无论是建设与维护企业文化、执行战略计划，还是管理资本，首席执行官变成了一家公司成败的关键。依照某公司的说法，为一家公司物色最合适的首席执行官（CEO）人选与亚哈船长（Captain Ahab）驰骋大海寻找大白鲸莫比·迪克（Moby Dick）并无不同。
基金研究结构Fundstrat Global Advisors周三发布的最新报告显示，“历史已经反复证明，管理至关重要。”报告提到了谷歌（Google）自2004年上市以来股价表现一直优于雅虎（Yahoo），还有摩根大通（JPMorgan Chase）成功与几乎倒闭的抵押贷款机构Countrywide，以及苹果（Apple）在消费品领域始终独霸一方，上述案例说明一个问题，“人的决定能够左右一只股票是跑赢还是跑输大盘。”
在当前的市场进行一番搜索之后，Fundstrat筛选出五位CEO，他们的表现都充分体现了沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的一句经典语录：“真正超凡的CEO给他再高的报酬都不为过……但是这种人实在少见。”
Fundstrat的筛选标准——公司股票高出标普500指数和同板块企业指数的回报率，履历上至少有过两次高管经历——筛选出拥有不同经验的五位高管。
几十年来，亿万富豪约翰·马龙（John Malone）一直此道高手。根据Fundstrat的计算，通过精明地使用杠杆和股票回购，以及通过“巧妙的企业结构化”，将资产在旗下不同公司中进行腾挪，让最开始的每100美元投资变成了现在的315,337美元。自从自由媒体集团（Liberty Media）于2001年脱离AT&T之后，马龙麾下投资项目的年均回报率达到9.1%，跑赢标普500指数和巴菲特执掌的伯克希尔-哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）。
这些成功——Fundstrat表示，欧洲有线电视巨头自由全球公司（Liberty Global）和拉美有线电视公司Liberty Global LiLac是马龙企业帝国眼下最成功的投资——让这位74岁的老人在投资界赢得众多崇拜者。
“增长、创造自由现金流、回购股份并重复这些步骤：这是约翰·马龙的模式，而且该模式在自有媒体集团所有资产中都奏效，”韦茨投资管理公司（Weitz Investment）的沃利·韦茨（Wally Weitz）在2014年接受《福布斯》采访时如是说。全球公司、自由媒体和自由互动（Liberty Interactive）依然都是该机构的重仓股。
Fundstrat挑选的其他“巨鲸级”CEO虽然远不如马龙老辣，不过依然取得了引人瞩目的回报。生物技术领域的高管兰德尔·柯克（Randall Kirk）在执掌公司的13.5年里，将投资者100美元的初始投入变成了36,051美元；斯科特·L.汤普森（Scott L. Thompson）花11年的时间，将100美元变成18,723美元；杜邦（DuPont）新任CEO埃德·布林（Ed Breen）在14年里将100美元变成2911美元；埃伦·穆斯克（Elon Musk）用6年时间让100美元变成1524美元，管理过的公司包括PayPal、太 阳 城（SolarCity）和特斯拉汽车（Tesla Motors）。
拥有47亿美元身家的柯克，通过其旗下公司Third Security进行投资，目前还担任制药公司Intrexon的董事长兼首席执行官。在他投资的15家上市公司里——包括Halozyme Therapeutics、Ziopharm Oncology和Fibrocell Science等，Intrexon是市值最大的一家。
在经历丹尼斯·科兹洛夫斯基（Dennis Kozlowski）时代的疯狂交易之后，布林于2002年带领丑闻缠身的泰科完成分拆，并进行内部整顿。当穆斯克创建PayPal等公司的时候，他时常被拿来和包括史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）以及“钢铁侠”在内的每一个人进行比较。
从投资角度看，执掌床垫制造商Tempur Sealy的汤普森是另一位最优CEO人选。在2008年担任陷入困境的汽车租赁公司Dollar Thrifty的掌门之后，汤普森通过削减成本和整理加盟授权等方式实现了超过同行的利润率，帮助这家处境艰难的公司在经济危机中幸存下来。2012年，赫兹租车（Hertz）以23亿美元收购Dollar Thrifty，其间经过了漫长的协商，安飞士-巴吉集团（Avis Budget）也企图横刀夺爱。
今年5月，主动参与型对冲基金H Partners成功“驱逐”Tempur Sealy前CEO和多名董事，之后于9月正式任命汤普森担任CEO。H Partners认为，汤普森能够再次上演提高利润率的奇迹，就如同他在Dollar Thrifty那样，而Fundstrat认为他能够做到这一点，切入点应该是恢复泰普尔（Tempur）和丝涟（Sealy）合并时失控的成本自律。
除了报告中提到的那些高管，Fundstrat还公布一份杰出CEO观察名单，这几位高管已经“表现出了有可能加入亚哈船长俱乐部的品质”，其中包括：世界第二大富豪卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）、摩根大通的杰米·戴蒙（Jamie Dimon）、赌场大亨史蒂夫·韦恩（Steve Wynn）、维珍集团（Virgin Group）创始人理查德·布兰森（Richard Branson）以及刚刚带领惠普（Hewlett-Packard）完成拆分任务的梅格·惠特曼（Meg Whitman）。
然而，值得牢记的是，超级明星CEO的诱惑同样可以让投资者误入歧途。《哈佛商业评论》在2006年发表的一份研究报告显示，高管的技能组合——比如汤普森削减成本和提高利润率能力——要比他的名声重要得多，而且股东应该对被推荐来掌舵的大多数外部高管持怀疑态度。
雅虎的玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）、彭尼百货（JC Penney）的罗恩·汤普森（Ron Thompson）抑或是当年执掌惠普的卡莉·菲奥莉娜（Carly Fiorina）等知名高管在一开始或许是激发了投资者的热情，但从他们执掌公司的长期承销看，充其量只能算是好坏参半。
