门神形成于多种途径，但门神的前身也来自于“桃符”，并且同最初古人的五祀信仰有关。所谓的“五祀”是指祭祀门神、户神、井神、灶神、中雷（土地神和宅神）。中国人认为凡与人们日常生活有关的事物，都有神在。五祀所奉供的，都是和人们日常生活中衣食住行密不可分的神灵。
门神的主要职能之一，就是驱鬼避邪，保护家门平安。这种门神，始于神茶、郁垒。到了唐代，门神便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。《西游记》中说：
径河龙王为了和一个算卜先生打赂，结果犯了天条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。径河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对弈。没想到魏征下着下着，打了一个钝儿，就魂灵升天，将径河龙王斩了。老龙王的鬼魂自觉委屈，抱怨太宗言而无信，便每夜进入内宫找唐太宗李世民索命，只要太宗想要就寝，门夕嗽有鬼魅哭号，吵得太宗无法入睡。终于，太宗召告群臣，秦叔宝主动请缨：“愿与尉迟敬德戎装立门外以伺。”那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，就让画师给二人画了肖像，贴在门上。时间一长，老龙王的冤魂渐渐地衰落下去，魏征手中刀肥诛龙宝剑也不再呈高扬之状而垂立一侧了。魏征在隋唐演义中本是一文臣，最早在潞城县二贤庄三清观内当道长，后被民间奉为门神后，其像也仗剑怒目，一派英武气概。
宋元之后，民间的门神多得不可胜数。其中流传较广的是秦叔宝、尉迟恭、岳飞和赵云等古代忠臣名将。
过去，年年过春节，家家都要贴门神和春联。你知道，这习惯是啥时候兴起的吗？
很早很早以前，在风景秀丽的度朔山上，有好大好大的一片桃林。桃林中，在一棵最大的桃树下有两间青石屋，石屋内住着弟兄俩，哥哥叫神茶，弟弟叫郁儡。兄弟俩的力气大着呢，雄狮见他们低头，恶豹见他们瘫地，老虎为他们守林。
这里原是一片野桃林，兄弟俩就生在这里。父母早早地死去了，弟兄俩相依为命，吃着野桃长大，为此对这桃林可亲啦。天早了，他们挑来山泉水；桃树生虫了，他们一只一只细心捉；培土整枝，辛勤劳作。功夫不负有心人。桃树结下的桃子，吃起来又香又甜，特别是中间那棵大桃树，结的桃子格外大，格外甜。人们都说这大桃树上结的桃儿是仙桃，吃了能延年益寿，成仙成神。
在这度朔山的东北方向，还有一座野牛岭，野牛岭上有个野王子，野王子也有把笨力气。他仗着自己力大人多，占了这一方为王。这野王子心比蛇蝎毒，手比虎狼狠，常常吃人心，喝人血，可把这一方百姓害苦了。野王子听说度朔山上的仙桃吃了能成仙，他的口水流了三尺长，立时派人上了度朔山。
来人到了桃林边，喝令神茶兄弟俩献仙桃。兄弟俩冷冷一笑说：“俺这桃只送穷人不贡王。”把那人撵下了山。
野王子听了手下人诉说，只气得七窍生烟，立时带三百人马上了度朔山。神茶兄弟也带着守林虎迎出桃林。两方相遇，一场恶战，一霎时，神茶兄弟就把野王子打得七零八落，狼狈逃窜。
野王子逃回野牛岭，想仙桃茶饭不香，思报仇昼夜难眠。他想啊想啊，想得头上脱了三层皮，脑门上添了三道沟，终于想出了个坏主意。
一个风大天黑的夜里，神茶兄弟正在石屋里睡得香甜，忽听外边有动静，忙起身开门，只见从东北方过来几十个鬼怪，一个个青面撩牙，红发绿眼，奇形怪状，噢噢乱叫，向石屋扑来。兄弟俩一生清白，没干过坏事，所以面对恶鬼，一点也不害怕。神茶随手提了根桃枝迎上去，郁棵抓了把苇索跟在后边。神茶在前边抓，郁儡在后边捆，不多一会儿，儿十个鬼怪全被捆了起来，一个个都喂了老虎。
原来，这些鬼怪都是野王子和他手下人装扮的，本想把神茶兄弟俩吓跑，却害人不成丧了命。
第二天，这件事一下子传开了，人们感谢神茶兄弟俩为民除了害。兄弟俩的名字越传越远。后来，兄弟俩去世了，人们传说他们成仙上了天庭，老天爷命他们专管惩治恶鬼，碰上恶鬼就用苇索捆起喂虎。人们还传说，因神茶兄弟俩在桃树林里住，所以桃木也能驱鬼避邪。从那儿以后，逢年过节，人们纷纷削制两片桃木板，上面写上神茶、郁槛的名字，挂在门的两边，以示驱灾避邪、保家平安之意，叫做“桃符”。
有的人家还把神茶兄弟俩的相貌画下来，贴在门上，叫“门神”。
到了五代的时候，后蜀有个叫孟昶的人，在桃符上题了两句词：“新年纳余庆，嘉节号长春”，挂在门的两边。明太祖朱元璋登极定都金陵后，要当地家家户户除夕夜，在大门上张贴一副对联，以示庆祝。
据传说，他也以自己的名义赐给大臣或其他人几副对联。这时的春联已经是写在红纸上了。从那时起，春节贴春联便成为我国人民的一种风俗习惯了。
