寒露是每年公历10月8日或9日，节令交寒露，这天太阳到达黄经195度。当日正午用圭表测日影，影一长为古尺八尺二寸，相当于今天的2.018米，夜晚观测北斗七星的斗柄指向戊的方位，也就是西北方，这个阶段一般在农历九月，又叫戊月、青女月、授衣月。
寒露是一个反映气候变化特征的节气，与白露相比，气温又下降了很多，地面的露水更冷，更多，有成为冻露的可能，因此称为寒露。这时的东北地区已进入深秋末尾，有个别地区已可见到零星的小雪花了。在南方大部地区，天气明显变凉。《清嘉录》载：“寒露乍来，稻穗已黄，至霜降乃刈之。”在南方大部分地区，寒露之后，才开始进入真正的秋季。偶然能见到几片树叶发黄，也到了“过了寒露，秋粮入库”的时候了。在黄河中下游地区，秋收已近尾声，民一般是在场院上脱粒、庄稼已收割，农翻晒，准备收藏入库了。“寒露种小麦，种一碗，收一斗”，这时候正是播种冬小麦的最后一段时间，抢种小麦不能歇，“晚种一天，少收一石”，这时节大田作物大部分已停止了生长。
寒露三候。“初候鸿雁来宾”，这时，天空中仍然会看到雁群向南方迁徙越冬。“二候雀入大水为蛤”，这从词面上看，是不科学的，“三候菊有黄花”，现代菊花种类很多，但古代所说菊花特指秋菊，有一首赞美菊花的诗写到：“百花发时我不发，我一发时都吓煞。要与西风斗一场，满身披就黄金甲。”
秋收过后，要整理农田，深翻土地。
“寒露到立冬，翻地冻死虫”，由于地表温度逐渐降低，准备蛰伏越冬的虫子以及一些地下虫卵被翻地时晾到地表或被破坏了孔洞，就会被冻死，这时节除虫效果极好。
过去人们翻地前往往把地里的秸秆清理干净，秸秆当做燃料，有的则堆放田间一把火烧掉，据说可作肥料。其实被烧掉的秸秆已被烧焦碳化了，这样既污染环境又浪费能源。现在政府提倡秸秆还田技术，利用拖拉机等机械在田中将秸秆粉碎，或者直接埋入犁沟中，经过一个冬春的时间，秸秆腐烂后变成了农家肥，既可防止土壤板结，又减少了肥料的投入，是目前可持续的农业耕作方法。
“寒露霜降节，紧风就是雪”，这时节不管做什么农活都觉得凉意十足，于是人们开始准备越冬的蔬菜了。大田里的大白菜已抱心了，胡萝卜也见成熟露上半截。
“寒露一到百草枯，薯类收藏莫迟误”，北方的土豆已刨完了，而南方此时还可以播种油菜类耐寒蔬菜。
寒露时节中的农历九月九是传统的“重阳节”，古人认为这是一个吉利的日子，因为九代表阳，九字又谐音久字，人们就寓意九九为久久，并把几个字联起来称“九九重阳节”。古语说：“岁月往来，忽复九月初九，九为阳数，而日月并齐，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”古人逢九月九还要“佩茱英，食莲饵，饮菊花，登高赋诗，游猎骑射”。这天在各地，人们有郊游、登高、赏菊、吃重阳糕、饮菊花酒的活动。
人们登高远望，浮想联翩，尤其是远方游子，面对斑斓秋色，更加思念故乡亲人，唐代大诗人王维因此留下了千古名句“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
