试想，一名士兵可以将他的迷彩服的颜色和图案随意的从森林绿变成沙漠黄。或者，一名办公室职员令他的领带随意变色。那个人在婚宴上穿着和你一样的礼服？没问题——把你的礼服变个颜色吧，只需一眨眼的功夫。
中佛罗里达大学实验室的一项突破性成果使上述情景更接近现实。一个由中佛罗里达大学纳米科学技术中心和光学与光子学学院的Debashis Chanda教授领导的团队提出了一种技术，用于生产世界上第一款彩色，可弯曲薄膜反射显示器。
一个女孩图像的显微照，这是外加电场的一个函数。选择纳米结构周期使颜色与原始图像的颜色调优饱和度相匹配，10V/um。比例尺：100um。 (© NPG)
Chanda的研究是大自然的启发。传统的显示屏，像手机上的，需要一个光源、滤光片和一个玻璃板。但是，有些动物生来就有薄的、可弯曲的、可变色的‘显示屏’——它们的皮肤，而且它们不需要光源，比如变色龙、章鱼、鱿鱼。
“所有的人造显示屏——LCD,LED,CRT——都是刚性的、易碎的、体积大的。但是观察一只章鱼，它们能够在它们复杂的身体轮廓上的皮肤上产生颜色，并且是可伸展的、可弯曲的，”Chanda说，“这让我们想到：我们可不可以从生物身上得到一些启示来制作一种类皮肤的显示器？”
像《自然通信》杂志六月期的封面文章中详细介绍的，Chanda可以通过外加电压来改变一个超薄纳米结构表面的颜色。而且，这个超薄纳米结构表面可以反射周围环境的光。
一层薄液晶层是做在金属纳米结构上的三明治结构，形状像一个微观蛋箱，能够吸收一些波长的光而反射其他波长的光。反射的颜色可以通过对液晶层施加电压进行控制。纳米结构金属表面上的液晶分子与等离子体波之间的相互作用在实现无偏振依赖性，全色可调的显示屏中起着重要作用。
这项技术是突破性的。这项技术与之前的相比是一个飞跃，之前的技术只能生产一个有限的调色板。这款显示屏只有几微米厚，与之相比人类的头发直径有100微米。这样的一个超薄显示屏可以制作在柔性材料上，如玻璃、合成纤维。
这项研究对现有的电子产品可以产生很大影响，如电视、电脑、移动设备，这些电子产品的显示屏按现在的标准已经很薄了，但与这项研究的相比却是相当的笨重。潜在的更大的影响可能会促使一类从未想过的新的显示屏的产生。
“你的迷彩，你的衣服，你的时装——所有这些都可以改变，”Chanda说，“如果我能改变我衬衫的颜色与图案，那么我为什么要在我衣柜里放50件呢？”
研究者使用了一项简单的、廉价的纳米压印技术生产大面积的反光纳米结构表面。“这是一项廉价的方式在柔性衬底上制作全彩显示屏，”Chanda说，”那是一个独特的组合。”
