经济系统中存在着严重的缺陷，它过多的看中功效性，却忽略了人与人、人与家园的感情。
所谓的萨缪尔森经济学如今已经成为美国大学的主修科目。萨缪尔森经济学认为，人类所有的行为都应遵循“效用的最大化”，幸福就是能填饱肚子。萨缪尔森经济学的唯一践行者是他的助手马克斯，他将每个人都当成自动贩卖机，自己的乐趣凌驾于一切之上。
萨缪尔森经济学能够认可其他事物（例如，关爱）的唯一方式便是将其简化为食物，分给对该经济学态度中立的人，或是引以为傲的马克斯，以此来表达关爱。或是用其它类似的消费品，如冰淇淋筒，公寓或者机场商店的有趣小物件代替。刘易斯的著作《地狱来鸿》中，位高的“私酷鬼”怀疑“爱”的真实存在，并将它曲解成“利益”。上帝对人类的“爱”，用“私酷鬼“的话来说，“当然，那是不可能的......他所说的爱无非是图谋其他的东西——他肯定是有什么企图......他如何使自己不同于普通人呢？”
萨缪尔森经济学家会说，“噢，住嘴。经济学中涉及到‘爱’是很容易的。只要将给爱人的花销用于情人身上就可，公式可作：最大花销（情人）[温饱（情人），实用（爱人）]。”省时省力。例如，一些德国经济学家认为，享受社会公平不过是马克斯效用理论的另外一个概念。英国哲学家托马斯·霍布斯，好像在他的生活中与“爱”扯不上什么联系，但在1651年，他却用经济主义的方式写道，“人们渴求什么，就会爱上什么......所以欲望和爱没什么区别......但是无论一个人爱好或渴望的是什么，在他看来，这个东西就是商品。”或者，现代经济学家所说的“货物”。
但是要接受这种说法，就意味着出于实用的动机，将爱人融进情人的灵魂中，合二为一。（某些马克思主义经济学家也将“爱”降格为“利益”，例如阶级利益）。某种意义上，母亲对子女的关爱，为的是你所带给她的欢乐。当你高校毕业后，她就直接享受到了功利的乐趣——她是如此优秀的孩子的母亲。你瞧，你的聪明不就代表了她的聪明吗？或是来自于她的教导有方。这给她带来了更大的功效，简单的快乐，这就像美国航空公司的经常航线距离（航空公司给长期顾客提供的优惠政策）。而且，她也间接地得到了另外的乐趣，因为你各方面都非常出色——你自己十分得意，自然，她也非常满足。
她这么做并不是为你着想。看起来好像，你的幸福和成就都是为了她。即使所有人都不知道你的学历，她总会知道，并且深知教育学历带给你的高物质享受和心理满足感，并为此满心喜悦......全部都是为了她自己。正如资产阶级分子一针见血的评论，这些全部“存入了她的户头”。也就是说，她把你的功效纳为己用了。你开心，她就开心。但是，由此推演到经济学理论，这是对她作为一个母亲所投资的回报。这仍然是她为自己的利益积得点数。这是手段，不是目的。
经济学家认为，这种解释淋漓尽致的展现了母爱的本质。贺卡公司可以为经济学家制作张卡片，送给他的母亲，写上“妈妈，我让你的效用达到了最大化。”芝加哥大学教授，伟大的加里贝克尔就持此种观点，他的无数追随者也跟风推崇这一观念。他意识到，爱，或者正如他平时援引的羞怯的男士的称呼，“爱情”——在他个人看来，不仅仅包括“关怀”。“如果M关心F，M的功用性就体现在F的商品消费上，以及M他自己的花销上。”
但是，正如贝克尔提出的，把款待他人当做“增加自己功效的投资”，是将请客当做了一种手段，而不是目的。两个世纪以前，康德说过，事实上，如果你的母亲真的全心全意的爱着你，把爱你当做一种目的，爱你完全是为了你。这样一来，你就有可能变成一个坏孩子，因持斧杀人成为德克萨斯州的死囚。你甚至高中都没有毕业。我们可以说，你只会让她伤心。间接地，你就演变成了她的灾难。但是，她仍然一如既往的爱着你，在你行刑前天的晚上，哀怨地站在牢门外，不肯离去。经济学家需要懂得所有人已经懂得的东西，了解在他们去大学之前自己懂得的东西，要懂得，这种爱是再平常不过的了。它可以在你祈福的母亲身上找到，可以在大部分父母、孩子以及朋友间找到。
你可以看到医生对患者的爱，工程师对建筑的爱，士兵对家园的爱，经济社会学家对经济科学进步的爱，无论是嘈杂的市场，还是安静的教堂，这种爱始终存在。这种爱，或者称其为“内在的商品",打破了经济学推崇的“任何事物都可用功效性来解读”的观念。功效性不过是目的——方法逻辑理论和节俭的衡量方法，但是爱，某些程度上有着它的目的性，但是却不仅仅是手段。萨缪尔森经济学只能用来作为一种生活手段，却不是生活的意义。是时候严肃对待了，跳出马克斯的框框来。
关于作者
迪尔德丽·南森麦克洛斯基，芝加哥伊利诺伊大学的经济学、历史学以及传播学教授，哥德堡大学的经济历史学教授。她的新书《资产阶级的尊严：经济学无法解释现代世界的原因》（2010）
译者 化羽小仙
