就清明节的节俗展开分析，不过不管是寒食节也好，清明节也罢，左右其影响力的决定性节俗无疑是祭墓这一项，就让我们仔细看看这项意义重大的节俗，看看它为什么会使如此多的人产生共鸣。
讲到这里，网友是否会问到，祭祀先祖这项行为是不是发端于唐代的寒食节?其实不然，中华民族是重孝道的民族，祭奠先人古已有之。只不过作为一种节俗被引入寒食节里，是起源于唐代罢了。下面先让我们大致了解一下祭墓风俗的历史发展演变。
上古时代，没有祭墓的风俗。上墓行礼的情况也并不多。游 L记·奔W>规定，去参加丧礼迟到了，没有赶上出殡，就到死者的墓地行礼，以表歉意。这个风俗，至今仍在不少地区保留着。没赶上出殡，叫做“赶棺材头不着”，是不吉利的事，上墓行礼，是弥补之法。《礼记·檀弓》中讲到，离开自己的故乡，就应该到祖墓上辞行，还要哭一场，以表离开家乡、离开祖墓的悲凉之情。从外地回来后，也要上祖墓去“省视”一番，意思是向祖宗们报告，自己从外地回来了。当然，这一次是用不着哭了。离开家乡时去看看祖墓，回来后再去看看祖墓之俗，历代已很普遍，当代仍是如此，只是“哭墓”的情形，现在是很少见的。
上古凡士大夫以上的阶层，都有家庙。祭祀祖宗的仪式，都在家庙中进行，不必到墓地去。再说，凡是那些有家庙的阶层，祭祀祖先的仪式必定很隆重，有种种祭器，如鼎、盘之类;还有各种各样的乐器;还有牛羊等祭品。如果要上墓举行祭祀仪式，那也很不方便。
后来，无庙的阶层兴盛起来，他们也要祭祀祖宗，但他们是没有家庙的，于是，就在祖先的墓地上，祭祀祖先。《左传》载，周平王东迁途中，经过一个叫伊川的地方，大夫辛有看到有“被发而祭于野者”，就哀叹“礼”之亡。在辛有看来，按照“礼”,祭祀祖先应在家庙中进行，祭祀者必须身着礼服，衣冠整肃。也就是说，只有他们有庙阶层，才有资格祭祀祖宗;无庙阶层的人，连祭祀自己祖宗的权利都没有。可是，这披头散发的人，显然是无庙阶层的人，是社会下层的人，他竟然披着头发在野地里祭祀自己的祖宗，“礼”不是亡了吗?
《孟子·离娄下》记载了这样一个故事:“齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必腰酒肉而后返。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰:‘良人出，则必餍酒肉而后返，问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来。吾将瞷良人之所之也。’蚤起，施从良人之所之，遍国中无与立谈者。卒之东郭播间之祭者，乞其余，不足，又顾而之他。此其为餍足之道也。其妻归，告其妾曰:‘良人者，所仰望而终身也，今若此。’与其妾汕其良人，而相泣于中庭。而良人未之知也，施施从外来，骄其妻妾。”
“良人”即丈夫，“播”即坟墓。这著名的“播间乞食”的故事，有力地证明了到孟子生活的时代，祭墓之俗已经很普遍了。那位“良人”，就是靠吃人家祭墓的祭品而醉饱，并以此来“骄其妻妾”的。
寒食祭墓之俗，大约始于隋、初唐时期。唐开元二十年四月十九日，朝廷下敕，对寒食祭墓之俗，作了明文规定，作为仪制，要全国臣民执行，有家庙的卿大夫也不例外。救云:“寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗。士庶既不庙享，何以用展孝恩?宜许上墓，同拜扫礼。于茔门外奠祭。撤撰讫，泣辞，食余昨，仍于他处，不得作乐。若士人身在乡曲，准救墓祭，以当春祠为善。游官远方，则准礼望墓以祭可也。有使子弟皂隶上墓，或求余昨，随延亲知，不敬之甚。”
在外地做官的人，不能离开职守，回乡祭墓;其他原因在外地的人，也无法回乡祭墓，那就“望墓以祭”。什么叫“望墓以祭”呢?最好是登上高山，望着祖墓所在的那个方向，行祭祀的各种仪式，把纸钱撒向空中。这也叫做“望祭”。如果当地没有山，那就在作为水路的河流边上，望着祖墓所在的那个方向设祭，意在让生人的孝恩，沿着水路回到家乡，达于祖墓。唐代诗人王建《寒食行》中“远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜”之句，描写的就是这种情景。
