农历六月二十四日，是彝族人民传统的火把节。会餐、摔跤、斗牛、歌舞等活动，都是为了助节日之兴。人夜，象征热烈、幸福、光明和美好未来的千万束火把，宛如火龙飞舞，照彻南天，迎来了节日的高潮。
常过常新，是传统火把节的最大特点，不断丰富的文化内涵赋予节日鲜活的生命力，使之常盛不衰。现在，有些地区趁节日汇聚，举办盛大的展览会或物资交流会，有些地区或座谈演戏，或赛马射箭，而路南则以乐舞、斗牛和摔跤闻名于国内外。
每逢六月二十四日，村村寨寨的男女老少身着节日盛装，会集跤场欢庆一年一度的传统节日，石林深处、长湖岸边和圭山脚下为盛庆之最。近几年，远道来过节的客人越来越多，庆祝的规模也越来越大，《远方的客人请你留下来）的歌声招来了五洲四海的朋友，自治县人民政府明令放两天的节日假，与近朋远客同欢共乐。
中午时分，身着褂衫的小伙子们斜挎大三弦、带上竹笛，艳装打扮的姑娘们背上自己精心绣制的花挂包，纷纷涌进舞场翩翩起舞。朴实刚健的舞姿，开朗大方的性格，给节日增添了欢乐的气氛，“慢三步”声轻意浓，“快三步”感情跌宕。激越欢快的舞乐使青年们在大庭广众之下的社交活动显得健康向上，潇洒自若；相比之下，它使那些扭捏作态的“文明”顿然失色。
斗牛，是火把节活动的重要内容。其实应该是“牛斗”，它和西班牙的人牛相斗并非一回事。火把节为什么要斗牛呢，传说是这样的：古时候天神戈自来到人间，看到山坡上吃草的牛群悠闲自乐，于是他一拳打死了一只黄牛，一脚踢伤了一头水牛。牛群不畏权势地向天神发起了猛烈的围攻，牛群虽然付出了很大的代价，但天神也因身负重伤而回不了天堂，终于化成一座魔鬼石像，永远站立在山坡上。为了赞扬牛的勇敢，节日就兴起了斗牛的活动，可是谁也不愿充当恶神，只好让一对对牛儿来互相较量。牛在故事里显然成了善和美的象征。
对于人类来说，牛颇有殉道者的风怀，筋肉肺肝供人炙脍，皮骨蹄牙供人穿戴，活也牺牲，死也牺牲，丝毫不悲哀，也不怨艾。诗人们喜欢把牛誉为’‘中国国兽”。在山区人民眼里，牛已近乎“通灵宝物”了，犁地靠牛，踩粪靠牛，吃肉靠牛，花钱还得靠牛，因而牛的健壮和兴旺发展已成为生活中的一件大事，斗牛就是对牛的体态和力量的检阅。说也奇怪，温良谦恭的大水牛一上了斗场就野性勃发，创造出惊天动地的奇景。有的斗牛从斜坡上往下猛冲，一头砸得对手后退几公尺；有的善用尖角斜挑，再厚的牛皮也顶不住它猛刺，扎得对手露出血淋淋的可怜相；有的利用盘角优势夹住对手拖扭；有的推操得对手无地容身……据说，要让牛猛斗沙场，勿须临场刻意挑逗，关键是平时把牛喂得膘肥力大。体壮气足的大水牛满身蓄积着力量，一有机会就想争强斗胜外泄余力，可见把斗牛的优胜奖颁发给精心饲养牛的主人，是十分合理的。斗牛也是力量的展示，凡是能勇斗取胜的力士牛，同样也是耕作拉犁的功臣。一对对健牛角斗争强，取胜靠牛劲，荣誉在主人，欢乐却在观众，真是趣味无穷。
斗红了眼的牛撒野好战，但这并不是它的本性，一旦离开斗牛场，它又给人带来了另外一种美：坚毅、雄浑、无私、博大、悠闲、和蔼，任凭怎样的辛劳它都能够忍耐。稳步向前的牛，颇有它主人的作风和气派。
摔跤是火把节的又一高潮，推、拉、背、抬的较力斗智扣人心弦。一批批彝族青年从这里起步，批红挂彩地走向全国乃至国际跤坛，为山乡父老赢得了荣誉。欢腾的跤场与四山轻歌曼舞的倩影融成一片，这就是火把节的白天。
入夜，一只只火把点燃了，远望象繁星坠地，近观似火龙飞腾；一堆堆篝火熊熊燃烧，飘动着透亮的火焰，再上升，变成了蓝焰，终于和夜色相溶，消失在夜空里。有的火把是用刀劈开松木，加楔撑大，形似花瓣，易燃而又耐久；有的是把杂木捣绒晒干制作，点燃后闪动的火光颇似火球；有的是用麻杆捆绑制作，燃得热烈、且有火星飞舞点缀；当今，又制作了蘸油的布火把。
载歌载舞的人群穿梭在火阵之间，一张张笑脸染上了绊红的火色，热烈跳动的火花为欢乐人群助威鼓劲，老老少少争相加人跳乐的队列，长蛇阵越来越向后延伸，围绕着彤红的焰火自跳自乐，平日深埋的感情此刻得以彻底的抒发，在欢乐中获得了情绪的最佳平衡。跳乐场上，人们的一切不快尽烟消云散，仿佛能借助熊熊烈火熔炼出另外一个舒心畅怀的新人。火把节的历史功勋之一就是给艰辛劳碌的人民以感情上的最大满足，它告诉人们：艺术和生活本来就是不应该分开的。
深夜，成群结队的火把舞向田间，向各种自然灾害示威显力，以表示对五谷丰登和吉祥如意的追求。待火光完全溶人夜幕之后，青年们还要纷纷下水游泳，据说节日之夜痛痛快快洗个澡，更能求得常年吉利平安。有些地区火光通宵达旦，直至迎来东方的彩霞。
