药王的势力在中国历史上可谓大矣。大江以南，长城以北，莫不为人信仰。药王庙比比皆是，可是庙中供的是哪尊神？
有的供神农氏，据说他是尝百草者，首创草药。有的供扁鹊，据说这位春秋战国时代的名医发明了诊脉的医术，并能看透人的五脏六腑，治好了许多疑难病症，所以历代人们把他当作药王供奉。到了宋朝，仁宗皇帝特封“灵应侯”。还有的供唐代道士医家孙思邀，相传他七岁便是能日诵千言的圣童，一生活了百余岁，面容不老。他所写的《千金方）至今为中药宝典，。所以他也被人们当药王祟拜。还有一说，说药王本印度人，据清沈汾《续神仙传》云：
“药王挂韦名古道，号归藏，西城竺人，开元二十五年入京师，纱巾森袍，杖及而行，腆系葫芦数十，广施药饵，疗人多效。帝召入宫，图其形，踢号药王。”
还有的说，药王姓韦，是中国人。清韩无咎《桐阴旧话》
引《神仙传》：
“唐武后朝，韦善仇京兆人，长斋奉道，常携黑犬名乌龙，世俗谓之药王。”
这位药王为什么要“常携黑犬”，令人莫名其妙！
但在中国的药都—河北省的安国（古称祁州），中国最大的药王庙所供的神却是郑彤。那彤是安国人，东汉的开国之臣。他原是刘秀部下，因平定王莽建立东汉有功，作曲阳太守。那彤虽然是行武出身，但却精通医术，他倡导扶植了民间的医药行业。从此，种药、制药、行医的传统便延续下来。他死后，安国百姓便为他建立了药王庙，年年隆重地纪念他。今天所见到的安国药王庙始建于北宋，重修于明代。据说药王特别能“显灵”，为常人治好了许多病，宋徽宗闻知特加封那彤为“灵脱公。”
这座庙规模宏伟，门前竖有两根二十七米高的铁旗杆。上悬吊铃，下有对联：
铁树双旗光射斗，神麻蒲阴德参天。
有趣的是，庙前还塑有红、白两匹战马和两位英武的士兵，象征这位药王本是一位将军。庙中有碑林，刻着古药方和药材知识，十分珍贵。大殿正中是环彤的彩塑，配殿中列着中国历代的名医，左有华陀、孙林、张子和、张介宾、刘河间，右有扁鹊、张仲景、孙思邀、徐文伯和皇甫士安。
据清顾禄《清嘉录》载：“二十八日为药王生日。医士备分烧香，骄集于沫泅巷之三皇庙，即医学也，郡县医学官司香火。卢家巷亦有药王庙，诞日，药市中人击牲设酸以祝暇。或集众为会，有为首者掌之，醛金演剧，谓之药王会。”
从这一段看，这一天医士（医生）放假到庙里凑份子（备分）烧香，所去地点是“三皇庙”。“三皇”，指供奉伏羲、神农、黄帝传说中的先人。“医学”，官名，全称医学博士，此指管理医院的衙门，那些卖中草药的人则在另一座庙里向药王祝寿。仪式完毕，人们有组织的演戏看剧，直到夜半。这记的是江南情景。
在北方，也大同小异。据《沈阳县志》载：“是日，医士酵饮杏林书院。”
看来，二十八日这天是医务人员放假的日子。他们在“书院，（相当今天的学校）里饮酒致祭，吟诗笑谈，一派斯文之气。可是百姓却要狂热得多，据《吉林通志》说：“二十八日，北山为‘药王庙会’。男女出游，演戏，旁设茶栩、食馆尤众。
妇女为所亲病许愿，由山麓一步一叩，直造其簸。游人掣酒植聚饮林中，兴尽始返。亦一盛会也。”
多数百姓把这一天看成是游戏尽欢的日子，他们连吃带喝，连看带玩，好不快活。只有那些女子们，为了亲人的疾病尽快康复，而虔诚地向药王叩头祈祷。能由山脚一步一叩头，直达山顶，其坚毅的意志可敬，其心不亦愚乎！人们一向称道中国女子具有自我牺牲的传统美德，然而在这美德中也夹杂着愚昧的成分。
无名氏（沈阳百咏）中有这样一首诗歌咏风俗：
“银红枯子折千张，圣会同来赴药王。
百样葫芦依样剪，分明佳节近端阳。”
诗后有注云：“四月二十八日药王庙会，去端阳较近，卖纸葫芦者，争于是日前后赴会求售，亦佳趣也。”这“纸葫芦”
据《吉林纪事诗》称：
“市人以五色纸扎葫芦，大者二三尺，小者不盈寸。士女出游，焚旧者于神前，而购前者以归。”
人们为什么在这一天要买葫芦？原来民间有这样一种说法，葫芦是神仙的用物，比如八仙之一的铁拐李，他玻着腿，拄着杖，后背总离不开一个葫芦。这葫芦是装金丹的，可起死回生，另造身躯。据说铁拐李的前身是神仙李凝阳，精通修炼之学。一次他的灵魂外游，从自己的葫芦里倒出一粒金丹服下，结果变成黑脸、乱发、大眼、腐腿的人。可能是因为葫芦有神灵，所以百姓都愿将葫芦挂于门首，或将纸葫芦贴于门窗，以此驱除疾病，降服鬼妖，祈求家人一年的太平安康吧。
这一风俗也影响到满族，据近人黄兆枚在《鸡林杂咏》中的一首诗可知：
“白石洼名洗眼池，摘泉人去刹残脂。裕山剪出葫芦样，分取神仙药一丝。”
诗注说：“四月二十八日，北山药王庙会最盛。倾城士女游观，击摩杂沓。庙旁有石臼，盛水少许，游人取水擦眼，谓之洗眼池。是日，人争买纸葫芦，归而悬之，意谓盛贮仙药。
满语谓纸为‘豁山’。”由此可见，风俗同化力量之大。