到后来，也还是准许无法亲自回乡祭扫祖宗坟墓的人，派遣子弟或仆人回乡祭扫。甚至有代为派人祭扫的事。唐代就有“救使墓户”的笑话。唐懿宗时的太监，多是福建人，他们常在皇帝左右，有的还执掌朝政大权。皇帝也常利用太监控制大臣。因此，文武百官之中那些没有骨气的人，都要曲意奉承太监，尤其是掌权的太监，来为自己升官发财铺路。太监也有祖坟，每到寒食期间，他们自然无法像平常人一样，回乡祭祖‘于是，福建按察使杜宣m，就抢了这个巴结太监的好机会。每年寒食期间，他就派人到朝中福建籍太监的祖坟上去祭扫。当时人们给他取了个外号，叫“敕使墓户”。“敕使”是皇帝的使者，“墓户”是看坟人。意思是说，杜宣猷身为朝廷命官，却去当太监祖坟的看坟人。
寒食祭墓的仪式，除唐代开元年间敕书中的简单规定外，后世民间又有许多种不同的详细规定。兹举《周氏祭录》所载云:“寒食，掌事设位于荃门左百步，西面。于荃南门外，设主人位于东，西面。主人至，换公服。无官，常服。就位再拜。赞者引主人奉行坟荃。情之感慕，有泣无哭。至封树外，展省三周，有摧缺即修补。如荆棘草莽接连，皆荃除，不令火田得及。扫除讫，主人却复荃门外。既设位，办三献，一依家享。主人已下，执易就，洗后执爵奠酒，毕，赞祝。”
很明显，这些繁缉的仪式，参之以家祭庙祭之仪，进一步证明，墓祭之俗是在家祭庙祭之俗之后兴起的。这种墓祭程式，也是富贵之家的墓祭仪式，寻常百姓家，是不会有这种排场的。这程式中，有“掌事”，即负责祭墓事务工作的人;有“赞者”，亦即司仪兼祝颁者。这些角色，当然是由职业或半职业的人员担任，绝不会是主人或主人家中的亲属。
“赞者”还要代主人向主人的祖宗读祭文，这种祭文，叫“赞祝辞”，也可由主人亲自来读。
徐润《家祭仪》载寒食祭墓之俗云:“宜于茔南门之外，设净席为位。望而祭之以时撰，如生平嗜。若一茔数坟，每坟各设位席，昭穆异列，以西为上，三献礼毕，撤撰。主人以下泣辞茔。食撰者可于僻处，不当坟所。此亦孝子之情者也。”
相较上面提到的繁缉的仪式，这种程式就简单多了，寻常百姓家也可以这样做。
寒食祭墓，跟家祭或其他祭祀相比，有一个显著的不同:不设香火、不焚纸钱，只是将纸钱挂在坟旁树头、或压在坟头、或系在竿头插在坟上。此乃遵寒食“不举火”之禁，也是以免酿成火灾。而后世祭墓之俗与此时的寒食祭墓，最大的区别也就在于，后世的祭墓不遵寒食“不举火”之禁，反而要利用焚化纸钱，来传递自己对先人的哀思与悼念之情，这也就成为清明节的祭墓之俗了。寒食节“禁火寒食”之俗，给人们的生活带来了许多不便，有损于人们的身体健康，因此影响力日渐衰微，以至于在大多数地区已经消亡。而祭墓之俗，却利用清明节保留了下来，直到今天还在盛行，这无疑跟我国重宗法、遵孝道、敬祖宗、信鬼神的传统观念有关。之所以说寒食节中的祭墓节俗在清明节中得以保留，是因为我们还可以通过观察，从清明祭墓的风俗中找出寒食祭墓所留下的痕迹。这在有些方面，表现得尤为明显。
《介休县志》云:“清明，富家设牲醴鼓吹省墓。贫民亦造面饼，如盘蛇状，陈牲醴祭冢。归则曝面饼于篱棘上，侯干而后食。或谓取象龙蛇，寒食之遗也。”
介休县是介子推的故乡，也是介子推被烧死的绵山(后改介山)所在，因此，当地的寒食之俗，特别是纪念介子推之俗，较之他处，无疑要来得盛，自然也不大容易消失。这种制成“如盘蛇状”的面饼，所谓“取象龙蛇”者，乃是源于刘向《新序·节士篇》所载介子推《龙蛇歌》中所设喻的形象。这种面饼，是行“禁火寒食”之俗期间所吃的预先做好的熟食，在祭墓之时，用来作祭品。寒食节虽然消失了，但当地在祭墓时，仍用这种祭品。
清明祭墓，也有不焚纸钱之俗。清吴震方《岭南杂记》卷上云:“粤俗:民家拜扫后，墓上俱覆白纸。宗孙盛者，堆如积雪。清明尤盛。”
其实，不独粤俗如此，全国许多地方皆如此。有的地方，只是焚化少量纸钱，特别是指纸锭或版印的冥钞。、说是纸锭和版印冥钞价值高，不焚给祖宗，怕被野鬼抢去。纸钱中除纸锭和版印冥钞外，少数是方形的黄纸、白纸或银色纸，打上钱样，更多的是一二寸阔、二三尺长的条形纸，各种颜色都有，或也打上钱样。方形纸不焚，用一块圆锥形土，锥向下而底向上，压于坟顶上。这一块圆锥形的土，叫做“坟帽子”。条形纸钱不焚，或以线系于坟旁之树，或系在竹竿上，插在坟上，随风飘扬。正如淆顾禄(青嘉录》卷三云:“土俗，墓祭皆焚化纸锭。纸以白吁，切而为陌，俗呼‘白纸锭’。有满金、直串之分，以金银纸箔糊成。其有挂于墓者，则彩笺剪长缕，俗呼‘挂钱’，亦曰‘挂墓’。”
