我国音乐起源甚古，可以追溯到远古的炎黄时期。相传伏羲氏作琴，神农氏制曲，黄帝鼓琴，虞舜歌南风，以教化万民。而茶叶的发现与利用，也正是始于这一时期，有《茶经》为证：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”
中国茶文化发源于周，诞生于两汉，兴盛于唐宋，历经元、明、清三代，余波荡漾，至今不衰。稍稍梳理一下历代有关饮茶的诗词，就会发现茶与音乐的关系由来已久。如唐代鲍君徽《东亭茶宴》、白居易《宿杜曲花下》、郑巢《秋日陪姚郎中登郡中南亭》、宋代曾丰《侯月烹茶吹笛》，以及苏轼《行香子·茶词》、黄庭坚《鹧鸪天·汤词》、曹冠《朝中措·汤》、吴文英《望江南·茶》等，就分别提到了古琴、笙歌、清唱、弦管、琵琶、笛、瑟等多种器乐和声乐。后人在论及茶之所宜时也认为：“茶宜净室，宜古曲”。明人许次纾在《茶疏》中就提出了“听歌拍板、鼓琴看画、茂林修竹、清幽寺观”等二十多个适宜于饮茶的优雅环境和事宜。
这里的音乐一般都指中国民族音乐。
我国民族音乐发展到今天，不管是乐曲还是乐器，其内容和形式都十分丰富，乐曲如《阳关三迭》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《高山流水》、《雨打芭蕉》、《平湖秋月》等;乐器如古筝、古琴、洞箫、竹笛、琵琶、二胡、埙、瑟等，都能让人发思古之幽情，也最能入茶。茶人饮茶时伴以音乐，无疑是一种高雅的精神享受。不仅能更好地品饮出茶中滋味，更有益于体味中华茶文化的博大精深和幽邃神韵。因此，饮茶时选择什么样的乐曲和乐器，都应该有所考虑。
茶味有甘、苦之分，乐曲也有风、雅之别。譬如品饮西湖龙井，宜听《平沙落雁》、《猗兰操》，最能使人身心怡悦，如沐春风。而品饮陕西午子绿茶，宜听《广陵散》、《阳关三叠》，自然使人遐想无限、幽思难忘。此外，钢琴、萨克斯、小提琴甚至轻音乐、流行音乐等也可以入茶。品茗艺术是一门开放型艺术，随时代的发展而变化，应该兼收并蓄，中西汇通，而不必只拘泥于古法。因此，饮茶时听听萨克斯，听听钢琴、小提琴等，也未尝不可，肯定会别有一番滋味在“茶”中。
饮茶时听音乐，能益茶德，能发茶性，能启人幽思。正如白居易在《琴茶》诗中所吟诵的：“兀兀寄形群动内，陶陶任性一生间。自抛官后春多醉，不读书来老更闲。琴里知音唯渌水，茶中故旧是蒙山。穷通行止常相伴，谁道吾今无往还。”
清幽的环境，古雅的音乐，都与茶文化的雅趣相符合，茶与音乐相得益彰，使通常的煎水瀹茗达到了精神品饮和艺术享受的境界。
