创业成功只是个衍生品，是从创业者自身领导力派生出来的“副产品”。
一个来自中国最贫困县、最贫困山村的最贫困家庭的农村孩子，何以成为新东方的“二号人物”？又何以成为当前全国创业公司中A轮融资最多的创业者？
完成这个蜕变，只有一个原因，就是这位前新东方执行总裁、现跟谁学创始人陈向东最认同的：只有对领导力的不断修炼，才能成就这一切。
那么，陈向东眼中的领导力精髓到底是什么呢？
“领导力是你服务别人，并让别人追随你的能力”
陈向东，河南新安人，创建“跟谁学”仅6个月，即完成了5000万美元的A轮融资，创业项目估值达2.5亿美元，刷新了中国创业公司A轮融资纪录。
“如果你能够服务更多的人，说明你的领导力就更大。比如：奥巴马为什么要竞选总统？他认为竞选上总统就能服务更多的人，于是他的领导力就更大。”陈向东说。
在陈向东看来，企业的产品受欢迎也是一种领导力。“苹果公司的产品有领导力，是因为它们服务了更多的人。今天我们在质疑某一家公司的时候，归根结底是质疑这家公司的领导人，说他没服务好。其实这个时候，就是领导力下滑的时候。”
陈向东说，你服务别人的能力越强，别人追随你的粘性就越强，“因此我们在检讨自己领导力的时候，会这样反问：你能够服务多少人？你能够帮助多少人？有多少人追随你？你能够影响多少人？都是你的领导力的重要体现。”
“领导力是正派做人的能力”
在陈向东看来，公平是相对的，不公平是绝对的，一个领导者其实很难让所有下属都感到公平。但是，你必须让大家感觉到你是追求公平的，而要做到这一点就是要为人正派。
“不管你是作为创始人还是主管，我们每个人奋斗在创业路上唯一的正道，唯一的‘捷径’，就是要做人正派。你敢去相信这种正派的力量和能力的时候，人们才会互相信任，用死磕的方式一起奋斗。”陈向东如是说。
“领导力是讲话的能力”
作为曾经的新东方老师，陈向东讲话能力是一流的，非常有激情，能感染每一位听众。但是，他所说的讲话能力，并不单纯指领导者，而是指员工说话的能力。这是为何？
“要想让员工听领导者的话，让领导者的话影响到员工，就要让员工先说话，让员工敢说话，有话说。切忌不要与员工抢话，这才是最高水平的‘讲话’。”陈向东说，在提高员工讲话能力的时候，一定要讲究方法，“领导者不仅要让员工说，而且态度也要好。员工说话，你心不在焉；员工汇报工作，你总是打哈欠；员工做述职汇报，你总是查阅网页低头看手机，员工心里怎么会舒服呢，怎么会真正尊重你呢？”
“另外，认真听员工说话的同时，领导说话还得谦卑。老子曰：圣人欲上民，必以言下之。意思是说，圣人要想居于人上，一定是言语谦卑的。”而接触陈向东的所有人，都知道他是一个极其谦卑的人。
而这还只是第一步。在陈向东看来，前面这些仅仅是个开始，重要的第二步是员工到底能不能和你说真话，如果员工说的都是空话和假话，那对公司就是灾难。
让员工说真话的关键，是要赢得员工的信赖和信任，使大家愿意把你当作朋友。而要想让大家把领导当朋友，领导必须先把大家当朋友才行。陈向东说：“一个人最放松的时候，就是他在家或者和好朋友在一起的时候，这时他讲的就会是真话。不过，员工往往会‘听其言，观其行’，并且对领导的反馈进行快速传播。所以，待员工以诚，才能真正提高创业者的领导力。”
“榜样是领导团队的唯一方法”
陈向东修炼自己领导力的一个关键地方在武汉，在这里他明白了为什么打仗的时候，领导要身先士卒，冲锋在最前面才会赢得战斗的胜利。