清明前夕的江南乡村，如果登高而望，蔚为奇观:桃红柳绿，菜黄李白，三麦青青，远远近近，疏疏落落，那一簇簇，在和风中飘舞的五色纸钱，又是一种奇特的点缀。民间信仰认为，清明节之前，逝者的魂魄可能还没有来取这些“钱”，清明节是他们取“钱”的最后一天。因此，在清明节之前，坟茔上的五色彩纸条再漂亮也没有人敢去碰一下，连牧儿、樵夫，也只敢欣赏，不敢动手，最多预为“瓜分”。
清明一过，逝者的魂魄已经将“钱”取去了，插、挂在坟茔上的五色彩纸条，已经失去了“钱”的意义，在人们眼中，又恢复成了五色彩纸条。于是，他们按照预先谈判商定的“瓜分”计划，对“势力范围”内所有坟茔上的五色彩纸条甚至其他形式的纸钱，来个“大扫荡”，然后互夸，争艳斗富。“禁火寒食”的风俗早就已经消失了，但是，清明时节祭墓，大量的纸钱仍不焚烧，这明显是“禁火寒食”风俗流行时的遗俗。有的地方，从清明祭墓发展出来的祭墓风俗中，也保留了不烧纸钱的寒食祭墓遗俗。如福建的将乐、归化等地，以三月为小清明，八月为大清明。每年小清明祭一次墓，大清明再祭一次。有的人家，小清明时，或可失祭，但大清明时，却无家不祭。他们在大清明祭墓时，也不焚烧纸钱。所以，每当此时，茔坟密集之地，纸钱遍野，如雪如霞。由以上几则事例可见寒食祭墓之俗的影响是多么深远了。
宋代寒食期间祭墓，凡是新坟，一般都在清明节这一天祭扫。后世寒食节势微后，新坟也还是在清明节这一天祭扫。清屈大均《广东新语》卷九云:“清明有事先茔，日拜清;先期一日，日划清;新坟必以清明日祭，曰应清。”新坟在清明节这天祭扫之俗，至今仍在许多地方流行。
寒食祭墓，以一月为期，故有“寒食一月节”之谚。清明祭墓，有的地方是从清明前一天到立夏日这一段时间内任意择日行之，也是一月之期。(顾禄《清嘉录》卷三)大部分地区，一般以在清明前、清明日祭扫为多，当代也是如此。如是则有“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”这样的诗句。
寒食或清明祭墓，实兼许多便利。其时春景方盛，郊行祭墓，无寒暑之苦，有踏青行春之乐;古代寒食节行禁火寒食之俗，寒食期间多美食，便于准备祭品;麦方秀，菜方华，祭墓有祈请老祖宗保佑使庄稼获得好收成之意在;百草早青，棘蔓始长，此时荃除最易，若墓地草旺盛，藤纵横，易招来牛羊，践踏之余，粪便狼藉，有污墓地，具若引来野火，毁树燎坟，更非吉祥;此时雨水渐多，易坏坟墓，故在祭墓时预加修整。正是因为如此，再加上我国传统的尊崇祖宗的观念，清明祭墓之俗，也就是古代寒食祭墓之俗，到今天仍是十分流行。只是祭祀的仪式，不像古代富贵之家那样隆重、那样讲究罢了。
除祭墓外，清明时节，许多地方又有家祭之俗，即在家里祭祀祖先。清顾禄《清嘉录》卷三云:“人无贫富，皆祭其先，俗呼过节，凡节皆然。盖土俗，家祭以清明、七月半、十月朔为鬼节;端午、冬至、年夜为人节。逢鬼节，则祭用麦面，烧纸焚锭，亦鬼节为盛。新丧终七而未逾年者，多招释氏羽流，讽经礼忏，以资冥福，至亲往拜灵座，谓之新清明。”北方有些地区的清明家祭之俗，与南方颇有不同。如《万全县志》云清明曰:“各家皆供神主，晚并于门前焚香，点锡箔纸钱，妇女坐地哭泣，谓之送纸。亦有于先一日晚送纸者，谓之新坟(死未逾三年者)，今晚所送者为旧坟(死已多年者)。”
当代许多地区的农村，至今仍盛行清明家祭之俗。在清明前后各十天，共二十天这段时间内的某一天，在家里的堂上，摆供桌，设祭品，点香烛，敬酒上饭上菜，行跪拜之礼，焚烧纸钱，然后礼毕，灭香烛，撒祭品。
古代，在清明前后那段时期，本来就有庙祭之俗，在家庙中祭祀祖宗。这一风俗，后来又派生出寒食祭墓之俗，因此，寒食祭墓的仪式中，有的明显来自于庙祭。不过，清明前后的庙祭之俗，仍然存在。无庙阶层的人们，就仿照有庙阶层，在家里祭祀祖先，这就是家祭。
后来，随着社会的发展，人口的繁衍及其流动量的增大，宗族社会分崩离析，原来的大家庭，分解成许多独立的个体家庭。于是，许多本来属于有庙阶层的人们，也就没了宗庙。家祭之俗，也就更为普遍了。
