随着年龄的增长，你的记忆也在逐渐累积，分为美好的记忆和悲伤的记忆。你的大脑能够随时随地地召唤记忆，甚至不费吹灰之力。举个例子,你观察一下，当你阅读下面的问题时，你的大脑会用多少时间来回忆：说几首甲壳虫乐队的歌曲。你上次看的电影名叫什么？911发生时你在哪儿？OJ审判宣布时你又在哪儿？美国现任总统是谁？你的初吻对象又是谁？
1忆从根本上讲是在潜意识里形成的
如你所见，你的大脑在听到问题时，会飞速运转，搜寻记忆。那么，在找寻的过程中，什么会显得如此重要呢?在日常生活中，尤其是当你处在压力之中，你的记忆会显得尤为重要。每一分每一秒，你的记忆都活跃在生活中。大脑甚至可以控制你的记忆。记忆从根本上讲是在潜意识里形成的，这是由于大脑不停地进行机械化工作，所以有时记忆的形成也会脱离大脑的控制和意识。
2为什么记忆长存or消失？答案是情绪
有人会问，为什么有的记忆可以非常清晰地保存在大脑里，而。在日常生活中，当大脑接受新信息（工作记忆）时，记忆只能维持大概五天的时间（这就是所谓的短期记忆）。如果我们的主观情绪没能影响到记忆，那么这段短期记忆会在五天的等待后慢慢消失（这是一段从短期记忆过渡到长期记忆的过程）。大脑会学习并记住频繁出现且不断使用的各类信息。然而，如果一段只基于事实真相的记忆不能够被经常使用的话，那么这些信息会随时间慢慢退却。这就是为什么你回忆往事时，只能通过一些具体的细节才能记住整件事情，尤其是那些受情绪影响很大的事情（例如财产的重大损失，受到不公正的待遇或者是第一次遇事的紧张不安）。
在你想起某段往事时，大概90到120秒之后，你的情绪会对这段回忆做出反应。例如，当你回想起你得知你至爱离去那一刻，你的心情也会变得非常凝重。不管原先和别人的谈话氛围多好，一两分钟后，想起这件事，你还是会感到悲伤。所以，可以这样讲，如果这段记忆仍然保存在你的脑海里，那么只要一想起这段回忆，你就会感到悲伤。接着你的大脑就会想起一些其他痛苦、不公平或者内疚的经历，这些经历都有着和最初的那段回忆相似的悲伤。此时，所有潜意识里的记忆全部变得真实。于是你小心翼翼地保留着这些记忆，静静地长眠在脑中，但是一旦被激发，它们很快就能复苏。那些记忆在你的意识里待得时间越长，伴随的情感就会变得越强烈，甚至你在想起那段回忆时，会不由自主地哭泣。一些著名的演员都清楚这个现象。如果他们想要在舞台上表演哭戏时，他们会回忆一些自己的痛苦往事，短短时间里面，眼泪就会流下来。
当你经历一些非常重要的事件时，你的大脑不仅会记住那件事的每一个细节（例如，你在哪儿，什么时候发生的，有谁在那儿，发生了什么等等），而且也会记住那段时间你体会到的心情。关于一件情绪化的事情的整段记忆（例如，一次袭击、一次汽车事故、一场婚礼、至爱的离去、一场搏斗等等），会被分在大脑的不同系统、不同区域里保存。
3人类的选择性记忆是与生俱来的
人类会选择性记忆，这是与生俱来的，譬如会记住一些曾经受到威胁或者受到奖励的经历。这是因为你知道威胁你的经历会带给你痛苦，而受奖励的经历会让你愉悦。这些愉悦和痛苦的情绪会提升与其相关记忆在脑海中的地位。这项机能在生物进化方面有着重要意义：从生物学角度看，情感事件会变得非常重要。许多生存课程都和情绪有关，例如恐惧、愤怒或者愉悦。当你经历强烈的情感或压力时，体内荷尔蒙被激发，记忆也会因此加强。然而，对于我们以狩猎为生的祖先来说，忧患比享乐更重要。对他们来说，错失一次奖励，生活还是会继续。但是如果他们忽略了一次威胁，就可能会意味着他们这个物种会灭绝。所以如果某位长辈在森林某处被熊猎杀，那么其他祖先就不会去探险那片森林。痛苦的瞬间浮现眼前时，体内的荷尔蒙会瞬间释放来加强此刻的记忆。这也解释了为什么情绪激发会对记忆事情有这么强大的影响。
你可能不太记得你去杂货店或者加油站的所有经历，但如果你在停车场被一名老妇碰瓷敲诈，又或者你在自助加油站加油却把油撒在了衣服上，你一定不会容易忘记。所以说，如果一段记忆没有附着强烈的情感价值，那么它很快就会消退。
但关键问题是，你可以把强烈的情感投入到平凡无奇的事情中去，这样那些平凡的事情也能记在脑海里。情感记忆会重新唤起你当时的情感变化。视觉、听觉甚至嗅觉都可以唤回当初与记忆有关的愉悦、恐惧、热爱或者厌恶。或许在一次事故中，你的膝盖受伤了，无论何时这段记忆重现在脑海中时，膝盖都会隐隐作痛，感到不舒服。记忆的深浅与该事件的强度有关。之前所经历的情感会在记忆重现时再次引起生理反应。所以无论何时你看到或者听到某次事故时，甚至在电影里看到事故那一幕时，你的记忆就会带着痛苦席卷而来，膝盖也会再次疼痛起来。
4我们的大脑还不能分辨某次经历是真实还是虚构
与此同时，这也引起了一个重要的问题，那就是我们的大脑还不能分辨某次经历是真实的还是虚构的。你可能会问，怎么会这样呢？这是因为大脑是根据它所接受的信息来创建记忆，通常情况下是通过我们的感官，但有时也会通过我们的思想来创建。如果你和你的爱人在同一间房，大脑会提供一种温暖浪漫的感觉。可是，如果你是看着这样一张照片，会想象这样的画面，你也会产生同样的感觉，即使照片里的人是不存在的。甚至可以更简单，只要虚构出一位爱人，你也可以产生同样的感觉（和你亲身体验的感觉一样），仿佛你的爱人此刻就在你身边。大脑只会对思想和感官意识作出反应，它不会介意是如何接收到某种情感或者信息的，有可能是靠实际存在的感受，也有可能是靠提示物（例如照片），还有可能仅仅靠想象来让大脑接收信息。
