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差生学什么?

《呆伯特》(Dilbert)是一个我很喜欢的漫画系列,专门讽刺各种办公室政治和官僚主义。

上个星期,《华尔街日报》刊登了它的作者Scott Adams的长文《差生学什么?》(How to Get a Real Education)。我第一次发现,Scott Adams不仅漫画画得好,文章写得也好,将一个严肃的问题,写得生动有趣,极具启发。

下面就是我翻译的这篇文章。

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差生学什么?

译者:阮一峰

原载2011年4月9日《华尔街日报》

1.

那些优秀的学生,在大学里学习物理、化学、微积分和古典文学。这些都可以理解,因为他们是未来的教授、科学家、思想家和作家,必须学习这些知识。

2.

但是,为什么差生也得陪着他们,一起学习同样的课程呢?这就像训练一只猫帮你报税----完全是浪费时间和金钱。再说,没人愿意像上图那样,被当做可怜的陪衬。

3.

差生不应该学那些纯理论的东西,而应该学一些比较实用的东西,比如怎么做生意,或者说得更正式一些,学习当一个企业家。

4.

我这么说,因为我在学校的时候,就是一个差生。但是现在,我的系列漫画《呆伯特》被翻译成19种语言,在全世界65个国家的2000种报纸上刊登。

5.

下面,我想谈一些自己的经历,然后说一些我认为很值得学习的东西。

6.

我读的是一所纽约的二流大学,专业是经济学。二流大学的好处是,你不用很刻苦地读书,平时可以干一些自己想干的事。

7.

校园里有一家学生经营的咖啡馆,管理得一团糟,亏损累累,靠校方补助维持。我自告奋勇去应聘他们的会计,由于我的面试技巧和工作态度,以及那些优秀学生都在刻苦读书的缘故,我得到了这个职位。

所以,当那些优秀学生正在苦修艺术史课程的时候,我已经有了第一手的会计实践经验了。不过,我要说的不是这个。

8.

有一天,咖啡馆的全体工作人员,开会讨论两件事。第一件事,有人建议开除一个服务员,这个服务员正巧是我的好友。第二件事,我们要选一个总经理。

所有人很快在第一件事上达成一致,因为我的好友的服务水平实在太糟糕了,而且心不在焉。

9.

但是,他的最大优点就是高大英俊、仪表堂堂。讨论第二个问题的时候,我提出让他来当总经理,其他人勉强被我说服。所以,当天会议的决定,就是开除他,同时聘请他担任总经理。

后来,我的好友干得很出色。我从这件事上学到了管理学的真谛。

10.

不久以后,我的另外几个朋友,提出一个创业计划。他们想组成一个学生团体,承包宿舍的管理工作。也就是不再聘请外来人员,单纯靠学生打工的方式,解决宿舍楼的维护、保卫和清洁工作,并且对违反住宿规定的学生实行罚款。他们觉得,这个计划可以盈利。

本来我以为,校方不会支持这个计划。但是院长说,只要下一年的住宿学生,大多数人同意这个计划,校方就不会反对。

11.

这本来很难做到。但是,这里面有一个漏洞,我们只需要让大多数学生说,他们"计划"第二年继续住在这里就行了。而对于许多学生来说,只要允许随时改变主意,你让他们说"计划"干什么,他们是无所谓的。

我从这件事上学到,任何规定只要有针眼大的一个漏洞,就会有人试图开着卡车闯过去。而且最终来看,车上的人比车下的人更受益。

12.

院长又提出要求,我们必须首先制定一个宿舍管理章程,并且得到大多数学生的投票同意。要让大学生们投票同意一个对他们进行管理的制度,几乎没有可能。于是,我在暑假里偷偷起草了一个草案,没有告诉任何人。

13.

秋天开学的时候,我们召开了章程起草大会,听取每个学生的意见。我没说草案已经写好了,只是让每个人尽情发表意见。结果不出所料,各种意见针锋相对,所有人吵得不可开交。

会议结束的时候,我表示愿意根据大家的意见,志愿起草这份章程,并且保证让各种想法都有所反映。一个星期后,我拿出了自己的草案,一个字都没修改,对别人说他们的意见都已经反映在其中了。这份草案就这样得到了高票通过。我从这件事上学会了如何"收买"他人的支持。

14.

接下来的两年,我和朋友们都以管理人员的名义,免费占用宿舍的单人间,并且领薪水。有时我名义上做宿舍楼保安,实际上在楼里做晚自习,这样就有报酬,甚至我打扫自己房间,都可以领到清洁费。这就是当企业家的好处。

15.

大学毕业后,我又去商学院读了MBA。这些经历使我认为,企业家是可以被培养出来的。我总结了一些差生应该学会的东西。

16.

多种技能的结合。

成为企业家的第一步,就是要让自己变得有价值。任何一个普通的学生,都不可能在某个单独的领域出类拔萃,成为世界级高手。但是,你可以在几个不同的领域都达到不错的水平,这并不是很难。我的艺术才能有限、只掌握一些基本的写作技巧、有一点起码的幽默感和企业管理知识,我把这些才能结合起来,就创造出了《呆伯特》。这个世界上,比我优秀的画家、作家、幽默的人和管理学大师有的是。但是,能够把这些东西结合在一起的人,就非常少。价值就是这样被创造出来的。

17.

别怕失败。

如果你真的在冒风险(很可能你就该这么做),那么90%的时候,你会失败。这里的关键是,不要白白失败,要从失败中获得收获,在将来派上用处。我的第一份工作是银行,结果我失败了;第二份工作是电话公司,也失败了。但是,我从失败中对这些职业有了深切的体验,后来我把它们都画进了《呆伯特》。你应该把失败看做通向成功的一种过程,而不是需要回避的障碍。

18.

行动第一。

大学毕业的那年,我问导师,怎样才能成为一个银行家。他说找到银行业最有革新性的部门,然后加入这个部门。我确实这么做了,但还是失败了,银行不适合我。但是,导师的话是对的:找到人们正在做事的那些地方,离行动越远,你越不可能成功。

19.

培养运气。

你没法控制运气,但是你可以让好运气来得容易一些。为了成功,首先你必须有所行动。如果没有结果(90%的时候是这样),那么换件事做。你坚持得越久,好运气的可能性就越大。

20.

克服恐惧。

大学时,我曾经选修演讲课,感觉用处不大,因为它教的是,如何在公众场合掩饰自己的紧张。毕业后,我听了Dale Carnegie的课程,却受到极大启发。它完全不讲演讲技巧,而是训练你享受在公开场合发言的乐趣。当你在人群面前变得放松的时候,就自然而然会讲得好。我在这里不是为它做广告,而是想说人们需要训练的东西,其实是如何用热情取代恐惧和害羞。这是企业家的基本技能。

21.

简洁的写作。

我还上过一个商务写作课程,它其实就教你怎么写简单句,如何不用多余的词。简洁的句子,会让思想更有力。你想要例子,就去看看乔布斯和巴菲特的文章。

22.

培养说服能力。

消费者心理学、销售技巧、市场推广、商务谈判、市场统计、甚至产品设计,都是说服能力的不同表现形式。企业家全都应该掌握。

23.

以上就是我总结的差生应该学习的东西。这肯定不是一个完整的清单,但至少这些东西对我很有用。

孩子们是我们的未来。但是,聪明和优秀的孩子只占少数,大部分孩子恐怕都属于差生。我们真的应该好好想想怎么做了。

(完)

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