2008年，贝特西（Betsy）和沃伦·塔波特（Warren Talbot）和很多美国夫妇相比没有什么不同。他们住在西雅图一处面积1000英尺的联排别墅中，有一辆车。贝特西是女性创业的顾问，沃伦·塔波特在微软从事商务工作，他们对自己的职业均感到十分满意。他们唯一一个与众不同之处就是之前在波士顿住的是面积3500英尺的房子，有两辆车，现在跟原来比住和行都不如从前。
但在贝特西35岁的弟弟心脏病发作，以及一个好友患上脑动脉瘤之后（两人最后都康复了），塔波特夫妇（当时都是37岁）问自己：如果自己知道自己撑不到过40岁生日，他们该怎样生活。
他们回到第一次约会时，两人一起讨论过的梦想上，那就是在退休后环游世界。只不过，现在他们决定不再等了。
“我们决定快进，拿出一年在40岁时开始旅行，但随着出发的日子日益临近，确切说在我们开始旅行后，我们知道，我们绝不想停下来。”贝特西说。
但起初，他们的目标只是旅行一年。为了开始，他们将梦想细化为数字——路上每天100美元，或者说第一年36,500美元。他们估算了一下要积攒这么一笔金额需要花多长时间——两年。然后，除了精心整理的背包，他们卖掉了所有的东西。
2010年，他们出发前往厄瓜多尔——正赶上一场政变，而且恰逢一场火山喷发——自那时起，他们去了30多个国家，包括蒙古、俄罗斯和南极洲，背着背包四海为家。他们沿土耳其的利西亚之路（Lycian Way）步行了300英里（在那里他们晚上与山羊一起露宿野外），翻山越岭、飘洋过海从泰国一直到迈阿密（他们不太寻常的交通工具包括骆驼和马），在去南极洲的路上，遭遇到持续了18小时的12级暴风雪。
塔波特夫妇目前出版了一本书，名为《与行李箱结婚》（Married With Luggage），他们一共合作完成了三本书，第四本将在今年春季推出，他们还开办了一个播客，有20,000人收听，或者阅读他们的新闻通讯和博客。我们进行采访的那天，他们在阳光明媚的安达卢西亚，沃伦开玩笑说天气“糟了，现在阳光灿烂，几分钟前还有一朵云彩。”
专家们对想要彻底换一种活法的人提出了一些建议，不论改变是大还是小，让2014年成为你最精彩的一年吧。
以下是他们对如何追求并实现梦想的7条建议。
1.想像一下你所憧憬的一天是什么样子。
“从今天开始的一年中，你希望你的生活是怎样的？”贝特西说，“想像你在早晨起床时的情景。你是从现在睡的同一张床上起来的吗？你吃的早餐和现在完全一样吗？你的一天是以同样的方式度过的吗？你跟同一群人在一起消磨时光吗？你的人际交往和现在一样吗？你的健康状况和现在一样吗？如果你说：‘我希望成为畅销书作者。’你就要起床，冲咖啡，坐在电脑前几小时，再写上好几个小时。你需要想清楚这些事情a)使其发生，b)因为有时在做此想像时，你会意识到你根本不想要那样东西。”
拿出几张纸，然后尽可能具体地构画出未来的这一天，从醒来的那一刻起一直到入睡的瞬间。
2．评估你现在的状况——经济、身体、物质保障、社交方面和职业发展。
既然你已经对自己想去哪里有了概念，那么再来看看你现在所处的境况吧。
对你的经济状况做出全面评估，从你的钱流向了哪里开始。使用Mint或Quicken这样的程序，追踪并对你的消费进行分类。“你不能只是简单地说：‘我一个月用信用卡消费了500美元，’”贝特西说，“你必须知道这些钱花在了哪里，以便你知道你要在哪些地方省钱或你需要做些什么才能增加收入。这些钱是花在了衣服还是娱乐活动上——”
“或者星巴克是不是因为你而开了新门店了？”沃伦补充说。
除了分析你的开销，还要看看你的债务、积蓄、投资和收入——包括全职和兼职工作的收入。
如果你的个人净资产是负数或者债台高筑，不要苛责自己。这只是你的起点。如果你不喜欢你看到的情况，就让它鞭策你行动吧。
在你的评估中，还包括你的健康状况——你的体重、饮食及健身水平。“最精彩的一年需要你有足够健康的身体去享受。”贝特西说。
然后，看看对你实现目标有帮助的你已经拥有或者仍然缺乏的物质保障。例如，如果你想从事一项副业，或许你已经有了一台你会需要的笔记本电脑。
还要评估你是否拥有能够支持你向目标迈进的关系。“你必须知道谁是你的朋友，哪些人会吞蚀你的生命。”沃伦说。
