立秋，时值每年阳历的8月7日或8日，是24节气中的第13个节气。在我国古代，有立秋迎秋的风俗，每到立秋之时，封建帝王就会亲率文武百官到城郊设坛迎秋。由此可见，立秋在一年的24个节气中是很重要的。有谚语说：“立秋之日凉风至”，即立秋是凉爽季节的开始。从这一天起，气温逐渐下降，降水逐渐减少，空气湿度逐渐减小，因而秋高气爽，月明风清，天气变得凉爽宜人。
民谚“秋瓜坏肚”是指立秋以后继续生食大量瓜类水果容易引发胃肠道疾患。夏秋之季是胃肠疾病最易复发的时节。夏季大量食用瓜果虽不至于造成脾胃疾患，却已使人们的肠胃消化功能会有所下降，而且，天气转凉，胃肠容易受寒，抵抗力下降，也会造成病菌乘虚而人，导致疾病。立秋后如果再大量生吃瓜果，势必更助湿邪，损伤脾阳，脾阳不振不能运化水湿，腹泻、下痢、溏便等急慢性胃肠道疾病就会随之发生。因此，立秋之后应慎吃瓜果，脾胃虚寒者尤应禁忌。
初秋天气，夏火未消，秋燥又来。在不能大量吃瓜果的情况下，为了去燥养阴，可以多喝点滋润除燥的汤。其中豆类汤是首选。因为豆类多具有健脾利湿的功能，而且豆类含有丰富的蛋白质，可有效补充体内的蛋白质不足，满足机体代谢，同时由于它不含胆固醇，还没有吃肉制品的后顾之忧，所以豆类正适合立秋时节食用。如红豆汤、绿豆汤等对此节气养生都十分有益。
在饮食上要注意滋养津液，适当选食能够润肺清燥、养阴生津的食物，以避免燥邪伤害。同时，《素问·脏气法时论》中说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。也就是说酸味收敛肺气，辛味发散泻肺。肺属金，通气于秋，肺气盛于秋，而金克木，即肺气太盛可损伤肝的功能，故秋天肺气宜收不宜散，所以秋季饮食应当“少辛增酸”，也就是说要尽量避免吃过于辛辣的食品，以免肺气太盛，损伤肝脏；而要多吃一些酸性食物，抑制肺气的亢盛，以增加肝脏的功能。比如少吃葱、姜、蒜、韭菜、辣椒等辛味食品以及油炸食品、干燥的膨化食品和烈性酒，而多吃一些酸味果蔬，例如：橘子、柠檬、猕猴桃和西红柿等。当然增酸也应当适度，而不能过量。
元代忽思慧在《饮膳正要》里说：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。”人秋以后，阳气渐收，阴气慢慢增加，不适合吃太多阴寒食物，尤其是老年人应避免吃寒凉食物。因为经过一个长夏后，老年人大多脾胃虚寒，因此不能为了追求清热解暑，而使饮食偏凉，梨、黄瓜、生菜色拉等性味寒凉食物尽量少吃，菜最好过个火，烫一烫再吃。
