科学史上想象力创造奇迹的例子：凯库勒发现苯环的故事
在科学史上，想象力创造奇迹的例子屡见不鲜，例如，道尔顿原子论、门捷列夫元素周期律、卢瑟福原子模型、玻尔原子轨道模型等，都是大胆想象的结果。与其说想象力是科学家的专利，不如说它是科学发明的发源地。
化学史曾记录过一位富有想象力的化学家凯库勒创建了由6个碳原子构成的苯环结构的传奇故事。凯库勒早年受过建筑师的训练，具有一定的形象思维能力，他善于运用模型方法，把化合物的性能与结构联系起来，他潜心钻研当时有机界的难题—苯分子的结构。
1864年冬天，他的科学想象让他获得了重大的突破。他是这样记载这一伟大的创造过程的：“晚上，我坐下来写教科书，但工作没有任何进展，我一直无法集中精力。我把椅子转向炉火，打起瞌睡来了。原子又在我眼前跳跃起来，这时较小的基因谦逊地退到后面。我的思维因这类幻觉的不断出现变得更敏锐了，逐渐能分辨出多种形状的大结构，也能分辨出紧密地靠在一起的长行分子，它盘绕、旋转，像蛇一样动着。
看！那是什么？有一条蛇咬住了它自己的尾巴，这个形状虚幻地在我的眼前旋转不停，我触电般地猛然醒来，花了这一夜的剩余时间，做出了这个关于苯环结构的假想！”于是，凯库勒首次满意地写出了苯的结构式，指出芳香族化合物的结构含有封闭的碳原子环，并且它不同于具有开链结构的脂肪族化合物。
苯环结构的诞生，不仅是化学发展史上的一块里程碑，还是想象创造历史的典型。对其所取得的成就，凯库勒认为：“让我们学会做梦、学会想象吧！那么，我们就可以发现真理。”
