西汉时宫廷内就有七夕活动。包括用五色丝线把两人系在一起，称为“相连爱”；将蜡制婴儿浮水上，称为化生，意为求子；也有乞巧活动，多见为穿七孔针，最快者为胜，为得巧；也设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请牛郎。晋代以后七夕洒扫庭中，露天摆几筵，设果脯时果，散香粉于筵上，以祀牛郎织女；还将蜘蛛关于小盒中，第二天视其结网疏密以卜巧；陈瓜果庭中，观蜘蛛结网；制雁A,鸳鸯浮水上，称水上浮。还有七月七祭机杆的习俗。
盛唐时期，七夕夜唐明皇杨贵妃双双向牛郎织女祝祷爱情永恒。宋时在小木板上傅土，种粟，令生苗，置小木屋，呈花木、村落之态，叫做谷板，看长势预测丰收；也有村民或邻居合钱为青苗会，以祈丰收。市间卖小塑土偶，称磨喝乐，小儿买新荷叶执之，效磨喝乐；瓜果雕花样，称为花瓜。又以油面糖蜜制笑后儿，称果食花样；绿豆、小豆、小麦于瓷器内用水浸泡，生芽数寸，红蓝线束之，称种生；折荷花，制并蒂莲以求爱。看天河，若星光闪耀，收成好，谷价低，若天河暗淡，星光不明，收成不好，则谷价贵；姑娘们穿新妆竞夸鲜丽。铺陈花瓜、酒炙、笔砚、针线，或儿童裁诗、女儿呈巧，也焚香列拜，称乞巧。把小蜘蛛置盒内，若结网圆正，称得巧。
