目前企业人力资源管理还处在传统的人力资源管理阶段。在这个阶段，人力资源管理工作停留在员工招聘、办理入职离职手续、员工档案、发放工资、“五险一金”办理、考勤管理、员工培训组织等事务性工作方面。这种人力资源管理相对于传统的人事管理、劳资管理虽然向前迈进了一大步，但还是有其不可避免的局限性。
精益生产、精益管理已为越来越多的人所关注并在制造型企业得到推广。然而，在人力资源领域的精益管理与经营问题却为人们所忽视。重视消除生产过程的浪费固然重要，但大量存在于企业的人力资源的浪费现象更应该引起企业组织的关注。人力资源管理作为企业精益生产、精益管理的核心环节之一，在推进企业向“精益企业”转变的过程中扮演着重要角色。
精益管理学院资深精益专家侯老师认为，人的能动性、主动性、自觉性、积极性不是管出来的，不是考核出来的，而是经营出来的，是激励出来的！高绩效的企业经营，最基础最根本的工作就是对员工的经营。一家企业，如果没有卓越的经营人力资源的能力，那么它的其它一切经营管理活动都将变成无源之水，无本之木。一家企业，如果没有卓越的经营人力资源的能力，那么它的其它一切经营、管理活动都将变成无源之水，无本之木。如何使人力资源管理顺应乃至推动企业精益化的过程，是摆在人力资源工作者面前的艰巨任务。
企业所使用的资源有多种，但“一切物的因素只有通过人的因素才能加以开发利用”，一切物的资源只有通过人力资源的加工创造才会产生价值，人力资源是创造利润的主要源泉。因此，人力资源是“第一资源”，是最宝贵的资源，这一点已经得到了普遍的认同。基于这样的共识，人们已经认识到，“经营的本质就是经营人”，从而，以人为中心的经营成为现代经营管理的共同发展趋势，人力资源经营成为企业经营最核心的内容。
人力资源经营，就是必须充分认识到人力资源也是一种资源，而且是企业所有资源中最具活力、最富有能动性、创造性和最有价值的资源。他（她）们不仅本身具有价值，而且能够为企业、为社会创造价值。人力资源经营就是要经营挖掘人力资源的价值，寻求“人”与“工作”、“价值”的契合点，将“人”的价值与价值创造、企业发展有机地结合起来。
过去人事部门只是消极地“管理控制”人，现在认识到必须对“人”进行培训、开发、正确使用和激励，即经营，提高和发挥人的潜能。正如美国蓍名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者舒尔茨曾在《人力资本投资》一书中所指出的：“美国的国民收入，新增加的财富有80％是由人力资本投资所提供的，只有20％左右来自物质形态。”“不发达国家的经济之所以落后，主要就在于它们重视物质资本投资而忽视人力资本投资”。他说：“在发展中国家，人力资本投资常常不受重视。这些国家的领导和主管人员都认为，物质资本投资才是经济发展的重要因素，人力发展水平赶不上资本的增长，造成经济发展的贫瘠。教育是一切资源中最重要的资源”。
建企业必先育人。侯老师始终认为，育人、经营人比生产经营产品更为重要，企业应把经营人力资源作为生产经营的第一要务。因为，人是世界上潜力最大的群体，是最大的智力资源，办好企业，核心的问题是人。只要用好人，才能办好企业。
人力资源经营将人作为一种资源进行投资与经营，对人力资本进行投资主要是使人力资本得到增值，并能为企业创造新的更大的价值。人力资源部门越来越多地在企业的经营决策和经营活动中扮演重要角色，其角色定位也由传统的人力资源“事务中心”转变为人力资源“价值创造中心”或“利润中心”，为企业的持续发展提供强有力的人力资源支持。
