香道之妙义自是不在香本身，香道如茶道，亦是讲究“清静和寂”。昔圆悟克勤悟得“茶禅一味”，旨在茶道与禅皆无定相。故可知，空寂、枯淡乃禅修中远离攀援之心境，幽玄、枯淡之境无非易于启发禅悟，但终究是离悟还隔着距离。惟有悟道之后，才能触眼菩提，大机大用。香道亦如是。闻香时，体会香味初时如夏花般绚烂，后则如秋叶归于枯淡平寂，如同生命之短暂无常。亦如同人生之际遇，而每个人只须安于其中，慢慢体会，从中获得生命的历练。
借香悟道并非基于对香气的喜爱，《小止观》对香欲者则予以呵责。“愚人不了香相，闻即爱着，开结使门。以香着故，令诸结使卧者皆起，如是等种种因缘，知香过罪”。贪着香气等五欲享乐，失法本心，烦恼增胜。正确之态度应是嗅香而修止：“随所闻香，即知如焰不实，若闻顺情之香，不起着心，违情之臭，不起瞠心;非违非顺之香，不生乱念，是名修止”，“根尘合故，而生鼻识，次生意识，强取香相，因此则有一切烦恼善恶等法，故名闻香。反观闻香之心，不见相貌，当知闻香，及一切法毕竟空寂，是名修观。”
