节夜晚漂河灯，届时，白族人民将各式各样的纸灯点上蜡烛和香火，置于河中漂放。河灯种类繁多，千姿百态，有莲花、花篮、鱼、龙、风等，还有以古今故事为题材制成艺术价值较高的河灯。其制作多是就地取材，有的将南瓜切成两半，掏去瓜瓤，罩以彩纸而成；有以玻璃为原料，制成玲珑剔透、色彩斑斓的各式河灯；有的以青蒿缚香柱，星星点点、朦蒙胧胧，别有情趣。
嘉兴塘汇乡古窦经村，每逢七夕节要举行香桥会。节日里，附近各村的香客纷纷聚拢起来，共同献香。几名手艺好的香客用香搭一座约四五公尺长、五十公分宽的香桥，桥上摆放各家送的香包，让牛郎织女在精巧的香桥上甜蜜地叙情相会。入夜，人们将香桥点燃，在五颜六色的香火中，想象牛郎织女踏上了香桥，人们一片欢腾。
在台湾省的汉族民间，传说古时候有一书生郭华，在进京赶考途中与一姑娘一见钟情，不料郭华暴病而逝，姑娘将其埋在自己床下。十个月后，姑娘为其生下一子，为告慰郭华在天之灵，姑娘常于床头焚香祭拜。人间其故，姑娘告曰拜床母，以保佑孩子平安长大。人们纷纷效仿，遂有七月七拜床母习俗流传。每逢此时，家家都携孩子祭拜床母。日落时，孩童们在自己的床上供奉肉、饭、酒、糖果等供品，燃香磕头，祈愿床母庇佑赐福。
除此之外，由于汉族民间俗信观念中，认为天河的晴晦，预兆农业收成的丰欠。所以，还有七夕夜观天河、祈五谷的习俗。据说，这晚如果天河晦暗，当年的收成将会减少；如果天河清亮，当年的五谷则会丰收。故而在一些地方人们便举办“青苗会”，大家共同集资，祈祷五谷丰登。
穿针乞巧
穿针乞巧这种节日习俗始于汉代，盛行于南朝期间，是最早的乞巧方式。穿针分为两种，一种是七夕当晚，姑娘们聚在月光下面，借着月光穿针引线，哪位姑娘可以穿过去，便是得巧了。 另一种是在七夕那天的中午，姑娘们将针投在水面上，观察针在水中的影子，来看自己是否得巧，这被称之为浮针或投针。河南开封地区《祥符县志》曾经记载了这个有意思的民俗。“七月七日之午，妇女多乞巧。以碗贮水曝烈日中，顷之水膜凝面，举绣针投之则浮，谛视水底针影，有云成物花鸟之影者为上，有成剪刀牙尺之影者为次，谓乞得巧，女伴相贺；其影粗如槌、细如丝、直如矢则拙矣，幼女尤忌，或至垂涕泣，其母每曲慰之。”这段记载不仅使我们了解什么叫乞巧，也仿佛看到一群姑娘相互嬉戏，幼女的天真、母亲的慈爱等，彰显这一习俗的女性特色。
最早的穿针、浮针以及投针都是在月下进行，乞巧活动都在七夕当晚举行。随着习俗的不断发展，当中有些习俗发展为在七夕中午进行，以观测太阳投射的影子。早先的月下穿针，是伴随着穿五孔针、七孔针、九孔针的传说，乞巧活动将女红才艺与游戏化的竞赛结合在一起，充满了竞技的意味，在比赛过程中得到巧，也有实至名归之感。而后代的浮针、投针，则更似占卜，是否得巧更多取决于运气，这使得许多小姑娘都产生了患得患失的感觉。
蜘蛛乞巧
蜘蛛与七夕乞巧关系颇深。究其原因，大致有三点：一是秋初，蜘蛛正活跃，要它织网，一般不会令姑娘们失望。二是蜘蛛织网，织女织布，同是巧手。女子们看不到织女织的布，那么就看看蛛网，希望能得到某种启示，某种灵感，或感受到蜘蛛织网的灵妙之气，使自己的织布之技，有所提高。三是古有“蜘蛛集而百事喜”之说，民俗中有蜘蛛预兆喜事的说法，乞巧时用蜘蛛，也可增加喜庆气氛。用蜘蛛验乞巧结果，也有诸多不同。
