人们在节日期间经受抑郁情绪折磨的机率奇高无比——这个被很多人重复过的说法是错误的。
事实恰恰相反。据《纽约时报》报道，圣诞节前后，“抑郁”的谷歌(Google)搜索量是最低的。该词在圣诞周的搜索量竟然比平均水平低10%至20%，差异非常显著。不过，搜索量下降的关键词不是只有“抑郁”。与“焦虑”和“自杀”有关的搜索在假日季也会大幅减少。
如果你觉得，人们的情绪因为圣诞节的到来而为之一振只不过是幻想，那就看看盖洛普(Gallup)的调查吧。这些数据表明，在圣诞节以及新年前后，美国人的幸福感通常会大大提高，压力通常会大幅缓解。与普遍观点相反的另一个事实是，自杀率在节日期间也会降低。
以关于“寂寞”的搜索为例。大部分进行这类搜索的人都在寻找与寂寞有关的语录或歌词，对寂寞的人而言，这些语录和歌词或许会带来慰藉。“寂寞”一词在12月25日的搜索量是全年第八高的。排在第一位和第二位的分别是2月14日和2月15日。
更有意思的是“离婚”一词的搜索规律。与离婚有关的搜索并没有呈现出多么明显的季节性特点，但在圣诞节即将到来之际，其搜索量会显著下降，而在圣诞节后的10天里，其搜索量又会显著上升。
为什么人们在圣诞节过后对“离婚”一词兴趣骤升？关于其他词汇的谷歌搜索有助于说明个中原因。首先，过圣诞节让一些人有机会反思自己的家庭生活。圣诞节前后，“不健全家庭”的搜索量是一年当中最高的。家庭成员称谓——如“妈妈”、“爸爸”、“丈夫”、“妻子”——加 “恨”的搜索量在这段时间也会上升。
其次，人们总是有意无意地把坏事推到节日之后。“医生”的搜索量在圣诞节前会有所下降，到了12月26日又会升到全年最高点。我们的身体甚至会设法把出毛病的时间延后：健康状况研究者以前曾发现，圣诞节过后的4天里，心脏病的发病率会上升33%。
不太出人意料的是，圣诞节之后，“节食”的搜索量会有所上升。“节食”的搜索量在新年过后是最高的，在2月到6月之间比较稳定，在8月到圣诞节之间则会有所降低。
12月25日，在纽约和多伦多，“中国餐馆”的搜索量会翻一番。
人们在圣诞节前后会更淘气或者更友善吗？与笑话有关的一项搜索数据表明，真的有“圣诞淘气”这回事。圣诞节当天，“非黄色笑话”的搜索量低于平均水平，“黄色笑话”的搜索量则会达到一年当中的最高点。
“可卡因”、“大麻”、“伟哥”和“安全套”的搜索量会在圣诞节前后达到或接近达到全年最低水平。我们无法确切知道搜索量与实际行为之间的关联，但似乎可以肯定地说，圣诞节前后，搜索关于毒品和性的关键词的人变少了，意味着在此期间吸毒和沉迷于性事的人变少了。
捱过所有这些规行矩步的日子，美国人必将迎来任性而为的时刻。12月31日是“安全套”的搜索量最高的一天。与此相呼应，12月31日也是安全套销量最高的一天——紧随其后的是7月4日和2月14日。但就连新年夜气势恢宏的安全套大采购，也无法完全让最终需求得到满足。1月1日是事后避孕药的搜索量最高的一天。
不过，谷歌搜索数据还让我们明白，人类一心向善、循规蹈矩时会出现什么情况：圣诞周的那些搜索量最大的关键词，都跟对无聊的抱怨有关。
