每年农历九月九日，在秋高气爽、丹桂飘香的金秋时节，人们又迎来了九九重阳节。重阳一词的来历，据说是与《易经》上有“以阳爻为九”
有关。以九为阳。两九相重即为重九；日月并阳，两阳相重，故九月九日即被称为重阳。重阳节，除称为重九节之外，还称为登高节、女儿节、茱萸节、菊花节等。这些叫法，均由节日的活动内容或主题而得名。
重阳节是我国汉族民间流传的一个古老传统节日，它的由来是十分久远的。一般认为，这个节日始于先秦时期，如屈原《远游》诗中，就有咏重阳的佳句。据晋人葛洪托名西汉刘歆所撰的《西京杂记》记载说，西汉初年，宫中已有九月九日“佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒”的习俗。可见，这个节日在我国出现甚早。
在重阳节的活动中，登高是一重要内容。关于登高的起源，说法不 。有人认为始于西汉时长安城内人们登高赏玩风景的活动；也有人认为与辽代中原地区盛行的拜天礼有关，因为这种拜天礼一般多在金秋时节登高山举行。而影响最大的说法，则要算是“桓景登山避难”一说。据南朝梁人吴均的《续齐谐记》说，东汉汝南人桓景，跟随费长房游学多年。一天，费长房忽对桓景说。九月九日将有大灾降临桓景头上。但只要他全家人赶紧作绛囊、系茱萸。登上高山饮菊花酒，便可免除这场灾祸。桓景依计而行，举家登山避难。待晚上返回家中，全家人安然无恙，而家中的鸡犬牛羊却都暴病死光。据说。这便成为后世重阳日人们登高饮酒的风俗的起源。
从历史记载来看，晋代是十分重视重阳节的，民间盛行节日插茱萸以避邪御寒等风俗。但是，直到唐代，由大臣李泌奏请皇上，才正式确立重阳节，官方布告民问重阳节为“三令节”之一。
重阳节在唐代被官方正式确立之后，迅速在民间流行开来。节日活动的内容，则沿袭了汉晋以来登高、饮酒、采茱萸等传统。人人都耳熟能详的唐代大诗人王维《九月九日忆山东兄弟》一诗。就充分反映了这一情况。诗中写道：“独在异乡为异客。每逢佳节倍思亲；遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”此外，唐代著名诗人李白、杜甫、刘禹锡、岑参等，都留有歌咏重阳登高的佳作。宋明以来，重阳节的活动，代代相传。据南宋人周密《武林旧事》记载，每当重阳佳节，南宋宫中总要安排“重阳排当”，以便游乐。宋代，还出版了有关菊花的专著《菊谱》。史书记载说，有的酒店在重阳时，还要用菊花扎出门洞，让客人在菊花中出人，增添了节日的趣味性。宋人孟元老《东京梦华录》和吴自牧《梦粱录》中，对北宋东京和南宋临安的重阳日风俗。也多所反映，说明重阳节活动在宋代已遍及南北，成为深入民间的一个重要节日。明代，皇帝每年重阳都要登万寿山、吃重阳糕等；民间百姓则登西郊香山，游报国寺，饮酒作乐。
清代北京的重阳节活动。以登高拉开帷幕。据清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》说，每到重阳节，北城的居民，大多赶往阜成门外的真觉寺，登临五塔金刚宝座台，举目远眺；南城的居民，则大多蜂拥左安门内法藏寺，爬上弥陀塔，抬头观景。两地的塔，据说高度都在五丈开外，登临塔顶。极目远望，无限秋色尽收眼底。令人心旷神怡。此外，到西便门天宁寺登临二卜七丈五尺五寸之高的塔，更受人们的青睐和偏爱。当然，重阳节游人最多的，还是阜成门外的钓鱼台。那里，树木茂密参天，丘陵土山鳞次栉比，景致宜人。还有陶然亭、龙瓜槐等地，都有亭台可供登临。有诗人赋诗称颂：“四面轩窗开洞远，西山一角望崔巍”。说的正是陶然亭远望的妙处。更远的西山八刹，也是游人密集之地。此处，可以看西山红叶，可人于汤泉坐汤。都是一年难得的美好享受。
由于重阳节时天气渐冷，各种树木花草，都正处于凋零之前的最后阶段。所以，人们在这天登高郊游，也有乘此机会辞别一年的青枝绿叶的意思。以至于有的人郊外留连，惜香怜翠，终Et不归。所以，京城人又雅称重阳登高为“辞青”。