（1）验瓜果上有无蜘蛛网。七夕之夜，陈瓜果于庭中以乞巧，次日，如果瓜果上有蜘蛛网，就是乞得巧孔否则就是没有乞到巧。杜甫曾在《牵牛织女》诗中写道：“蛛丝小人态，曲缀瓜果中。”就是在歌咏这种民俗。
有的地方，女子将瓜削成花瓣状，放在盘中，再在瓜上放一针，然后，在庭院中举盘望拜河汉，默祝织女赐巧，然后将瓜盘放在庭院中的桌子上。过了一会儿，去看上面有无蜘蛛网，以验是否乞到巧。
（2）验瓜果盘上的蜘蛛网是否成“万”字的繁体字形，为是否乞到巧之验。
（3）验蜘蛛网的疏密。七夕之夜，姑娘们捉蜘蛛，放在一个小盒子里。第二天，开盒观察，以蜘蛛网的疏与密，验证得巧的少与多。此俗自唐至明，历代有之。
（4）验所结蜘蛛网是否圆整。将蜘蛛放在小盒子里，次日验看盒内蜘蛛网是否圆整。圆整，说明乞到了巧，不圆整则说明没有乞到巧。此俗宋代南方北方都有。
有的地方，又有男孩子在七夕之夜将蜘蛛放在盒内，明日验蜘蛛网以乞文之俗。乞文就是乞求擅写文章，写好文章的技巧。此俗乃是由女子将蜘蛛放在盒里验丝乞巧而来。
迎仙乞巧
广州的乞巧节独具风格。七夕那天，姑娘们用彩纸、绳线以及通草等东西，编制成各种各样的小东西，还将谷种和绿豆放入小盒里，并用水浸泡，等到这些种子发芽到两寸长的时候，便把它们拿来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。七月初六、初七两个晚上，姑娘们都会身穿美丽的衣服，头戴漂亮的首饰，将自己打扮得十分精致，来拜祭神仙。每晚的三更到五更，都要拜祭三次。拜完神仙以后，姑娘们便借着灯影穿针，哪位姑娘能将彩线顺利穿人针孔中，便是得巧了；如果不能，那便是输巧了。由此可见，广州的姑娘们在七夕来临之际，真是要忙碌一段时间，七夕节是古代女子的重要节日。而且在七夕之后，姑娘们还要将自己制作的小工艺品和玩具互相赠送，以示友谊。
造型乞巧
七夕，人们造彩棚、彩桥、仙桥、牛郎织女以及众仙等，供乞巧之用，这是节俗与民间工艺的结么北宋开封，每逢七夕，人们用竹子、木头、麻秸等材料搭小棚子，棚子上糊上彩色绸缎，做成一栋仙楼，并刻上牛郎织女以及随从的人像，放在楼中，以这种方式乞巧。或只剪纸成仙桥，牛郎织女相会于桥上，似门的随从各列两边。
昏迷乞巧
此俗旧时山西有许多地方盛行。七月七日，人们用布裹住女孩的头，在她耳边使劲地敲锣打鼓，把她震昏，令她在半昏迷状态下穿针引线，能穿成的，便说明得了巧，否则就是没有得到巧。有的地方民俗中认为，女孩能在这种昏迷或半昏迷状态中作穿针之状，谓之“缠花架”，是得巧的征候，否则就是得不到巧。还有的地方，民俗中认为，女子在这种昏迷或半昏迷情况下能闭目针刺。她们醒后，人们问她们感觉如何，她们甚至会说看到了织女。手比较笨的，会说受到了织女的责骂。父母不全的，会说织女说她父母不全，不给她巧。其实，这些不过是女孩子们昏迷或半昏迷状态下的幻觉，或者是她们在撒谎，欺骗成人。此类风俗，颇为野蛮，不同程度地伤害了女孩的神经，这样反倒乞巧不成。据说甚至还有吓死人的事清发生。
