卡尼曼的《思考，快与慢》告诉我们，非理性的行为是我们的天性，不要对所谓的感情用事耿耿于怀。或者也可以说，单纯地将人的行为分为理性和感性其实不能解决任何问题，而这一二分法，却是长期以来指导人们行为，尤其是经济行为的准则。
《思考，快与慢》是2002年诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔·卡尼曼关于人行为本质的一次集中“思考”。卡尼曼作为心理学家会赢得经济学奖，原因是他将对行为心理学的研究成果运用到经济学领域，研究人们的行为会对经济决策做出怎样的反应，进而对制定经济政策有怎样的指导作用。
人的行为会有很多误区，有时我们在为并不重要的问题而绞尽脑汁，浪费了时间和精力，有时我们会混淆记忆，从而搞不清楚究竟什么才是我们想要的幸福。卡尼曼的《思考，快与慢》则告诉我们，非理性的行为是我们的天性，不要对所谓的感情用事耿耿于怀。或者也可以说单纯地将人的行为分为理性和感性其实不能解决任何问题，而这一二分法，却是长期以来指导人们行为，尤其是经济行为的准则。
关于人性，传统上都趋向于将其分为理智与情感两方面，认为这是人思维的两方面，研究主要针对两者关系以及如何利用两者的联系指导人类的行为。行为心理学及经济学上的“理性人”假设也是针对理性与非理性的划分。这种假设下，人充满理智，精于判断和计算，不会感情用事，也不会盲从。这实质上是对亚当·斯密“经济人”假设的延续。丹尼尔·卡尼曼却对这种观点提出了挑战。在他和阿莫斯·特沃斯基的多年研究中，他们记录下常人思考时出现的系统性失误，认为这些失误是源于认知机制的构造，并非由情感引起的思想腐化所导致。
在《思考，快与慢》中，丹尼尔·卡尼曼将人的思维方式归纳出两种模式：快模式与慢模式，并将他们分别用系统1和系统2代替。这两种系统并非真实存在的实体，更不是大脑中某个特定的部分。引进这两个虚拟角色目的在于指导人们认识人类行为。
系统1的运行是无意识且快速的，没有感觉，不费力，人完全处于自主控制状态，这种运行下产生的是快思考模式；系统2的运行则将注意力转移到需要费脑力的大脑活动上来，例如复杂的运算，从而产生慢思考模式。系统1更接近于人的直觉反应，而系统2则具有严谨思考的特点，两者都是大脑活动的形式，只不过表示不同的特征和性情。
通常人们都会认为，系统2占据主导作用，因为毕竟人有时的直觉反应不可信，只有经过严谨的思考才可以做出正确的判断。但丹尼尔·卡尼曼的研究却发现，系统1发挥的作用超乎了他的意料，它才是做出决策和判断的幕后主使。《思考，快与慢》一书的大部分内容都是关于系统1如何运作以及系统1和系统2间的相互影响。
在试图解释人的直觉主导行为的原因时，卡尼曼做了一个有趣的实验。在英国某大学一间普通办公室，多年来职员一直习惯于自掏腰包买茶或咖啡，他们把每杯茶水和咖啡的建议价格贴到墙上，每次去接茶水或者咖啡时都会把相应的费用投到一个“诚实盒”里。某一天，有人在价格表的上方贴了张横条，并在接下来的10周时间里，每周横条都贴有一张新的图片。最后发现，图片为花的时候的费用是眼睛时的三分之一。显然，这样一种象征性的监视符号可促使人们遵守规则，从而达到改善行为的目的。在产生这个影响的过程中，实验对象没有任何意识的参与，完全是直觉反应，卡尼曼将其归纳为“启动效应”。
系统1的指导作用固然很重要，但当系统1出错时，系统2是可以对它进行纠正的。举一个简单的例子，比如有这样一道题，球拍和球共花1.1美元，球拍比球贵1美元，问球多少钱？有人的第一反应会是0.10美元，但其实正确答案应该是0.05美元，即5美分。这就是一个典型的系统1犯错，系统2来帮忙的例子。由此可以看出，人的行为需要两个系统的合作，互相指导和影响。
在理解这个影响的过程中，如果进一步研究，会发现人在其他领域行为的特征。卡尼曼将这个研究扩展到了经济领域，试图研究人们的经济行为，并由此创立了“前景理论”。这种理论的主要原理可以用一个测试来表示。如果有两个选项，一种是你有50%的可能会得到100美元，一种是你肯定得到46美元，你会选择哪个？大部分人会选第二种。
但如果选项换成你有50%的可能失去100美元，和你肯定失去46美元呢？大部分人则会选第一种。这就说明，人面临获得的时候，通常会规避风险；人面临损失的时候，通常敢于冒险。所以可以看出，人们对损失比获得要更敏感。掌握了这其中的原理，可以对人们的经济行为有指导作用。
《思考，快与慢》一书，通过大量类似的实验，向读者解开了人类行为本质的面纱。虽然抛出诸多理论和效应，但其研究却并从没有脱离实际，反而从事实和人的直觉出发，用一个个生动有趣的实验，勾起人们对这一领域的无限兴趣。
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