Managershare：人类探索宇宙的雄心还是很动人的。
美国宇航局(NASA)网站在美东时间23日午时，召开电话会议称天文学家发现迄今最接近“另一个地球”的系外行星——Kepler 452b。据悉，Kepler 452b 比地球大概大60%，距离地球1400光年，位于天鹅座，它跟地球的相似指数为0.98。
NASA官网称，也正是因为比地球大概大60%，所以Kepler 452b 应该会归入“超级地球”这一类的系外行星，因为位于宜居带，位置适中，因此允许液态水在它的表面存在。
在去年和今年一月份，NASA也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息，但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小，温度也比较低的红矮星，而这次的Kepler 452b围绕运行的则是一颗与太阳相似的恒星。它的恒星比太阳大10%，而它到那颗恒星的距离跟地球到太阳的距离相同，公转一圈是385天。这也使得Kepler 452b成为到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星。
简单来说，这是迄今发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。而开普勒接下来的任务将在2017年正式展开：在我们附近的恒星周围找到适合居住的行星。
有媒体称，最近几年来，开普勒望远镜的一个任务是寻找太阳系外的行星，现在，这份名录又增加了500多颗候选。其中一颗被确定真实存在的，就是Kepler 452b，是岩石星球的可能性高于以往。
开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，它通过观测行星“凌日”现象，在天鹅座和天琴座的约10万个恒星系中搜寻与地球类似的行星。
距今为止，“开普勒”已经确认了1028颗像地球那样绕恒星运行的行星以及3000余颗候选行星。它们有不同的大小和公转距离，有些处于适居带里。但NASA暗示，最新发现的或许是目前为止与地球最为相似的一颗行星。
1995年，日内瓦大学的科学家宣布首次发现一颗普通主序星(飞马座51)的行星，这被认为是首次现代天文学的系外行星发现。
2013年初，开普勒任务太空天文台的天文学家也曾宣布发现KOI-172.02，称是类似地球的系外行星的候选者。而今年3月，在一次天文学大会上，有消息传出，开普勒望远镜发现了五个行星体系，其位于恒星的可居住带。但到目前为止，几乎所有类似的发现都仅用“类似地球”或“最接近地球大小”的字样来描述新发现的星球，并未有哪个发现直接声称发现了“另一颗地球”。
据今年年初媒体的报道NASA最顶尖的一位“行星猎人”当时估计，人类有望在未来15年内发现拥有类似地球海洋的行星，但如果想去那里旅行，则需要克服爱因斯坦狭义相对论的限制。看来，将宣布的发现将这一时间大幅提前了。
移民另一个地球?中国专家：不可能
如果真的发现了“另一颗地球”，是否意味着其就能从科幻世界走进现实世界呢?人类是否可以拜访它呢?
对此，《新京报》采访了北京大学物理学院天文学系教授吴学兵，他表示，太阳系外的恒星距离人类太远了，“光都要走多少万年，是不可能到达的。所以如果从实用角度说，想移民过去是不可能的。但是对于天文学而言，如果人类真的在宇宙中发现还有地球这样小的系统存在，这也是极有意义的，这对于人类了解宇宙、了解其他的恒星系统是非常有帮助的。”
仅和地球相似就够了吗？
地球相似指数（Earth Similarity Index，缩写ESI）是一个标定其他行星和地球相似程度的指数，范围在0和1之间，地球自身的相似指数以1表示。ESI可以经由行星半径、密度、脱离速度和表面温度代入公式计算得知。太阳系中，水星、金星和火星的ESI分别为0.60、0.44和0.70。
但ESI并不是衡量行星适居性的唯一指标。
除了大小之外，和地球“类似”的概念还包括其是否像地球一样适合生命的存在，而开普勒望远镜无法对遥远星球的成分进行分析，因此，它只能通过行星距离恒星的距离来判断是否有水，适宜生命存在。
吴学兵教授为了方便理解简单地形容道，“太近了，温度比较高，太远了，温度比较低，只有像地球和太阳这样的距离，才可能适合生命存在，这叫做‘可居住带’。如果是在可居住带里，那跟地球生态环境就比较类似了。”
小贴士：可居住带
可居住带又称为，适居带（Circumstellar Habitable Zone，缩写CHZ）是行星系中适合生命存在的区域，所有在范围内的行星表面温度都应该能使水维持液态。在太阳系中，适居带为距离太阳0.99至1.70天文单位之间的区域。
适居带与恒星的距离，可以用恒星的发光度的大小计算出来。例如，一颗发光度是太阳25%的恒星，它的适居带距离大约在0.5天文单位的附近，而发光度是太阳两倍的恒星，适居带的距离大约在1.4天文单位。这是因为发光度遵循平方反比定律，在假设有与地球相似的大气构造和厚度时，系外行星适居带中心的行星，必然有着与地球相似的全球平均温度环境。
“开普勒天体”
发射于2009年的开普勒太空望远镜旨在寻找太阳系外行星，主要的观测手段是凌日法。它定期将行星候选体数据发往NASA的研究中心，在被排除由于仪器噪音而造成的虚假信号后，剩下的候选体将会得到“开普勒天体”（Kepler Object of Interest，缩写KOI）的编号，直到其被确认存在并给予正式名称（如Kepler-438b的KOI编号为3284.01）。
行星从母恒星盘面的前方横越时，恒星的视觉亮度会下降，形成光变曲线。
凌日法
凌日法（Transitphotometry）是系外行星侦测法之一。原理为：如果一颗行星从母恒星盘面的前方横越时，将可以观察到恒星的视觉亮度会略微下降一些，这颗恒星变暗的程度取决于行星相对于恒星的大小。
开普勒太空望远镜使用的就是凌日法，望远镜在长时间里对超过十万颗恒星进行监视，扫描并记录每一颗恒星在不同位置的亮度变化。NASA正是在分析这些光变曲线后，才得出“开普勒天体”的数据。
