上行下效，自古皆然。皇宫对腊八粥如此重视，各级官僚、文人墨客、平民百姓，也多争相效法。家厨、主妇，也都以能制出自己独具特色的腊八粥为荣。他们各献妙技，精心熬煮有“独家风格”的腊八粥，全家在腊八早上美餐之外，也要馈赠亲友，互相品尝。
据《燕京岁时记》中记载，当时民间制的腊八粥，也是很讲究营养和色、香、味俱佳的：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟；外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子。及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
我国地域辽阔，各地物产不同，人们口味各异，因此，腊八粥的材料也不一样。有的地方还加入黏秫米、珍珠米、薏仁米等；有的地方则放入百合、白果、莲子等；有的地方还配以绿豆、龙眼肉、蜜饯、鲜果、干果等。
我们从腊八粥的配料上已不难看出，其营养是丰富全面的，从中医角度看，是有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效的，可以说是一剂配伍合理的补益“良药”。腊八粥之所以盛传不衰，与其为“滋补良药”是分不开的。就是普通的粥，古人评价也很高：
有人曾写“粥评”说：“推陈致新，利隔益胃，粥既快美，粥后一觉，妙不可言。”大诗人陆游都写过一首有名的《食粥诗》，赞诵粥乃益寿延年之美食。他写道：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”如果说诗人的话有些夸张的话，那么，古代文献就应当说是纪实的了。我们在敦煌发现的文献中，竟也有以山药、鸡头米、韭菜籽、梗米合煮“神仙粥”的记载。如果说古代文献有不科学之处的话，那么，明代大医学家李时珍的话，当有极重要参考价值了。我们且摘录《本草纲目》中有关粥的一些记载（其中引列了五十五种可以治疗疾病的粥，腊八粥乃其中的一种）：
赤豆为粥，可以利尿清脾；菱粉为粥，固精明目；栗子为粥，补肾强膝；百合为粥，润肺调中；萝卜为粥，消食暖下；油菜为粥，调中下气；养菜为粥，明目利肝；韭菜为粥，温肾暖下；花椒为粥，辟瘴御寒；茵香为粥，和胃治癌……假如李时珍受时代条件所限，还有些不甚科学的看法的话，那么，现代医学当是可信的了。我们也抄录一段现代中医学上有关粥的食疗作用的说法：
玉米面和玉米掺粥，可以预防血管病、高血压病、冠心病等；白扁豆粥，能健脾益胃，消暑化湿，止泻解酒毒；山药粥，能补肺、肾，老年人常食可治慢性胃炎、慢性支气管炎和肺气肿；慧芭粥，能上清肺热，下理脾湿，还可以治疗老年脾虚泄泻，脚气水肿，并有预防癌症之功效；红枣粥，可补脾益气，可治疗脾胃气虚、营养不足；菊花粥，能平肝降血压，明目养阴；构忆粥，可滋肝补肾，养血生精；核桃粥，能补肾强精，敛肺定喘；小米粥，可强身益血；绿豆粥、藕粥，可生津利咽，解热祛暑、解毒；芦根粥，能清肺热，生津止渴，防乙型脑炎和脑脊髓炎；荷叶粥，能清热解毒，降低血脂；白薯粥，可以补气益神…
