有些人从来没有职业危机，但这类人相对较少。我们大多数人在职业生涯中都会遭遇一两次危机：工作中断，职场挫折，或一次重新定位。这些危机并不见得对人有害。我们甚至可以借此重新振作。因为职业生涯是在断断续续中前进，在痛苦中完善，在放弃和内心冲突中延续。化解这些问题能使人成熟，并迈向更高的台阶。
职业生涯起飞的助推器应该算是学校。作息时间、限制规定，对成绩的要求，“好学生”和“坏学生”的区分等等，在这些方面，学校和企业差不多。某些家庭对孩子学习的投入近乎疯狂的赌注。这意味着下一代必须去实现上一代的期望和计划。
在另一些家庭，孩子不能接受高等教育，需要等待若干年才能进修，接受职业培训，最后摆脱“自学者情结”。所以，第一次职业危机会出现在23~25岁。
25岁 对企业过分投入
第一份工作就像一次重生。这导致自我形象的转变，以及环境的变化：告别青春期，也告别父母舒适的家，选择并认同一种职业，认同一个企业的文化和价值观。有些人不能告别过去，永远当学生以便逃避。另外一些人则埋着头，全力以赴投入实际工作。失去曾经拥有的参照系统以后，他们不由自主地把精力过度地投入到职业生活中，沉浸在初次拿到薪水的喜悦当中。
他们过于迎合企业，把自己所熟知的模式套用在工作中：家庭模式（讨好上司，要当最被喜欢的那个，或是最叛逆的那个）；学校模式（取得优异成绩，将文件准备得完美无缺，星期日也在家里按时完成作业）。这个时期会导致身体极度疲惫：生物钟节奏发生变化，同时还要承担起新组建的小家庭的责任。大多数情况下，年轻的职业者经历过第一次失败以后，便跨过了职业生涯的一个重要阶段。
30岁 跨越第一次失败
犯错误、不能每次都达到目标，这是正常的事情。但是，一心想干好工作的年轻职业人，不会容忍自己出错；一旦出错，自我价值感则迅速降低。企业都是奖励作出贡献的人，谴责失败者。事实上，正是失败成就了我们的经验和能力，使我们的潜力得以开发；失败让我们增加承受力，让我们把真实的自己从职业目标中剥离开来。
跨越失败意味着我们应当拥有这样的想法：很多事情并不以我们的意志为转移，我们应当谦逊地承认，老板、消费者或同事不一定有和我们一样的想法，一样的目标，并且我们对此也无可奈何。承认失败可以让我们在职业生活中更上一层楼。
40岁 领导者的责任和孤独
大约从40岁起，职业生涯的主要危机开始爆发，有时候像地震一样剧烈。它的来临恰逢生活的其他方面变得平淡乏味，比如夫妻关系，家庭生活，生活方式，等等。40岁的职业人士已有15~20年的工作经历，他在工作上得心应手。他开始有白发，也开始承担责任。他失去了一些幻想，明白了企业既不是家也不是母亲，自己并非总是完美的，别人不会完全像自己一样行事......
一位38岁的部门经理说：“我工作上很满足，却再也睡不着觉。我反复问自己：我要一辈子都干这个工作吗？我有什么用？我是一个好领导吗？”当领导意味着承担责任，也势必带来新的痛苦：不被人爱的痛苦。不论职务大小，有了责任的人都体验到孤独。许多管理层的人士为了在孤独中寻找平衡而表现出这些行为：唐璜式的游戏人生，强迫性神经症，突发性抑郁症，身心疾病，间歇性躁狂症。
总的看来，他们对工作仍然过度投入：他们失去了自我，取而代之的是他们所担任的职务。在社交晚宴上，“您做什么工作”式的提问把人的社会定义局限在职业和外表。遇到企业突然裁员或者调整岗位时，他们感到自己像失去了身份和地位一样。50岁的到来也是如此情景。
50岁 接受年轻人的挑战
50岁时，职业人士将会遭遇来自年轻人的挑战。后者更活跃，没有情绪困扰，更适应不断快速变化的环境。如果他想保持自己的领地，就需要再一次转换角色，把自己变成年轻人的良师益友。想缩小年龄这个巨大的差距有太多的事情要做，更何况有些50岁的人发现自己已找不回最基本的能力，而且无力顺应时代的变化。
如果50岁失业，就会很难找到工作。他已没有能力重新定义自己，也没有勇气跨越这个障碍，因为他早已“像柠檬一样被榨干了”。对这个年龄的领导者来说，他们僵化的运作方式已经过时，被任命在养尊处优的闲职上。
不过，也是在这个年龄，他不用再证明什么，敢于冒险创建自己的公司，或者彻底改变自己的职业方向。另外一些人，因为他们30年来对企业出色而忠诚的服务，继续获得微薄红利，但退休年龄的到来对他们来说，确实是职业生涯的终结。
60岁 告别职业生活
职业生活的最后一次危机出现在60~65岁。它也是由内心幻想与外在真相之间的矛盾引发的。家里家外都是一把好手的玛丽，不仅养大了孩子，还是一名出色的营销人员。一下退休了，她难以接受：“太不公平了！脑子里我还是40岁的样子，还有成堆的事情要做，我一直忙忙碌碌的。现在可好，我该如何打发时光呢？”
在很多证券交易所，时常有一些闲不住的退休人员买卖股票。他们靠这个打发退休后的无聊日子。工作就像烈性毒品一样，也会让人上瘾。退休危机把对死亡的担忧提前表现出来，受害者首先想到的是拒绝承认现实，要不惜一切代价留在潮流中，然后会变得抑郁，甚至人格解体。比如一个退休的公务员说：“我遇到别人时，都不知道该怎么介绍自己。”
职业也是生活的一部分
职业危机大体上都是过渡性的，能给人成熟和自我更新的机会。但也可能发展为对自己的一次深刻质疑，并由此引发出更为严重的问题，这就需要有治疗师来帮助。然而，尽管大多数人愿意寻求帮助来解决心理、性或人际关系上的问题，但对于工作中的问题，他们常常独自面对——仿佛工作和家庭属于两个不同的星系。这个不正确的分界使得问题被拖延数月甚至数年。
职业生活是全部生活的一部分：因果关系的逻辑是一样的，对家庭生活有效的办法，对职业生活也同样有效。
认识你自己，然后掌握命运
徐小平—中国著名的职业规划和人生发展指导专家，在错综复杂的咨询实践中提炼出一条基本思想和方法，就是古希腊“认识你自己”这句话。他在《仙人指路》这本书中写道——“你是否能够正确“认识你自己”的兴趣、能力、激情、欲望、压力、好恶、理想......并把这种对你自己的认识，融化灌输到你在职场上的追求与奋斗当中，这是决定你奋斗成败、生活质量、人生价值的核心要素。”
认识自己的方法是：以你自己的人生观、价值观为“一个中心”，以你自己的兴趣和能力为“两个基本点”，从这里出发，寻找你一生的职业定位。
