杀鱼节，是我国贵州中部地区独木河、南明河及清水河上游一带苗族民问流传的一个传统节日。节日的时间，在夏历每年的三月九日。也有一些地方，是在夏历六月间举行节日活动，其具体时间则由各苗寨中有威信的“渔头”们共同商定。
杀鱼节日的起源，有一个流传后世的神奇传说。
据说，在很久很久以前，天王爷的一位爱女突然生了一种怪病。天上所有的仙丹妙药一一试过，却仍不见丝毫好转，公主奄奄一息。这时，心急如焚的天王爷听说“人间江河里的百鱼治百病”，便立刻派遣众天神下凡人江河，捕回了一百尾鱼，做成了天上没有的“百鱼汤”。公主喝了之后，果然沉疴尽除，玉体很快康复如常。为了感谢鱼的救命之恩，天王爷命令雨神把雨都降到江河湖海之中。这下子，田里无雨水，庄稼无法种。苗民百姓为了求得救命之雨，便纷纷杀猪宰羊，供奉天王爷。到了三月九日这天，各家各户的猪羊都宰杀尽了，可天王爷依然不为所动，田里照样滴雨不见。万般无奈，苗民们只得人附近江河，用鱼叉叉鱼代替猪羊供奉天王爷，求他降雨。天王爷眼见救活他爱女之命的鱼儿一条条死在刀叉之下。便禁不住伤心大哭。这一哭就是三天三夜。天王爷的滚滚泪水。顿时化作倾盆大雨，干涸的田里终于落上了久盼不来的雨水。此后，每逢春旱少雨，人们就照例杀鱼供天王爷以求雨。久而久之，就渐渐形成了每年三月九日的杀鱼节。
清代，杀鱼节的活动，在贵州中部的广大苗民中。
早已成为一年一度的重要习俗。人们以此祭天求雨，祈求人寿年丰。
杀鱼节之前，各地主持杀鱼活动的渔头（也称为药头），就吩咐苗寨里的男子分头上山，四处采摘闹鱼的化香树叶。直到大家采摘到足够用的树叶，便将它们集中…一处，由有经验的人慢慢将其捣成烂泥状。
三月九日清晨，人们便带上这事先捣烂的化香树叶泥，来到苗寨旁边的上游河口，将叶泥投入水中。叶泥入水，变成药汁，鱼儿闻到或吃到，便立即昏倒，一个个肚子朝上，浮到水面。一时之间，河面上形成了一片片白花花的浮鱼群。这时候，参加杀鱼节的男子汉们，一个个手持事先准备好的锋利的竹柄鱼叉，按照渔头的安排，站立在岸边或浅水处，一手飞叉叉鱼，一一手收绳提叉。倘相邻的二人同时叉中了一条大鱼，则对半分开，以示公平。当此之时，河面上飞叉往来。在阳光的照耀和河水的映衬之下，犹如道道闪电交错。欢声笑语，与水中激起的浪花一同飞溅，给劳动中的人们，又增添了无穷的乐趣。
据说，每年的杀鱼节活动。都是先从河道的下游村寨开始，依次推进到中上游的村寨。这样的好处。显然是为了让处于河道上下的所有村寨的人们都能杀得足够多的鱼儿。
杀鱼时，河道两岸，站满了围观的群众。他们为杀鱼手精湛高超的技艺拍手叫好，为收获的堆堆肥鱼由衷赞叹。由于人员集中，这时有些青年男女便乘机吹笙起舞，彼此对歌传情。因此，繁忙的杀鱼场面，又点缀上了欢乐吉祥和幸福的音符。
杀鱼节的节日饮食，当然以吃鱼为特色。围绕吃鱼。又形成了一些独特有趣的食俗。
杀鱼节这天的中午，苗寨里勤劳的妇女们，个个穿上节日的盛装，将自己在家中精心准备好的腊肉、香肠、糯米饭和美酒，一并抬到河边，供辛苦的杀鱼手们中午吃喝。同时，还要随身带上锅和盐巴、辣椒等，在河边找几块石头架起锅来，点火煮刚刚打上岸来的鲜鱼。鲜鱼煮好，先敬天神，求他老人家早降甘霖、快赐丰收。然后，一家人一同分食这鲜嫩可口、回味悠长的熟鱼肉。
据苗民的传统说法，这杀鱼节打出的鱼除可带来雨水和丰收外，还可以防治百病。所以，人人都要品尝食用。倘有在旁边看热闹的人，无论是谁，一概邀来同食鲜鱼，大家一起来分享新鱼的赐福和美味。
人夜，打鱼的男子们，个个挑着沉甸甸的鱼担，高高兴兴地返回家中。村寨里，家家户户都张灯结彩，主妇们拿出烹饪鲜鱼的手艺，焦黄的烘鱼、稣嫩的溜鱼、香脆的炸鱼、鲜美的炖鱼……接连摆在干干净净的餐桌上。人们互相邀请，有说有笑，畅饮欢歌，品尝鲜鱼，共同祈祷一年风调雨顺、人寿年丰，彻夜欢乐，尽享美好时光。
