《红楼梦》对当时的一些重要民俗进行了记录，这对于后人来说是一笔宝贵的文化遗产。《红楼梦》中多次写到元宵节，英莲被拐走是在元宵节，元妃归省也是在元宵节，第五十三回“荣国府元宵开夜宴”中，更是对元宵节的热闹情景作了详情描绘。
过会、社火
第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”写道：
士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来抱在怀内，逗他顽耍一回，又带至街前，看过会的热闹。
所谓“过会”，是指跨鼓、花钱、高跷、秧歌、什不闲、耍坛子、耍狮子之类。另一个元宵节时，甄士隐令家人霍启抱了女儿英莲去看社火花灯，结果不慎丢了孩子。“花灯”指元宵节夜街头演鼓乐杂戏、放花灯。“社火”传自宋代，是指街头杂戏，包括歌舞、鼓乐、杂耍等。
猜灯谜
第二十二回“听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲俄语”写了贾府元宵猜灯谜的情景。
忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。四人听说忙出去，至贾母上房。只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。小太监又下谕道：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”
贾母见元春这般有兴致，于是和子孙们猜起灯谜来。并且还有彩头，猜着的要赏，猜不到的要罚。
贾母道……说着便念道：
猴子身轻站树梢。
—打一果名。
贾政已知是荔枝，便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西。然后也念一个与贾母猜，念道：
身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
—打一用物。
说毕，便悄悄地说与宝玉。宝玉意会，又悄悄地告诉了贾母。贾母想了想，果然不差，便说：“是砚台。”
