道光年间，宁红茶声名显著。当代茶圣吴觉农先生说：“宁红是历史上最早支派，宁红早于祁红九十年，先有宁红，后有祁红”。到十九世纪中叶，宁红畅销欧美，成为中国名茶。美国茶叶专家威廉乌克斯在《茶叶全书》专著中评述：“宁红外形美丽、紧结、色黑，水色红艳引人，在拼和茶中极有价值”，称赞“宁红色、香、味俱属上乘。” 又说：“修水县所产红茶为名贵之拼和茶，外形灰色而有芽头，条子紧密，汤色佳良”。
光绪十七年（1891），漫江罗坤化的“厚生隆茶行”产制的白字号宁红茶100箱（每箱25公斤），在汉口以每箱售价100两白银售给俄商，游历来华的沙皇（俄）太子品尝后称赞不已，赠给“茶盖中华，价甲天下”匾额，“宁红太子茶”因而得名。
吴觉农先生在1985年讲述，1934年他到英国伦敦考察，当时伦敦市场茶叶小包装，外面写的是宁州红茶，但里面装的是我国祁门等地红茶了。由此可见当时宁红昌盛非凡。十九世纪三十年代后，随着印度、锡兰（斯里兰卡）、日本茶业的兴起，加上帝国主义入侵，朝政腐败，宁红受到严重摧残，外销濒临绝境，修水年产宁红猛跌到7424担。
1985年生产的宁红特级工夫茶“宁红金毫”，是我国十大工夫茶中的珍品，该产品延用“太子茶”的原料，在传统工艺基础上加以现代科技的指导精心制成，条形紧结秀丽，金毫显露，多锋苗，色泽油润，滋味鲜嫩浓郁，叶底红嫩多芽，汤色红艳，在1985年全国优质食品评比会上博得专家高度赞誉，荣获国家银质奖。1988年在中国首届食品博览会上评选为金奖。当代茶圣吴觉农先生挥毫题词：“宁州红茶、誉满神州、努力革新、永葆千秋”、“宁红祁红并称世纪之首”。
从古至今，关于宁红工夫在民俗中有个传统，即作为相亲的媒介物，宁红工夫可谓是一位不老的“月老”：男方至女方相亲，女方用茶盘端出冲泡好的宁红工夫，如果男方不同意，不喝茶早告辞；如果女方不同意，再不端出第二碗宁红工夫；如双方同意，当女方端出第二碗茶时，男方将茶盘礼放置茶盘，俗称“压盘礼”。
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