端午有饮酒之风，所喝之酒有二，一为首蒲酒，一为雄黄酒。
菖蒲酒，此酒又名菖华酒、蒲筋。南朝梁宗像《荆楚岁时记》云：
“端午，以菩蒲生山涧中一寸九节者，或揍或清，泛酒以辞疽气。”
菖蒲酒芳香爽口，且又通血脉，治骨痰，所以深受唐人喜爱。诗人殷尧落说：“不效艾府趋习俗，但祈蒲酒话升平。”
（《端午日”在诗人看来，艾与灵符可以不信，但蒲酒却不能不喝。至于宋代文人，则有更多的作品歌咏蒲筋，着名的如苏轼：
“薄慕得落蒲，扰胜竟日无。我秀能免俗？三拼向车壶。”
傍晚得菖蒲，喜形于色，马上向酒壶作揖，因为又有健身酒可痛饮。
宋代宫廷每年端午节都要设宴招待大臣，明朝人也爱饮，翟佑《菖蒲酒》：
“采得灵根傍藕塘，只因佳节届端阳。
金刀细切传纤手，玉荤轻浮送异香。
厨荐树鱼冰作绘，盘供角黍蔗为装。
同时节物充廷会，纵饮何妨入醉乡！”
从诗中可知，这种酒的制法较为简单，只要把采来的菖蒲根切细，泡酒即可饮用。明高滚《遵生八笺》中记载：“取九节菖蒲，生捣绞汁五斗，糯米五斗炊饭，细曲五斤相拌令匀，人瓷坛密盖二十一日即开，温服。日三服之，通血脉，……治风痹、骨立、蜜黄，医不能治，服一剂，百日后颜色光采，足力倍常，耳目聪明，发白变黑，齿落更生，夜有光明，延年益寿，功不尽述。”
后面数语，可与今天的广告宜传一比高低。文中不无夸大其辞，但首蒲酒对健身有一定的功效却是不言而喻的。因为这是一种以首蒲为药料、白酒（或黄酒）为原酒的药酒。有时人们还要加人别的酒料，如“以菖蒲、生姜、杏、梅、紫苏，皆切如丝，人盐曝干，谓之百草头”，使之更具有疗效；“或以糖蜜演之，纳梅皮中，以为酿梅”（宋吕原明撰《岁时杂记》），更使酒味醇浓。
从以上介绍可以看出，菖蒲酒是我国古代劳动人民创造的药酒，但在流传中，被蒙上了一层神秘主义的迷信色彩，从而掩盖了它祛病健身的功效。今天，我们应以科学的态度来考察端午饮菖蒲酒的食俗，为人类的健身服务。
至少从宋起，端午节又开始饮雄黄酒。宋人施宿（嘉泰会稽志》载：
“端午日，设蒲筋，磨雄黄酒饮之。”
这种雄黄酒，是在酒中加人雄黄。雄黄，又名鸡冠，是一种矿物质，也是一种常用的中药。雄黄的成份为硫化砷，有毒，对于各种皮肤真菌和金色葡萄球菌、变形杆菌等有抑制作用，并对毒虫有驱杀的作用。明李时珍在《本草纲目》中指出：
“雄黄味辛温有毒，具有解虫蛇毒、操涅、杀虫，驱疚功效。……主治百虫毒、蛇后毒。”
这使我们想到（白蛇传》这个民间故事，许仙在端午节拿雄黄酒给白娘子喝，结果白娘子饮醉显露原形，许仙被吓昏了。这一情节便是根据雄黄的作用想象出来的。
到了明清，菖蒲酒和雄黄酒合为一种酒。明谢肇制《五杂俎》云：“饮菖蒲酒也·一而又以雄黄人酒饮之。”这就是说，又把雄黄放人菖蒲酒中同饮之。清顾禄《清嘉录》中说：“研雄黄末，屑蒲根，和酒以饮，谓之‘雄黄酒’。”这种酒需放在阳光下曝晒，有的甚至从五月初一就开始晒起来。到了端午这天，全家团聚，喝杯雄黄酒，一表庆贺，二为健身。
雄黄酒还可当消毒水使用。《清嘉录）中说：
“又以余酒染小儿额，及手足心，随洒堵壁间，以怯毒虫。”
江南各家则用雄黄浸水蘸书“王”字于儿童额上，这种做法闽俗称作“画额”。这样做，一是借雄黄消毒，二是借猛虎镇邪，因为“王”字是虎之额纹，而虎又是兽中之王，如今孩子额上有“王”字，如虎一般，故能镇伏五毒。清蔡云有一首（吴歇）写道：
“称健粽子满盘堆，好佑雄黄入酒杯。
余沥尚堪怯五毒，乱涂儿领噀墙隈。”
“噀墙隈”，即把雄黄酒洒到容易生虫的角音兄儿，起到消毒作用。俗谚日：“洒了雄黄酒，百病都远走。”
除了菖蒲酒和雄黄酒，还曾有一种朱砂酒。明人冯应京（月令广义》中说：
“午日用朱砂酒，辟那解毒，余酒染额脚手足心，无池蛇之患。又以洒场壁门窗，以避毒虫。”
朱砂，是一种矿物，又称丹砂，是提炼水银的重要原料，有药用价值。古人曾用朱砂人酒，可能因其效果不及雄黄，至清已被雄黄酒所取代。
