紫砂壶制壶工艺与书法、绘画，乃至雕塑艺术相互渗透，彼此包容。在茶文化流传过程中也可以见到紫砂壶的踪迹。
惠孟臣作品集
明代紫砂名师惠孟臣以制作小壶而蜚声中外。“孟臣壶”胎轻壁薄、工艺细腻、体态轻巧、造型古朴、口盖严密且浑然一体，壶底有“惠孟臣制”的楷书题款。远在明末，“孟臣壶”就已远销欧洲、拉丁美洲、中东及日、韩、泰、菲等国，并对欧洲早期制壶业影响颇大，甚至欧洲皇家的银茶具，也模仿了惠孟臣的“梨形壶”造型——足见“孟臣壶”在我国紫砂茗壶发展史上的地位。由于“孟臣壶”很适合功夫茶要求的“杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟无一两……”(清·袁枚《随园食单》)的饮茶标准，以至于闽南、台湾茶人把“孟臣壶”作为对功夫茶壶的习称，选择泡沏功夫茶的茶具时尤为珍爱小巧玲珑的紫砂陶制“孟臣壶”。其色与茶色相谐，茶香因壶而绵长，同时，饮茶人又可赏美壶于举手提壶之间。
紫砂茶壶追求的古朴雅趣基本上与文人的追求是一致的，就像国画将诗、书、画、印融为一体一样。如果把文人画家所追求的情致和意境移到紫砂茶壶上，它岂止是一把仅能盛水的茶壶!如果以文化艺术的眼光来看紫砂茶壶，很容易将它视为一幅内涵丰富的画，一件高雅的艺术品，这也正是紫砂茶壶的人文所在。如果把中国画解释为“水墨画”或把山水画理解为“风景画”太过流于表面，那么，仅仅把紫砂茶壶单纯当成容器，也未免有失雅趣。
天公有情，钟灵秀于江南，处处山水秀美，在在人文荟萃。文化的积淀，不仅孕育出了瓷都景德镇，而且培育了陶都宜兴。陶瓷作为一种艺术，确乎博大精深，既折射出深邃的人文，又反映了始终进取的艺术创造。
如果说嗜酒豪饮，表现了北地豪杰“骏马西风蓟北”的粗犷豪放，而以茶待客，浅斟细品，则显示出南国文人“杏花春雨江南”的恬静淡泊、清高脱俗。
文人们往往以品茗为韵事。茶为饮中君子，文人学士品茶，一择“雅境”——或竹坞流泉，或幽院明轩;二求“雅器”——泥炉鄣炭，瓦罐陶壶，茶具自然也要古朴为上品;三聚“雅人”——“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。妙用泉之高下，巧使火之文武，水之三沸，泡之疾徐，更是无以穷尽——追求的是一种“汤清、气清、心清”的神妙境界。饮茶不仅讲究茶叶、水质、气氛，更重茶具。紫砂壶之所以为茶具中之圣品，符合 “茶道”之处，不仅因其敲击时“无声无色，神物自晦”，更在它“既无铜锡之败味，又无金银之奢华”，“香远益清”，实可誉为茶具中之君子。以君子之身，持君子之具，啜君子之饮，一壶在手，不知为江南风流儒雅的文人墨客增添多少画意，凭增几许诗情……
北宋时，宜兴的紫砂茶具已负盛名，颇受文人的注目。梅尧臣在《杜相公谢蔡君谟寄茶》中留下“小石泉冷留早味，紫泥新品泛春华”的诗句。自从明代中期以后，供春始开精雕细琢之先河，紫砂壶更成为了人们的雅爱之物。
正德之后，文人与陶工相结合，造就出一代代制壶名家，也产生了更多的传世佳品。文人雅士们热心参与紫砂壶的研制工作，或设计图形、撰拟铭文、绘镌纹饰;或亲自搏泥、寄物寓意、骋志抒怀，以此为雅、为乐。一把“大影壶”上刻有“茶山之美，含土之精，饮其清者，心恬神宁”，是汪森为制壶名家时大影所撰;“笠荫喝，茶去渴。是二是一，我佛无说”是脍炙人口的“曼生壶”铭;著名画家吴昌硕为黄玉麟撰拟的壶铭颇多，其中“诵秋水篇，试中冷泉，青山白云吾周旋”，实为妙语巧思。善制紫砂壶的工艺大师们更是究典籍，观鼎彝(“鼎彝”，古代贵族使用的酒具的统称，后世也用以泛指祭祀器具)，研书习画，汲取各方面的营养，以提高技艺。
描述紫砂壶的“艺术”灵魂，不妨用“神韵”二字。作品的表现主题，是否大气、秀气、雅气;作品形体的气度、力度、角度是否流畅贯通是紫砂壶造型设计关键。“物动气移，气移则流，流则有量，量积形力，力出有角”——只有形神兼俱的紫砂壶方可称得上是好壶。
壶是为人设计的，壶由人而神显，人因壶而怡情——古今许多文人墨客都通过赏玩紫砂壶、品位工夫茶来寻求淡泊、宁静的心态。先贤有云“事在四方，要在中央”，“圣人执要，四方来效”——性刚者可赏柔壶;心乱者当玩条直壶;身孤者宜持自然壶;气软者应藏方壶。阴阳中和，事半功倍，实乃紫砂壶奥妙之所在。
紫砂文化概括起来说，就是中国悠久的陶文化与成熟于唐代的茶文化相互融合。其主要表现在造型、泥色、铭款、书法、绘画、雕塑和篆刻等诸多方面。紫砂高手善于以壶为母体，融诸艺术于一壶，达成形式与内容和谐、神形兼备。宜兴紫砂艺术方面最大的特点是素质、素形、素色、素饰，不上彩、不施釉、质朴无华。其素面素心的特有品格，常使人对它情有独钟，古今无数诗人、画家对它的喜爱达到痴迷的地步，其影响力之大亦见一斑。
紫砂茗壶可以按照不同归属划分类别。
第一类是具有传统文人审美风格的作品，讲究内在文化底蕴——追求“文心”，提倡素面素心的清雅风貌，在壶体上镌刻题铭，以切壶、切茶、切景诗而为“三绝”，此为“文人壶”;第二类是有富丽鲜亮、明艳精巧的大众趣味作品——在砂壶上用红、黄、蓝、黑等泥料绘制山水、人物、草、木、虫、鱼为纹饰，亦或镶铜包银，可称“民间壶”;第三类是将砂壶进行抛光处理，镶以金口金边——造型风格迎取西亚及欧洲人的审美趣味，有明显的异域风格，称“异域壶”;第四类是不惜工本精雕细琢，讲究豪华典雅，多为宫廷御用品，称“宫廷壶”。
宜兴紫砂还有一个独特的现象。自明迄今，有诸多文人参与造型设计，配有书法、题诗、绘画、刻章，与陶艺师共同完成作品。镌刻的内容已经完全提升到文学高度，以壶寄情，曾一度发展到“字依壶传”、“壶随字贵”的境地，集造型、雕刻、绘画、书法、诗词多种艺术于一身，古朴的色泽，精湛的工艺，高雅的神韵，无不显现出高层次的文化底蕴。
一把小小的紫砂陶壶，竟然能映现出如此高雅、古朴、含蓄的气质，充满艺术性、书卷气和金石味，大约正是受了深厚的江南文化孕育和陶冶的结果吧。