最后，看看你的职业发展是否符合你的期望。“你的职业是否按你希望的轨迹发展？你达到了你期望达到的程度吗？你从事的行业是你想要的吗？这是你想要的职业吗？如果你今天离职，你会怀念它吗？你会怀念它的哪些方面？”沃伦说，“你每年都应该问自己这些问题，以确定你是否需要在你的专注重点和掌握的技能上做出改变。”
3.将通往理想生活的道路细化为一个个小的目标。
假设你梦想的生活中，有一项是跑马拉松，而现在你参加的唯一一类马拉松就是长时间坐沙发。把从现在起通往理想生活的道路细化为多个较小的目标。
例如，贝特西从一个整天窝在沙发上沉迷于电视的人到能跑完半程马拉松，她是从每次只跑60秒开始的。“我第一天开始的时候，并没有说：‘我要跑完半程马拉松。’而是说：‘我要跑完60秒，然后我休息三分钟，步行。’如果你想在一年中实现跑半程马拉松的目标，这并不意味着你第一天就要跑上个5英里。”她说。“我们不断看到这种情况在上演。真正的改变是通过每天一点一滴的行动实现的，而不是大步向前飞跃。”
正如沃伦和贝特西将他们最初的储蓄目标细化为每笔100美元一样，他们现在对写书也采取类似的方法，每天写1000字。如果你想转行，从你向往的那个领域所需的一门课开始。实现一个又一个小的目标，还将帮助你看清楚你能如何实现梦想——如果你能完成一个1000字的目标，那么你当然也能再完成更多这样的目标。
4.将你新培养的习惯记在日历上。
不论你未来的梦想是什么，现在都需要成为你每天日程表上的内容。不论你的路线涉及的是向你的储蓄账户自动转账、定期锻炼、上课学习新技能还是其它事情，要确保为它留出时间——你在一天中越早完成这些任务越好。
“你已经说了：‘这就是2014年对我来说最重要的事情。’”沃伦说，“所以如果这是你的头号优先事项，其他任何事都要围绕它进行。如果你想成为一位作家并在2014年写你的第一本书，你就必须每天划出两小时用于写作。”
5. 移开潜在的障碍。
开始对那些会让你偏离目标的事情说“不”——不利于达成目标的习惯、有害的关系、生活方式可将你引入歧途的朋友、喧闹干扰、可导致不良行为的环境等。
如果你想清偿债务，而某些环境会导致你花钱大手大脚，那么避开这些环境。或者，如果你更想在家里进行娱乐活动，但乱乱的屋子让你难堪，那就把家收拾整齐。（点击此处，了解塔波特夫妇为保持屋子的整洁所采取的步骤。）
如果你想学一门外语，但发现你每天晚上花一个小时看电视，而你的外语书根本没有翻开，那就不要看电视。“每天只有这么多时间——对我们所有人来说都是一天24小时——你必须决定要如何利用这些时间。”贝特西说。
6. 将你的打算告知他人。
还有，要把你的目标向你的朋友广而告之。例如，如果你的目标是还清欠债，那就告诉你的朋友你更愿意与他们一起做饭，而不是购物。
“你可以群发邮件给你的朋友，告诉他们：‘嗨，2014年对我来说是不同寻常的一年。我想完成X, Y, Z。’并争取他们的支持。”沃伦说，“至于我们自己，我们告诉大家，我俩不再打算外出吃饭了，我们会在自己家里举办晚宴，请大家自带酒水——晚上我们打算供应汤汤水水，大家聚在一起一边聊一些深刻的话题，一边喝汤，没有大餐，这一点很重要。但我们失去了朋友——对这类活动不感兴趣的朋友。他们喜欢去新近开张的餐厅，吃着一顿要花200-300美元的大餐，所以朋友圈自然会变化。我们不再志同道合。”
“当你决定在生活中做出某项改变时，你必须认识到你的朋友圈也会发生变化。”贝特西说，同时她补充道，会突然冒出一些新朋友，因为他们跟塔波特夫妇新的生活方式更合拍。“人们很自然会希望他们的朋友能够成功并过得愉快。当你说了类似这样的一个目标时，朋友们希望能帮助你实现它。”
7. 获得志同道合的人的支持和鼓励
同样，结交对你的梦想感兴趣的朋友，不论你是想要采用一种更为健康的生活方式、开始一项副业、以作家为职业还是偿还债务。
有些活动更容易找到志同道合者，比如跑步这样的体育运动，或者像写作这样的事业追求，此外，你还可以使用meetup.org这样的网站、简单而又老套的网络搜索、Facebook和Google Plus等社交媒体网站上的小组等，去寻找和你拥有相似目标的人。即便你的支持者生活在世界的另一个半球，你们仍能在网上联系彼此。
塔波特夫妇最初认为，他们是唯一想把自己的有生之年用于旅行的人，然而谷歌搜索很快纠正了他们的看法。没过多久，他们就发现有一大群跟他们抱有同样志向的人已经实现了自己的梦想。
