自然定律告诉我们：你爬得越高，人们就会有越多的请求来占用你的时间。其中一些请求是以其自我利益出发的：信息面试（对职位和行业的信息调查），工作建议，建立联系（如LinkedIn），一封推荐信或是天使融资。其他的一些请求可能对你颇有裨益：一个付费的演讲邀请，或是一个著名媒体采访的机会，抑或是一个独家发布会的邀请函。最简单的解决办法就是忽略所有这些请求，在收到的时候删掉它们——或更为极端，直接宣称你的邮箱崩溃了。但这当然要冒着疏远一些你最大的支持者的风险。
几年前，我和一位商业界的顶尖思想家在一个会议上进行了一次推心置腹的交谈，我发自内心的对她感到理解。她为自己收到大量的邮件感到不堪重负，这些邮件让她真正地体会到了痛苦。她的回复呢？她几乎忽略了所有邮件，其中包括我对于她的出版物（一本非常值得一读的书）的采访后续请求，以及后来我请求她支持我即将出版的书的邮件。我知道她很忙，我也很喜欢她，但是完全了无音信不是朋友的象征，甚至不能说是一个合格的熟人。那么，你该如何保护你的时间——完成你当务之急的事情——同时不会成为朋友眼中的混蛋呢？以下有三种策略。
分配好你的时间。
幸运如我，很多人想要和我通过吃饭、喝一杯啤酒或咖啡来交流并建立联系； 这是一个很好的问题。不好的是，诚然，我并没有时间答应每一个请求。昨天，我从沃顿商学院的一个学生那里收到一封邮件，他曾参加过18个月前我的一个客座讲座。他非常有礼貌的感谢我当时和他的谈话，和我分享了他是如何把我的建议付诸实践的，然后问我是否可以花20-30分钟时间和他通一个电话，针对他如何最好的利用一个新的机遇给点建议。他听起来高兴极了，我也想帮忙，但是满足每个学生这样的请求是不可行的。
取而代之，我会按照技术意见领袖Robert Scoble曾给我的一条建议去做；这条建议是在为我即将出版的书《Stand Out》采访他时得到的。Scoble要求那些写邮件给他的人把他们的问题发布在Quora（如同国内的知乎）上，而不是一封封地回他们邮件；这样别人也可以看到Scoble的回复并从中获益。我不打算用Quora，但我会让之前提到的那个学生把问题发给我，我通过邮件回复他，然后把它变成一个Blog的帖子发出去。类似的，我会经常把有趣的人聚集到一顿晚餐中而不是一个个地和他们喝咖啡，这样他们也可以从互相认识中有所收获。
不要高估你的重要性。
在最近的几个月里我一直在纽约组织一系列这样的晚餐：把作者们聚到一起，让他们互相认识建立起联系，谈论图书营销，等等。当我意识到一个朋友认识一位我所仰慕的思想家时，我请她做一下介绍人，并邀请他参加我们的下次聚会。过去，我向杰出的作家发出邀请时，他们都会抓住这个机会，为即将和一群志同道合的人交流想法而兴奋极了。但这位潜在的嘉宾却心存疑虑。“我那天晚上可能另有安排，”他在邮件里回复道。“不过你能告诉我都有谁参加吗？我看我能不能抽空去一下。”他的意思换句话说就是：聚会上有重要到值得他花时间的人吗？我顺着他地意思把名单发了过去，他同意出席了—— 直到这场聚会有可能因为恶劣天气的威胁而泡汤。他急切询问我：“聚会还会如期举行吗？谁还会出席？”要一份客人的名单就如同在鸡尾酒会上伸长了脖子看下一秒哪个值得你关注的人走进房间一样。诚然，保护好你的时间并有选择性的参加活动是很重要的。但人必须有一个信任和谦逊的底线，尤其当你是通过一位共同朋友介绍参与活动的时候。对于是否出席做出最好的决定，并坚持到底。
选好你的短处。
去年，我被联系我的人弄的痛苦不堪到了极致。我知道我该和人们保持联系，但数量真的是多到让我不知该从哪里开始。于是我注册了一个叫Contactually的服务，它可以帮我追踪我和他人的互动，并在我和关键联系人疏远太久时给我发提醒。几个周前，它提供一个免费的分析我邮件方面表现的机会，寻找我的使用个人模式和弱点。急需绝望中的一盏明灯，我让他们做了一个分析……然后得到了一个D＋的成绩，这是迄今为止我得到的最坏的成绩，哪怕把我的书法成绩也算上。这真的太可悲了，所有数据都量化地显示在我眼前：我在回复大部分邮件时表现的十分迟缓。但我有自己的原则：除非是垃圾邮件，我最终都是会回复的。
这个原则并不完美，但它是一个让我感到舒服的权衡。这要多亏了Frances Frei和Anne Morriss的优秀著作《Uncommon Service》；他们认为，企业应该在选择短处（如银行对存款给出极地对利息）时做出和选择长处（如银行营业时间长）时同等重要的选择，这样才能真正意义上的有所长。这个忠告对于个人而言同样适用。我选择回复邮件速度慢作为我的短处，因为对我而言，它远不如服务顾客或是创作像你正在读的这篇文章这样的新作重要。但我绝不会沦落到达杳无音讯的地步。（在这方面我的偶像是沃顿商学院的Adam Grant教授，因为纽约时报带来的公众知名度，他请了一位助手专门帮他回复每一条收到的信息。虽然我现在正在使用虚拟助手，但我正在考虑雇佣一位全职助手。）
管理你的时间是一个不断平衡的过程——太松，你便分离出一百万个一事无成的方向；太紧，你便消灭了意外收获的机会，表现得像一个自我控制的却喜怒无常的人。我们都必须找到适合我们生活和计划的行事步骤，但是重要的是：用一种不会疏远他人的方式。
译者 lidia_zhao