“我到了武汉后，基本上每天到夜里两三点才能睡觉，每天早上五六点就必须起床。有时候缺老师，就自己备课，经常干到凌晨6点，睡一个多小时，然后7点钟爬起来，开始整天上课。今天想起来，那时候真的是非常非常不容易啊！”
即使已经非常累了，陈向东还必须做一件非常重要的事情，这件事情可以提高士气。“你们知道我唱歌跑调，跳舞动作扭曲，平衡感极差，但是那个时候要带团队，一般到下午5点，老师们都下课了，就打电话把他们叫到迪厅，唱歌蹦迪。动作不协调的我，为什么愿意和大家蹦一蹦？我要让所有人都知道，陈向东是有缺点的，但是我心中有爱，我有梦想，我还不怕丢丑，我就是要和大家一起忘掉这些尴尬，忘掉这些自卑而超越自我，奋战、奋斗、奋进！”
过去一向内向的陈向东，正是通过这样一种方式让自己外向起来，在这个过程中让自己的领导能力得到大幅提升。
“我经常想，我们每一个创业者都想塑造自己完美的领导力，但是完美的领导力是不存在的，因为我们每个人在每一个阶段，都面对不同的复杂事情和挑战，这时我们都是一个‘小学生’，但是我们在从‘小学生’往上提升的过程中，要真正完善自我，做最好的自己。我一贯和大家分享的就是：要行动，行动胜于所有的一切。而行动中要记住一句话：榜样不仅是领导团队的最好方法，而且是唯一方法！”
榜样的力量不仅让陈向东的领导力修炼得炉火纯青，也让他领悟到了创业的真谛：“如果你能做好榜样的话，你的团队就能够带好，你自己的领导力就会提升，而最终你就会赢得你自己想要赢得的所有一切。”
“我2014年6月选择了真正开始创业，创办跟谁学，顾名思义，‘跟谁学’就是找个好老师。提升自己的过程中跟谁学也是很重要的，你要跟谁学有时是决定性的。我们的梦想是让每一个有知识技能和才华的人，都能够在跟谁学的平台上通过分享成为老师，而让每一个需要知识技能和才华的人，都能够通过跟谁学的平台找到他们学习的榜样。”陈向东说，他很庆幸在提高自己领导力的同时，找到了自己的创业项目。
陈向东领导力修炼的三个关键节点
节点一：去武汉做新东方分校校长
即使你是公司二把手，你所承担的责任和压力与一把手相比也有天壤之别。你思考问题的角度和高度也非常有限，这也决定了你的格局，导致你很难成为一个真正的领导者。
而要想提高你的领导力，就必须成为企业的一把手。基于这个认识，陈向东将自己的月薪从5万降到1万元，从北京跑到了武汉，在武汉分校成为了一名真正的校长。
回想当初的情景，陈向东还是非常感慨的。“没人愿意离开北京到外地办学校。我问了领导，知道当时分校校长的工资是1万块，但是在北京教书的话，一个月有5-6万，竟差这么多！很多人觉得经济损失太大了，都不去。我坚决要去。当时我太太也很不理解，我对她解释说是因为当校长是别人给的一次机会，我从来没当过校长，如果你当过了，其实以后赚的钱远远比五六万多得多。后来我到了武汉，坦率地说，如果没有武汉，也就不可能有我陈向东的今天！”
在陈向东的领导下，武汉新东方学校在第一个完整年度创造了1500多万元的利润，在2003年，大概占到了新东方集团收益的近1/4。因为出色的表现，陈向东引起了俞敏洪的注意，2003年10月，被董事会提拔到集团做副总裁兼人力资源总监，主抓市场营销等工作。
“后来我想，为什么我那时放下北京的高薪到了武汉，不到两年又被调回北京总部，成为那时实质的二号人物。很大的程度是因为放下了，而且抓住一个机会，机会抓好了，最终会给自己抢出一个赛道。”在陈向东看来，这次是他的人生里一次真正意义的领导力提升。
节点二：自费学习哈佛领导力课程
