Bill Gross是一位具有传奇色彩的商界精英，他从12岁便开始创业，到目前为止共创办了100多家公司，覆盖了各行各业。不仅曾发明造就谷歌今日成功的商业模式，他还有个闻名硅谷的 IdeaLab，基本可把后者看成是“创新工场”原型。可以毫不夸张地说，他是历史上最成功的企业家之一。
下面是 Bill Gross 在 TED 的现场演讲《什么是决定创业公司成败的最关键因素？》：
以下是Bill Gross演讲的一个整理：
真正让我吃惊的是，到底是哪些因素在造就创业公司能否成功，我很高兴和大家分享一些发现。我相信，“创业”是你能做的让世界变得更美好的最伟大方式之一，如果你把一群人用正确的股权激励方式组织起来，你可以以前所未有的力量释放人的潜能，让他们做到原本不可思议的事。
但既然创业组织这么伟大，为什么他们中绝大部分都会失败？这个问题，是我想知道的，我希望找出真正能影响它们成功的关键性因素，而且，我想尝试用一种系统化的方式研究，以避免我一些直觉性的东西，以及因为过去经历我曾操盘和看过那么多公司后，可能带来的一些误导。
而我想搞清楚这个问题，是因为我 12 岁就开始创业。当时，我在初中学校的公交车站卖糖果；到了高中，我开始自己做太阳能设备；大学时，我又做扬声器。而当我大学毕业，我开始创建软件公司，然后大概是在 20 年前，我创立了 Idealab，之后二十年，Idealab 共产生过 100 多家公司，其中很多获得成功，也有很多失败得很难看，我们从这些失败中学到了很多。
让我们回到正题。我觉得影响我刚才那个疑问的，有以下五点：第一，是创业公司的“想法”。
我过去曾认为“想法”就是一切，我把我公司命名为“IdeaLab”，就是因为我非常崇敬一声“啊哈”想出想法的那一瞬间。但过了段时间，当我有所成长，我开始觉得，也许“团队、执行力、适应能力/灵活性”，要比“想法”重要得多。
我其实从没想过我会在 TED 台引用拳击手泰森的话，但他曾说，“每个人对一件事都有计划，直到他们脸上挨了一拳。”这句话用来比拟商业，真是再恰当不过。
一个团队的执行力，很大程度体现在：它适应客户打在他脸上拳头的能力，客户是真正的现实主义，这也是为什么我后来觉得，团队可能是最重要因素的原因。
再接着，我开始关注“商业模式”：这个公司是不是有非常清楚的客户收入模式？商业模式的重要度突然在我脑海中上升，我觉得它可能是影响一个创业公司成功或失败的最重要因素。
再接着，到了第四阶段，我注意到“融资”。有时公司会面临资金紧缺压力，也许这是最关键因素？
然后，当然，再下一个阶段，是“时机”。这个想法是不是太前卫，世界其实还没准备好呢？你是不是比别人提前了，以至不得不教育市场？或者说，“时机”正好？还是已经太晚，现在已有很多竞争对手？
所以，当我思考大量公司，我一直非常仔细考量这五大因素。我大概看了 IdeaLab 的 100 个公司，以及 100 个非 IdeaLab 公司，希望能获得一些科学性的答案。
首先，在 Idealab 公司中，我找了五家最成功公司，分别是：Citysearch、CarsDirect、GoTo、NetZero 和 Tickets.com ，他们都是价值十亿美元级别的公司；然后，我又在 IdeaLab 里挑了五家最不成功的公司，分别是：Z.com、Insider Pages、MyLife、Desktop Factory、Peoplelink，我们曾对他们期望很高，但他们不成功。
然后，我试着按规模对他们进行打分，再根据分数进行排序；接着，我又在非 Idealab 公司中挑了像 Airbnb、Instagram、Uber、Youtube 和 LinkedIn 这样世界范围内都极其成功的公司，以及一些失败得也非常恐怖的公司，比如 Webvan、Kozmo、Pers.con Flooz 和 Friendster。
后面这些公司，基本都拥有大量资金，某种程度上，甚至有自己商业模式，但都没成功。我想从中了解成功和失败的关键因素，结果让我大吃一惊。
排在首位的最重要东西是：时机。将成功和失败公司的差异进行比较，时机因素占到了 42%；第二，是团队和执行力；想法的可辨性（Differentiability）和独特性则排在第三。
当然，这个结论不绝对权威，也不是说“想法”不重要，但它确实让我感到吃惊，想法原来不排在首位，有时一个恰当的时机更为重要。
而排名最后两个，分别是商业模式和融资，这对我 Make Sense。商业模式没那么重要，可能是因为最开始创业时可以没商业模式，如果用户对你创造出来的东西有需求，你可以发展后再慢慢加入商业模式。融资也一样，如果你最开始资金不足，但项目的确有吸引力，你可以非常轻松就得到大笔钱，这在今天尤其如此。
现在，让我给你一些关于上述每条结论的具体例子。拿 Airbnb 举例，我们都知道它很成功，但最初很多聪明的投资者都没有投资，因为觉得：“没有人会把自己家租给陌生人”。当然，用户证明这种想法是错的，但它成功的原因中，除了有一个好的商业模式、一个好想法，超棒的执行力外，还有一个因素，那就是时机。
Airbnb 恰恰创立于经济周期中的“经济萧条”时，人们非常需要额外收入，这也许有助于人们对钱的渴望，超过他们不想把房子租给陌生人的想法；而 Uber 其实也差不多，它需要司机加入系统的“时机”如此完美：大量司机正寻找额外收入，这一点，非常非常重要。
还有我们一些早期成功的案例，比如 Citysearch 这家公司，它就是在大众需要网页时出现；而 GoTo.com，早在 1998 年就在 TED 讲台上宣传过自己想法，当时，它正寻找低成本但有效率的方式获取流量。我们觉得它的想法简直太完美，但实际上，好像时机更重要。
然后是我们自己的一些失败案例。我们开了家叫 Z.com 的在线娱乐公司，当时，我们曾对它特别兴奋，融了足够多钱，还有超级棒的商业模式，甚至令人难以置信地签下了一堆好莱坞天才级人才加入。但 1999 年到 2000 年间，宽带普及率太低，用户要在线观看视频很不容易，你得把编解码器放到浏览器，并帮用户做完所有事，最终这家公司在 2003 年倒闭。
然后呢？仅仅两年时间，Adobe Flash 解决了编解码器问题，美国宽带普及率也超过 50%，YouTube 完美抓住了这一时机。事实上，YouTube 最开始时都没商业模式，他们甚至都不确定这家公司能否活下去。但最终结果是，YouTube 真的赶上了非常非常棒的时机。
所以我到底想说什么呢？总结一下，我要说的就是：行动力很重要，想法也很重要，但时机更重要。那么怎么评估时机？看用户是否真的已准备好接受你提供的东西，并且你自己要对时机这个问题，有百分之百的真诚，不能去否认你看到的任何事实性结果，我的意思是：如果你有自己非常喜欢，也是你很想把它往前推进的事，你就要在关注“时机”这件事上，非常非常诚实。
我曾说我认为创业能改变世界，让世界变得更加美好，我希望我今天分享的一些见解，也能帮助你们提高你的成功率，并由此给这个世界带来一些伟大的东西。
谢谢大家。
