虚心和一个人的人生境界是成比例的。
巴金先生关于自己不是什么家的说法，在“大家”辈出的现代，是很有点不可思议的。论者必以“过谦”视之，先生这样讲是很诚恳的，我们以为过谦，大体反映了“虚心”之难得。
有些事情是可以指为形式主义的：比如为迎接检查而突击卫生，为体现尊重而拱手作揖，为显示服务态度而强颜陪笑，为表白爱情而搜罗甜言蜜语……这为“什么”而“什么”多跟实际无涉。虚心之事亦复如斯，表面上装愚守拙乃至弄到作践自己，也不代表心里不嘀咕着“你算什么东西！”所以，说虚心难得非指其“表现性”，而是就其“生成性”而言。“生成”的虚心不是通过包装，不是故作姿态，它至少要有“心虚”感作为基础和前提。
不是做贼心虚的心虚，那是心中有鬼，有个实在的东西压得慌。这里的心虚是“若谷”地“空”，时时感觉着自己空缺得厉害。人寓居纷纭世界、变幻乾坤，不知不识的东西较之已知已识的多过不啻恒河沙数，且原先已知已识的说不准几经时日又成了陈旧的老皇历，说不准你知其一他还有其二、其三，时时内心虚得发毛，一日不读书就慌得不行，原是正常心理，倒是感到满感到淌，显见着是某种神志不清，且一不小心就容易闹出点毛病来。比如断言“秋花不比春花落”，还要“说与诗人仔细吟”，到头来发觉人家那里就是那样地“落”，不“仔细”的恰恰是自己。人的心虚感竟就这样难得而易失。
故此古来就有著名寓言发出关于“井底之蛙”的告诫，这告诫与其说指向囿于孔见的自以为知自以为是者，不如说是指向人的通常处境，盖因相对于浩茫宇宙，人总是不同层次地处于“井”中。地月系——太阳系——银河系——河外星系……人在知道得越来越多的同时，也就越来越感到所知太少，越来越感到自己的“井”实在太小太小。“学然后知不足”的道理因而非常浅显，人越过“胆子越小”的现象也就不能一概以生命力衰退而论之。
巴尔扎克年轻时曾在一个拿破仑小塑像的座盘上写道：“他用宝剑未能完成的大业，我将用笔杆来完成。”等到他写《人间喜剧》的《导言》时，却写出“作品寥寥使人自视甚高，大量劳动使人虚怀若谷”这样的话。固然不能非议其年轻时的气盛和自信，可同样不能不崇敬他成就卓著的自知，因为这自知是建立在博识的基础之上的，而且它本身就是博识的一种结果。
所以，虚心远不只是一种思想品德，不只是一种为人处世的态度，它也是一种标示，一种修养层次的标示。巴金的诚恳自审，尤奈斯库关于“一个作家最坏的就是自视甚高”的感悟，实在都是过来人痛切的经验之谈和贴切的人生告诫。惜哉在“井”中操劳的世人，大多容易让许多实在的物事把心胸塞得太满，鲜有听得进先哲“生有涯、知无涯”的浩叹而奉行“活到老学到老”的格言。
作者：《人生八味》
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