雪顿节，是藏族历史上十分悠久的传统节日。在藏语中，“雪”就是酸奶的意思，而“顿”则是宴会之意。因此，若单纯从字义上来理解，雪顿节原来就是藏人吃酸奶的节日。以后，由于雪顿节的活动内容又逐渐演变成以演藏戏为主，所以又称为藏戏节。这个节日，在我国西藏、青海、四川、甘肃、云南等地的藏民中广泛流行，是清代上述地区藏民一年中的重要节日。节日始于藏历每年七月一日。一般为期4天左右。
据说，迄清末为止，这个节日已有近300多年历史了。早在17世纪之前，雪顿节是个纯宗教性质的活动。按照喇嘛教格鲁派（黄教）的规定，藏历每年的六月十五到七月三十日为禁期，全藏大小喇嘛一律都不准外出活动，以免踏踩小虫。七月三十日，由达*喇嘛宣布解除禁令，喇嘛们便纷纷出寺下山。届时。各地世俗百姓都要准备好充足的酸奶子，进行施舍，供喇嘛们尽情享用。禁闭了几f天的喇嘛们，除了借此机会吃上一顿酸奶佳宴之外。往往还要尽情随意地四处玩耍。这样，便形成了围绕吃酸奶而展开的雪顿节。
至于雪顿节举行藏戏会演的习俗，藏民相传说是为了纪念一位喇嘛大师唐东结波。唐东结波，藏语就是原野国王的意思，是藏民对他的尊称。据说，他本名为朝乌班登，原为一个寺庙里的普通的青年喇嘛。当他观察发现，由于雅鲁藏布江水流湍急。给来往两岸的百姓造成诸多不便时，便暗下决心想尽一切办法在江上修桥，以造福当地百姓。于是，为了筹资修桥，他沿岸四处化缘，历尽了千辛万苦。后来，他找到了能歌善舞的七兄妹，组成了一个戏班，到各地去演出劝导人们行善的戏，以募集足够的资金。各地群众，深受感动，纷纷解囊相助，给予大力支持。唐东结波终于募集了充足的资金，并很快在雅鲁藏布江上架起了十几座铁索桥。据说，唐东结波在弥留之际，还在指导藏戏演出。为此，藏民们怀着感激的心情尊崇他为藏戏之神，给他立了神像。此后，每到雪顿节，人们便举行藏戏会演，永远纪念这位造福千秋万代的大师。
据记载，雪顿节最初是以哲蚌寺为活动中心，所以又称为“哲蚌雪顿节”。达赖五世时，他从哲蚌寺迁往布达拉宫居住。这之后，确定六月三十日为雪顿节。每年藏历六月三十日这天，从各地赶来的藏戏艺人，一起汇集到哲蚌寺演出；次日，移师布达拉宫，为达*喇嘛等人献艺。到18世纪初，罗布林卡建成并使用。待罗布林卡成为达*喇嘛的夏宫之后，各地的藏戏班便又全都移到罗布林卡来演出。这时，达*喇嘛也已允许拉萨及其附近地区的藏民届时人罗布林卡观看演出。于是，每年的藏历七月一日，便成了藏族人民的传统节日。
雪顿节期间的节日饮食，在清代时期，仍以酸奶最为流行，从而形成独特的节日食俗。
酸奶，又称酸奶子，是一种广泛流行于藏族大草原的夏季饮料，同时它又是一种充饥的好食物。藏族称之为“酵”。据资料反映，它是由鲜牛奶经发酵而制成的。正常发酵好的酸奶，洁白如脂，芳香扑鼻，鲜嫩质细，清凉微酸，酸中带甜。现代医学研究表明，酸奶的营养，胜于鲜牛奶。它除了有助于消化、增进食欲、抑制细菌生长等益处之外，还有降低胆固醇浓度、预防动脉硬化和肿瘤等多种功能。远在清代的藏民，当然不会知道酸奶有如此神奇的功效，但他们却已明确说过：“夏天的牛奶比水多，酸奶吃了能解饿；夏天的牛奶流成河，早晨晚上随你喝。”
雪顿节时，时值盛夏，草原上水草丰美，正是牛奶产量最高的时节。每到藏历七月一日，罗布林卡的宽阔广场上，戴着白色、蓝色面具的艺人们，表演丰富多采的各种藏戏和民问歌舞。人山人海的藏民，身着五颜六色的节日盛装，带上食品，围坐在戏台下。他们一边喝着随身携带的酸奶，一边观赏那永远看不够的精彩节目。一时之间，台上歌声缭绕，舞姿婆娑；台下万头攒动，酸奶飘香。万千雪山儿女尽享人问的欢乐。