登高辞青之外，京城的重阳赏菊，也十分盛行。菊花的特点，是“我花开后百花杀”。重阳九月。正值菊花一枝独秀傲立寒秋，所以妒深得世人的垂青。据说，这一天，北京城的家家户户，都从丰台等地采回菊花（又称为九花），栽于自家庭院之中。北京的菊花，品种极为繁多。据清人富察敦崇《燕京岁时记》记录，有133种之多。但其中较为典雅的，当数黄金带、白玉团、旧朝衣、老僧衲等数种。富家大户，往往选择这些好菊花，在大屋子里层层叠叠堆起来。一眼望去，犹如一座小花山，故人称“九花山子”。在花山的周围，还要搭成菊花塔，以环绕整个塔山。而一些酒店茶肆。主人也要将屋子里堆上盆盆怒放竞艳的菊花。然后，在街头巷尾张贴上市招（今之广告）说：“某某茶馆肆中新堆菊花山可观”，用以招徕游人顾客。
江南的重阳节活动，内容与北京大致相同，也盛行登高以及堆菊花山等。据清人顾禄《清嘉录》记载，古城苏州等地，人们在登山赏景的同时，也要在山中采集山菊花、野茱萸，戴在头上，带回家中。一路之上，人们载歌载舞，嬉笑不已。十分热闹欢快。而赏菊也不仅限于堆菊花山，有的地方还要举行隆重热烈的重阳节赏菊大会。届时，人们倾城出动，赶往花会赏菊凑趣。花会上，还要举行各种各样的赛诗会，并有画家当场献艺，即兴走笔作画。
西北地区，还流行重阳节妇女用El采茱萸的习俗。
据说，这样可以治疗心疼病。小孩子们也要登上高处，竞相放飞风筝，并称之为“迎寒”。华北等地，还有重阳节出嫁的女儿归宁娘家的习俗。娘家人要做好饭好菜，好好招待。所以，又称重阳节为女儿节。
另外，南北各地，还都流行以重阳的阴晴来占测一冬雨、雪与晴的情况。北方的民谚中说：“重阳无雨看十三，十三无雨一冬干。”南方的民谚也说：“重阳无雨一冬晴。”节令与关乎农业的气候之关系。在此又体现出来了。
清代，各地人们的重阳节饮食。也基本上沿袭了前代形成的饮食习俗。其中。重阳花糕，是南北共有的节日主食。
重阳花糕，又称花糕和菊糕。因为糕与高谐音。所以倘因故节H未能登高，吃点糕，也算是聊以自慰吧。
据说，重阳糕的起源，可以远溯到周朝。学者考证，它原本是秋粮收获后的一种尝新食物。后来才逐渐形成一种应节佳品。宋代，已正式出现了“重阳糕”的称呼。清代的重阳糕，一般以江米、黄米，以及豆、麦粉为主要原料。北方如北京的重阳糕，馅大多是糖和枣、栗等果实。有的将糖果夹在中间，两层三层不等；有的只是在一层蒸饼上缀上星星点点的几个枣、栗。也有的还要在花糕上插上纸剪的五色彩旗。南方的花糕馅除枣、栗和糖外，还有肉馅。南方流行的花糕。大多制成驼蹄形，色泽呈五彩，称为五色糕。由此看来，南北各地的花糕，制作起来都比较复杂，耗时费工。所以，家家户户都要提前准备，精心制作。难怪有人赋诗说：“中秋才过近重阳，又见花糕处处忙。”
副食方面，各地又有一些不同之处。如华北等地的居民。大多在这天吃上一顿羊肉火锅。时当秋凉，吃这么一顿火烤汤热肉香的火锅。的确很是时候。北京的大户人家，节日佳肴十分丰美。如清煮板鸭、香糟嫩蟹、炖银鱼等，都是十分名贵的美味。鸭白、蟹红、银鱼肥，不仅味道鲜美，色泽也异常诱人。再有水果，如鸭儿广（黄）梨、柿子、山里红等，或甜脆多汁，或松软如泥，都是下酒的好菜。重阳日京城人饮的酒，一般为良乡酒。据说此酒的特点甚多，味道清醇甘冽，饮后周身舒畅、活血化淤。但因夏天不宜保存，所以只有待秋凉气爽的重阳节，才可以开怀痛饮。这酒与糟蟹非常对味，堪称合璧，所以时人评价说：最为甘美。
重阳节的食俗，还有一个鲜明特点，就是登高饮酒和赏菊饮酒。南北各地，大都流行这种节日风俗。一般人们都是将酒具、茶炉、食盒随身携带，登临高处，一边观赏远近高低各不同的浓浓秋景，一边饮酒、吃烤肉和水果。往往是“痛饮终日”，有的竞至于“落帽遗簪拼酩酊”。可见是何等的投入和忘情。至于赏菊饮酒的妙处，除可与傲寒菊花相看两不厌之外，菊香飘人酒中，可与酒香共人肚内，也是人生一大享受。
