笑的确十分有趣。我第一次表演单口相声时，之后脑子里涌现出的一连贯想法就是：我想立刻再表演一次，而且要表现得更好。为什么笑这么有趣呢？对于一个心理学家来说，这尤其令人费解，因为我们对笑的认识几乎都是错的。
以下是有关笑的十大奥秘。
1、老鼠也怕痒
20世纪90年代，心理学家杰克•潘克塞普首次观察大笑的老鼠。他挠它们的痒痒，让它们发笑，但他得用一种特殊的设备才能听到它们那尖利的咯咯笑声。
想看一只老鼠发笑吗？那就挠它们的痒痒吧。老鼠会笑，黑猩猩会笑，狗儿也会笑。但它们可不是因为笑话被逗乐。和人一样，它们会在嬉戏的时候哈哈大笑，来抒发高兴的心情同时促进相互间的感情。
玩得越多的老鼠，笑得也越多。它们自己爱笑，也更喜欢和爱笑的同伴待在一起。
有证据表明，人类的笑声由发声进化而来，很多哺乳动物也有发声行为。
对于人类来说，笑已经发展成一种重要的情感表达方式，它可用于多种沟通渠道。想想我们尝试用笑脸符号和计算机中的大笑来传达笑声的方式吧。
2、笑与笑话无关
如果问成年人他们因为什么而笑，大部分都会说是因为笑话和幽默。但是，事实却并非如此。
罗伯特•普罗文是美国马里兰大学的一位心理学家，他发现，我们在和朋友们交谈时笑得最频繁。事实上，和他人待在一起时，笑的机率会提高30倍。有趣的是，在交谈之中，我们也不是因笑话而发笑：那些看起来并不有趣的言语和品论反而让我们咯咯乐起来。
笑是一种沟通方式，而非一种反应。笑的科学告诉我们，笑与笑话的关系不大，笑更多的是一种社会行为，我们通过它表达出对他人的喜爱和理解。
3、大脑能区别假笑和苦笑
在实验室的脑成像研究中，我们意识到笑的重要性。我们把假笑和真笑进行了比较。发现：大脑能自动区分它们之间的差别，聆听阶段式笑声还极大促进了前内侧前额叶皮层的活跃度。科学家已经了解到，后者与理解他人的情感有关。
研究表明，即使没有任何要求，我们也会自动尝试解读一个人故意笑出声背后的信息。
4、 笑会传染
脑部扫描X光片中还显示，笑会传染。甚至当人们在接受脑部扫描时——这其实并不好笑——你也能看到他们的面部肌肉出现大笑的迹象，这是大脑对笑作出的反应。
人们对笑的传染性反应得越多，就越擅长判断一个人的笑声是发自内心的还是迫不得已的。这似乎表明，当你听到别人的笑声时也跟着笑起来，可不仅仅是一种传染性行为——它很可能会帮你理解笑声中包含的意味。
5、熟悉的人更易引发笑声
笑会传染，这也是为什么喜剧俱乐部的司仪在开场前要花大量时间进行热身活动并让观众保持热情高涨的原因。
但是，熟悉程度和个人期望依然常常是引发笑声的终极原因。如果人们认为他们听到的笑话出自一个著名喜剧家之口，就会觉得这些笑话要有趣得多。
“有两个雪人伫立在田野中。一个对另一个说："好好玩呀，我也能闻到胡萝卜啦。"”当你认为说这句话的人是吉米•凯尔而不是杰米•奥利弗时，即使它写在纸上，也要有趣得多。
6、笑不会促进健康
笑是最好的药吗？“笑有益健康”，这样的观点网上到处都是。不幸的是，笑不会比跑步燃烧更多的卡路里。虽然大笑确实能提高10%-20%的能量消耗与心率，但这相当于大笑10到15分钟燃烧多余的10到40卡路里。要想消耗一包咸薯片的热量的话，你得连续笑上三个小时。
7、笑让关系更长久
伯克利的心理学家鲍勃•利文森教授让伴侣们一起讨论另一半一些让人恼火的地方——一个敏感话题。那些笑着说出来的伴侣不仅心情立刻好转，而且对关系的满意度更高，相伴的时间也更长。这表明，笑是我们为了让自己更舒服而和亲近的人交流的一种情感。这对保持愉快心情至关重要——但当我们处于糟糕的情形中时，它可能更为重要。
父亲的葬礼仪式马上就要开始了，我记得我仅仅说了一些什么，想让母亲开怀一笑，想在一切开始之前让我们俩重回正轨。而这确实发挥了作用。或许，笑不仅能帮我们衡量一个人是否健康，而且，还能帮助我们判断人与人之间的关系是否健康——这是一种审视我们的社会行为及其影响的方式。
8、笑需要精确定时
交谈之中，人们在一句话结束之时会精确地为自己的笑声定时。即使使用手语，人们也会这样——尽管，如果愿意的话，他们在“无声”的对话中也能大笑。
喜剧演员如何协调观众对他们舞台行为的反应令我十分好奇。这两点也很难学会：满怀信心，留下一段空白时间让观众大笑；如果不笑的话，还知道如何处理。喜剧演员对一个空间内笑声增长和消退的方式十分敏感，此外，留出一定空间来等待观众发笑的确是门学问。
基里•普理查德•麦克林是一名单口相声演员，同时也是一名喜剧老师，他指出：“需要多大的自信才能在观众哈哈大笑时，你就站在舞台上什么也不做——掌握继续表演的正确时机也很难——不破坏笑声，同时又不停顿很久以免错失当下的好势头。
9、笑充满魅力
你真的能通过笑吸引另一半吗？一项针对个人广告的研究发现，不管是男性还是女性，他们对幽默感的规定比智力、教育、职业或性欲更频繁。
还有一项研究发现，如果一个陌生人对我们的笑话展开笑颜，我们会觉得他/她的魅力直线上升。
10、有些事情几乎能百分百让你哈哈大笑
还没有哪个演员发现一个能时时刻刻逗乐所有人的笑话。但是当我在实验室尝试逗乐人们时，我发现了有些工具或手段的效果比其他的要好。
其中，效果最佳的就是人们在不宜发出笑声的场合努力憋住不笑的情景。最典型的一个例子就是，夏洛特•格林在BBC广播4频道直播新闻时，拼命压抑自己的笑声。
译者： 怡小怡