但是在新东方副总裁这个位置上工作两年以后，陈向东发现一个问题：自己不是学工商管理出身，而领导力经验都是自学而来的，不成体系，需要真正提高领导力理论素养。
2005年，他决定去哈佛商学院总裁班进修。一天陈向东找到俞敏洪，讲了自己想去哈佛商学院学习的想法，没想到俞敏洪非常支持，并且表示学费由新东方来承担。但是，陈向东拒绝了，他坚持自己出钱。当时总裁班学费是5万多美元，加上吃住行大概需要50万元人民币。
那时候新东方还没上市，50万也是一笔巨款。而且，当时哈佛商学院不接受个人掏钱上学，必须单位出资。于是，陈向东和俞敏洪商量，由新东方先为他垫付学费，随后他再把钱返还给新东方。看到陈向东这么坚持，俞敏洪也只好答应。
放着公费学习不要，非要自己出钱，很多人觉得陈向东有点儿“二”。陈向东说最激烈的反对者就是他太太，“陈向东你有毛病啊？你是学习管理，又管着新东方那么多业务，该让公司掏钱啊！”
那么，陈向东为什么要自己出钱上总裁班呢？他对太太解释：“俞敏洪说了要掏钱，但我觉得自己掏钱学习才会珍惜。”陈向东算了一笔账，当时哈佛商学院的总裁班课程，如果按小时计算，大概每小时的上课成本近3000元人民币，也就是两个小时的课要花6000元人民币。
陈向东说，在哈佛商学院课堂上，有人在睡觉，可是他不敢睡：“两个小时之后，6000块就用完了，你在这儿还睡觉吗？不只是睡不着的问题，而是当你自己掏钱，自己去做这件事的时候，发自内心的那种认真和动力会超过自己的想象。”
节点三：领导力学习班让我决定创业
2005年之后，陈向东的所有假期都是在哈佛商学院中度过，而学习的课程一直是领导力。这些学习给陈向东带来了很多感悟：“读领导力课程，表象是读书，背后是闭关。我用的都是休假时间，人生太忙碌了，一直停不下来，灵魂跟不上你的脚步，但如果停下来，把自己‘扔’到异国他乡，‘扔’到一个纯粹的非母语课堂，面对一群不认识的人时，这样的环境能够更加清醒地认识到，你到底是谁，以后你要怎么做，你的短板在哪里，你又应该怎样移步？”
正是有了这样的“闭关”基础，到2012年，一次课程改变了他的人生轨迹。
2012年12月，陈向东又来到哈佛商学院，这次讲课的教授曾是一家著名企业的CEO，他在57岁离开了岗位，而美国一般是65岁退休。陈向东问教授是不是离开企业太早了？教授说：“如果你选择65岁离开，别人会认为你已经老了，如果你选择45岁时离开，你还有无限可能来听从内心，去做一件自己喜欢的事情。”
当天晚上，陈向东失眠了，教授的话触动了他的内心。
他问自己：在新东方工作了十四五年了，会重新选择人生吗？如果重新选择，会做什么？
逐渐地，陈向东遵循了自己内心的召唤，决定创业。回忆起当时下决心的情形，陈向东觉得自己与别人最大的不同是有领导力和执行力，“我经常和别人分享的一句话是，天才的创意，如果没有执行，价值只有20元；如果天才的创意加上执行，就能值2000万。如果你真心想要重新选择，要放下，那么行动是唯一有价值的方案！”
在陈向东看来，很多人会有天才般的想法，但第二天早上醒来又反悔了，还是算了，决定上班吧。有的人说和爱人商量后，或者和父母商量后，不是妻子不同意，就是老妈反对，于是，找出各种借口不做。“其实很多人之所以生活不幸福，是因为自己把自己禁锢了，自己让外在的东西给戴上了镣铐！”在他看来，这就是领导力不足造成的。一个不能领导自己亲人的人，一个连自己都不能领导的人，怎么能成就大事呢？
“人生有三大悲剧：第一个是不会选择；第二个是不坚持选择；而第三大悲剧，则是在不断地选择！”陈向东如是说。
