为什么领导者要学习提问？这个问题很重要。如果只选一项领导者最重要的技能，那就是提问。换一种说法，提问是领导者最重要的工作。当然，大多数人都做得不好，所以卓有成效的领导者很少。
曾经担任通用电气集团CEO长达20年的杰克·韦尔奇被称为“世纪CEO”，也确实干得不错。我在我的《领导力十律》一书中讲个一个小故事。领导力大师沃伦·本尼斯说：
我有次问韦尔奇：你怎么能够做到为所有这些事物做决策——从灯泡到计算机到涡轮发动机到医疗设备？
韦尔奇是这样回答的：
我不为这些事物做决策。我的工作不是到路易斯维尔为冰箱选个颜色，或者决定它的门把手尺寸，或者朝哪个方向开门。我的工作是提问。比如，意大利人能以更便宜的方式生产这个吗？我们应该外包它吗？我所做的一切是提出问题，激发想法，并把这些想法传递开来。
请记住这一点：领导者的工作是提问。那么，为什么领导者的工作是提问？
领导力就是八个字：动员群众解决难题。实际上，每个经理人的工作包括两个两部分：（1）带领群众解决技术性问题；（2）动员群众解决挑战性难题。前者可以说是管理，后者可以说是领导。前者主要是回答问题，后者是提出问题。后者才是领导力的核心，因此——领导者的本质工作是提问。
具体地说，因为以下原因，领导者要学会提问。
第一，发现问题。
在三聚氰胺事件后，牛根生说：“三聚氰胺不仅我不知道，而且我的团队也不知道，同时我的员工99%也不知道。”可是，假设牛根生的数学是对的，不是还有1%的员工知道吗？问题往往在坏消息中，员工往往不会主动来报告坏消息，你需要主动去问他们。
第二，发现答案。
技术性问题，领导者“可能”不知道答案；挑战性难题，领导者“很可能”不知道答案。许多技术性问题，群众更可能知道答案，你需要问群众。挑战性难题，群众很可能也不知道答案，但你也需要问群众，因为答案往往产生于这样的提问之中。
第三，教导群众。
如果你知道答案，你还需要教给群众。教导的一个重要方式，就是提问。西方最伟大的老师是苏格拉底，他的教导方式主要就是提问。我在《为什么最好的销售代表成了最差的经理》里提到的，孙振耀的上级没有做好对他的教导工作，包括没有拿起电话问：“孙振耀，你这个星期在教导你的下属上，做了哪些工作？”
第四，改变关系。
当你的身份主要是“提出问题者”而不是“下达命令者”的时候，你和下属的关系会更积极。你放低了自己的身段，体现了你对下属的尊重，表示你愿意倾听他们的声音，重视他们的意见。群众的眼睛是雪亮的——如果你不想听他们，他们也不会想来告诉你（想想前面牛根生的例子）；而如果你真的想倾听，真的在意，他们会知道的。
第五，改变自己。
经理人一个重要的能力是学习力。我们不仅通过提问来教导，更通过提问来学习。还可以说，我们通过教导来学习。而学习的重点不是学，而是习，是行动，是改变自己。我们通过向别人提问来学习，我们通过向自己提问来学习。
好了，关于领导者为什么要学习提问，先说这么多。比“为什么领导者要学习提问”更重要的问题，是“领导者怎样提问”。请问，如果只选一个问题作为最重要的领导力问题，你觉得是什么？
