美国伯克利加州大学的语言学博士德博拉·坦嫩认为，男女沟通产生困扰的关键在于，相信这世上只有一种正确的说话方式，只有一种正确的倾听方式，或者只有一种正确的伴侣关系——事实上，男女存在对话形态上的性别差异，而且，这种差异非常大!
在追求人际关系的世界里，亲密是一个关键字眼。在这样的世界里，人们建立复杂的友谊网络联系，减少彼此的差异，试着达成和谐一致，并且避免优劣胜负的表现。然而在追求地位的世界里，独立是一个关键字眼，因为建立地位的基本方法便是发布命令，而接受命令者便被贴上了低阶位的标签。
相比而言，女人倾向于追求亲密，男人则倾向于追求独立。亲密与情感融合，而独立则与地位相偕。情感的要素在于对等性：人人都是同等的，每个人对其他人都有一种平等的情感。而地位的要素在于非对等性：人们并不相同，各自处于不同的阶层。
从这个角度来了解彼此的言行与态度，许多让人难以理解的现象就都变得合理了。静的未婚夫向来遵从男女平等的信念，但是有一天竟然对她耳语：“把你的声音放低点，我的朋友正在楼下呢，我不希望他们认为你对我发号施令。”静说她当时非常不满，而当她知道了男女之间的这种差异后，她释然了。
在男人眼里，女人总是被塑造成唠叨的形象，其实这是因为在两性交往过程中，大多数女人倾向于听命行事，而大多数男人拒绝命令，甚至拒绝暗示，尤其当提出要求的是女人时，他们更是无法忍受。而女人满心以为，只要他明白她要他做的事，那么他一定会去做，于是总是一再地重复要求。然而他总是极力避免接受命令的感觉，直觉地不会马上回应她的要求，直到他相信自己的行为是出于自由意志为止。所谓女人的唠叨就是这么来的：每当她重复要求一回，他便拖延一回。
前不久，晓晓宣布，她跟相处5年的男友在一场谈话之后分手了，原因是他们相处的过程中同意彼此保有自由，但是不能做出伤害对方的事，然而她的男友却和其他女人发生了关系，她因此表示抗议。
她：你怎么能够这样伤害我?
他：你怎么能够限制我的自由?
她：但是这件事让我觉得很难过。
他：你这么说是为了控制我。
就某个层次而言，这件事只是双方意愿的冲突：他所要的和她想要的相违背。但是基本上，这件事所反映的却是男女之间更深层的差异。在争执中，晓晓的男友关心的是他的独立性，以及他行动的自主权。而对晓晓而言，关键却在于两人之间的互相依存——他所做的事如何伤害她的感情。
其实女人并非不尊重自由，男人也并非漠视人际情感。只是在人与人的关系中，男人较重视独立与自由的追求，而女人较重视相互依赖与彼此的感情罢了。男女之间的差异，在于焦点与程度的不同。于是，两性间的对话就像是跨文化的沟通，其曲折与误解源于两者间表达风格的冲突。这样理解也就能够解释为什么在没有任何人有失误的情况下，男女之间的不满和争执仍可能发生。
两个思维系统的男女对话
张敏前不久做了乳房内肿瘤的切除手术。手术后，她向姐姐诉苦，说她感觉很不安，因为伤口的缝线让她很沮丧，乳房的形状也变了。听完她的抱怨后，姐姐回答说：“我了解你的感受，当我动过类似的手术后，我也有相同的感受。”
但是当张敏向丈夫倾诉时，丈夫的反应是：“你可以再去动个手术弥平伤口，恢复原来的形状。”张敏听后更加不安，因为她非但没听到想要的安慰，他竟然还建议她再去开一刀。在她看来，丈夫是不喜欢她的乳房动过手术后的样子。丈夫很困惑并反驳说：“我并不在乎这件事啊，只是因为你说你因为外型的改变而忧虑啊。”
如果说女人是因为男人没有表现出相当的困扰，来回应她们的困扰而失望，那么男人正好相反。当对方也提出自己的困扰来呼应时，许多男人并不因此感到安慰，甚至还会感到愤怒。杨帆说，当她的伴侣说个人的一些烦恼时，她善解人意地回应道：“我知道你的感受，我也是这么觉得。”令她惊讶的是，他竟然生气了，认为她试图否定他的独特性。
女人和男人都因对方对自己的困扰的反应感到失望，接着他们又因对方的失望而受伤。当女人怨恨男人那种“提供问题解答”的倾向时，男人更是抱怨为什么女人对自己的抱怨迟迟未采取行动去解决。男人这种解决问题的倾向，使他们将注意的焦点摆在谈话本身的讯息层次上。
而表面的讯息对女人来说并非重点所在，她们诉说困扰，只是表达了解他人感受的一种方式以及“我们是相同的，你并不孤独”的意念，并借此增进彼此亲密的感觉。所以，当女人面对男人的强势建议而不是共鸣时，她们感到失望、受挫。
原因归结于：听者总是以自己的思维系统为基础，去推敲另一个系统的人的话。男人的取向是直捣问题根源以平息不舒服的感受，然而女人却期望自己的感受能够获得支持，两相交错的结果，导致女人觉得自己受到了男人的攻击。
沟通不是说服
现代人，人人想成为说话高手，想借言语来扫除蕴积在心中的不满，但却忽略了沟通的目的是为了和谐的相处，不是证明自己对就算了。在办公室里，上司找属下沟通常是为了说服，但在家庭中或情人间，可不能以此类推，否则会造成"虽然如愿以偿，实质上已造成亲密关系的重大伤害"，越沟通，越生鸿沟。
夫妻与情人之间当然得不时沟通，但私人性的沟通需要相当的技巧，绝不可拿出在办公室里的一本正经，而是语气尽可能柔软，能寓有形于无形，不必幵门见山地表示"我们来沟通一下"。在软性沟通的过程中，尽可能让对方也有机会和缓地陈述自己的意见，双方也都有权利"虚心接纳他人意见，坚决不改自己看法"。
如果在言辞之间挑战到了他的自尊心，不妨以真正的万灵丹——赞美来幵头。甜言蜜语人人爱听，鼓励的功效还胜于批评，不要让任何负面的言语不自觉地从舌头滑出，这才是夫妻、情人双向沟通的正面意义，对方也不致一听到"沟通"二字，肾上腺素便分泌惊人。
沟通不是说服，真正了解感情沟通意义的人，必须先做好心理建设：
1.不以情绪性字眼攻击对方缺失。
2.盛怒时先远离现场，不要在盛怒之下沟通。
3.假设你不一定是对的，替对方想一想。
4.如果不能"双赢"，至少对方可以赢，至少不能双输
5.别祭出老祖宗的教条，说"你们女人就应该"。"你们男人就应该"或"既然你爱我就应该……"，试着以"如果你怎么做我会觉得很快乐"的祈求语气幵始。没有人喜欢被命令，但人人喜欢被请求帮个小忙。
6.先把面子问题放在一边，也别太急着讨好别人。
7.微笑的嘴角和坚定的眼神是必须的，有时还得配合表示友善的肢体动作。男人安慰男人时会搭肩，女人安慰女人时会轻轻拍她肩膀，或抱住她的头，擦掉她的眼泪;为什么男女朋友在沟通时总像谈判桌两边的对手?
如果爱意完全被恨意掩盖，那么，再怎么沟通也来不及了。我们必须承认，沟通在爱情之中并非。
有一位美国女作家曾经说过："没有比永远不可能再相爱的两个人住在同一屋檐下更可怕的事。"
