结缘的“缘”，本是佛教的一个词儿，意为结法缘，即民众接触佛法，与佛门来往，以求超度。但在民俗中，这“缘”的内涵却丰富得多，除了结佛法的缘外，还包括人缘、善缘、良缘、寿缘等等。
旧中国是一个重视缘分的国家。人缘的本质是一个“仁”的问题，目的是要达成人际间的和谐，这种儒家思想是相合的。在中国人心目中，缘分是可以培养的。明人刘侗、于奕正在（帝京景物略》中说：
“四月八日舍豆儿，曰‘结缘，……先是拈豆念佛，一豆佛号一声，有念豆至石者，至日（四月初八）煮豆，人偏舍之，其人亦一念佛咦一豆也，凡妇不见答于夫姑婉若者，碑妾撰于主及姥者，则自咎曰：‘身前世不舍豆儿，不结得人缘也。”
原来结缘的形式便是“舍豆儿”。这豆其实就是青豆或黄豆，但要在四月初八日煮熟后才给人的。这些豆必须要在前一天跪在佛像前，捻一豆念一声佛。那么这些豆给谁呢？
“京师僧人念佛号者，辄以豆记其数。至四月八日佛诞生之辰，煮豆橄撒以盐，邀人于路请食之，以为结缘。”
（清于敏中等编〈日下旧闻考》）僧人把这些煮熟的盐豆散发给路人—香客和行人，以结来世人缘和现世法缘。结缘不仅僧人独做，俗人也不例外，“煮豆人遍舍之，其人亦一念佛，峡一豆也”（《帝京景物略》）。
接豆的人先念佛后食。在民间，施豆者有祈求行善以图善报之意，受豆者则以结识行善者为荣。
但是女人施豆都多有苦衷，她们或求丈夫的爱，或乞婆婆宽恕，或希望主人慈悲，或祈祷夫家恩典。从这一社会现象可见中国妇女在封建社会里所受灾难是何等深重！
