冲泡花草茶其实并不复杂,与冲泡红茶、中国茶有不少共通的原则。基本上只要把握以下几项重点,自己在家也能完成一壶既可口又益身的花草茶。
原料品质及用量
想泡出美味的花草茶,先决条件是选择品质优良的原料,可以参考前述“花草茶的选购与保存”一篇中的建议。至于原料的用量,得根据各种药草的特性来斟酌。原则上浓香类的药草可以少放些,如果是选用新鲜药草,则其分量是干燥原料的2-3倍。
用水
水质与水温都是诱发花草茶色香味的重要因素。泡茶用水取自洁净的山泉、活井或溪 流最好,若不易取得,也可选择质纯的矿泉水,然后将水煮沸,冲泡时的水温在95度左右,如此泡出的茶澄亮色正,味道也佳。至于用水量的多寡,若以最常用的玻璃壶为茶具,一壶为5OOcc。
泡茶方式
许多种药草可用壶泡法也可用锅煮法,通常以前一种为多。花、叶等原料因为较容易释出内含成分,采用壶泡法即可。若原料是果实、树皮、根、茎等坚韧部分,采用锅煮法比较能萃中的精华(特别是以求得药效为目的时)。
煮茶的锅是不锈钢、玻璃或陶瓷材质皆可,铁制或铝制品可能会引起化学变化,并不适合使用。进行时先将水煮沸,然后放入原料,继续转小火煮至药草舒展开来,茶汤颜色及味道皆释出,即可熄火。如果是采用壶泡法,冲泡前先用热水温壶烫杯,加入沸水时才不致温差太大,影响茶香发挥。在煮茶和焖泡的过程中,锅及壶一定要加盖密闭,以免药草中的挥发油随蒸汽散逸。
焖泡时间
每一道花草茶各有最适合的炯泡时间,视花草本身的特性及取用部位而异,掌握得好,才能使药草的本质(包括色香味和药理功能)完美呈现。大抵易释出滋味的花、叶,浸泡5~15分钟不等;至于较坚韧的果实、树皮、根等需浸泡15分钟以上。由于多种药草含有单宁成分,泡太久了会产生涩味,茶色也不清澈。此外,第一泡时需浸久些,回冲即可稍缩短时间。
冰饮
炎炎夏日,冰饮胡椒薄荷茶、洋甘菊茶等,也很可口,只是得泡浓些。也就是原料用量不变,但水量减少1/3~1/2。 才不会在加冰块后稀释了花草茶的滋味。
其他注意事项
花草茶最好是想喝多少就泡多少,喝不完要放入冰箱冷藏,再饮时色香味虽无法如初泡时完美,但可以延长存l~2日,超过3天以上就不适合再留了。