农历正月十五是我国的传统节日元宵节，古时称为“上元节”。因为正月十五这一夜又称”元夜”、“元宵”、“元夕”，所以人们又把上元节称为“元宵节”或“元夕节”。在元宵节有挂灯、打灯的习俗，所以元宵节又称为“灯节”。
元宵节是普天同庆的日于，其中有一段不平凡的来历。原来元宵节的来历与汉初征讨“吕雉之乱”有关。
吕皇后居心叵测，心狠手毒，汉高祖一死，她就杀了很多从前跟高祖打天下的功臣，起用外戚吕氏兄弟子侄，篡夺权位。吕后临朝不久，诸吕终被高祖旧臣诛灭。汉文帝登基，重享天下太平，因此他决定在岁首找一个好日子与民共乐。据说当年讨“诸吕之乱”是正月十五日，恰好这天又是一个晴朗的天气，所以就决定每年正月十五出宫游玩，与民共乐，从此以后元宵节便成了一个固定节日，流传至今。
欢度元宵节主要有两大内容，一是观灯，二是吃元宵。汉文帝定下元宵节以后，到汉明帝时，他提倡佛教，敕令在元宵节点灯，以表示对佛的尊敬。从此，元宵节张灯便成为民间习俗。南北朝时期，人们不仅点许多蜡烛，而且还人人戴上动物面具，敲锣打鼓，竭资破产，以此斗富。到了唐宋以后，元宵节便以赛灯，观灯为主潮，改变了化妆游乐的形式。隋唐时期，元宵节光天烛地，通宵达旦，游人竟能达到三万多人，不仅京都长安大张花灯，就连偏远地区的西凉府也有绵延数十里的灯彩，游人车马繁盛。这一时期有许多著名诗篇描绘了唐宋时期灯节的盛况。苏味道《元宵》诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”崔液《元宵》诗云：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。谁家见月能闲生，何处闻灯不看来。”辛弃疾《青玉案·元夕》云：“东风夜放花干树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路。风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”这些诗词都生动形象地再现了当时元宵节的盛况，元宵观灯游乐，隋朝时还只是正月十五一夜，唐宋时延长至五夜，到明代时竟延至十八日，是历史上最长的灯节。宋代火药发明以后，元宵节张灯的同时还燃放烟花爆竹，使灯节更为壮观。早在春秋时代就有的猜谜活动，这时也与观灯结合，元宵猜灯谜遂成为一种盛行的民间风俗。 ·元宵节除观灯之外，还有吃元宵的习俗。宋人周必大曾写过一首《元宵煮浮圆子》诗：“今夕是何夕，团圆事事同。汤官巡旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”诗中生动形象地说明了吃元宵象征团圆的意思。元宵节吃元宵，是我国民间普遍的习俗，至今盛行，但如何吃法却因地而异。陕西有些地方元宵节吃的是“元宵茶”，而关中地区正月十五早晨喝油茶吃麻花，晚上才吃元宵。广东人吃元宵还喜欢在糖水中加上少许生姜，吃起来又有另外一番风味。全国最有名气的还是宁波猪油汤圆，它已列入《中国名菜谱》，不但上海人爱吃，还传遍了全国。
元宵节是我国古代最隆重的节日之一，观灯、吃元宵、猜灯谜、放烟火的习俗一至流传到今天。
[评析] 元宵节是我国古代最重要的节日之一，一直流传至今，足见人们对它的喜爱。元宵节吃元宵，元宵是圆满、幸福的象征；元宵节有观灯习俗，灯又是人们对光明追求的象征。因此，元宵节的种种习俗是象征思维的产物。象征思维虽起源子巫术仪式，但不局限于巫术仪式，而是在造型艺术中获得了长足发展。从某种意义上说，它真正接触到了象征思维的核心或本质，即观念与意义。黑格尔曾说，象征总是一个形象或图案，本身只唤起对一个直接存在的东西的观念。元宵节中的元宵与彩灯就是一个形象或图案，它们一同唤起了人们对团圆美满与和谐光明观念的渴望与追求。“表天地之和同”的中和节农历二月初一为中和节。据《新唐书·李泌传》可知，唐贞元五年时李泌上书，请以二月初一为中和节，是年正月十一日获得批准，因此，中和节是唐德宗李适于贞元五年（789）亲自提倡而兴起的节日。
