清明是农历三月的一个节气，因此时正值暮春，天气明朗，空气洁净，故名“清明”。
清明节又称三月节，踏青节，是中国汉族民间传统农事纪庆节日。清明是农历二十四节气中惟一俗演为节日的节气。
故我国的清明节含两层意思，一是指节气，二是指节日。从节气来说，清明是二十四节气之一。二十四节气是我国古代劳动人民根据太阳在黄道上的不同位置而制定的。由于它较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民依照它安排农事活动：《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，帮谓之清明。”清明一到，大地气温回升，雨量增多，冻地开始融化，正是春耕春种的大好季节。在农业生产上，清明是一个相当重要的节气-节日与节气不同，节气是时序的标志，而节日则包含着某种风俗和纪念的意义。节日最早始于周代，秦汉礼制规定每逢初一、十五以及二十四个节气等日要到祖陵祭祀供奉。至唐明皇开元年间，下诏改制废止了其他的拜扫活动，只保留下寒食上坟的习俗。由于寒食与清明相连，而清明又是旧制的上坟祭陵之日，所以清明便与寒食统一而为扫墓的节日。以后，历代相沿传承，至今依然如此。人们在这一天不但要禁火寒食、扫墓祭祖等，还要进行踏青、荡秋千、插柳等娱乐活动
