在当代，人类社会不断向前发展，科学技术和生产力都获得了巨大的提升，人们的生活需求也变得越来越丰富。但值得关注的是，在生产和需求多样化的今天，人们的意识也在悄然发生着变化，这就是在快节奏的生活状态下，人们更希望生活能变得简单些，让功能简化些，让生活的节奏慢下来。
过去，无论在生产还是生活中，人们的思维都在做着加法，总在发现生活中缺少什么，需要补充什么，增加什么，某个配置已经有了，就琢磨着再增加个功能，而商家也会迎合大众的心理。后来发现，加法固然有其价值所在，有其诸多益处，对于生活水平的提高起到了推动作用，但也并非十全十美，于是，减法思维开始流行起来，并逐渐占了上风。
那么如何做减法呢？
我们可以从多方面入手，比如一些功能强大的机器，看上去配置多样、完整，但有些重复的功能、可以替代的功能就显得多余，不仅增加了研发制造和运营的成本，也增加了体积和空间，售价也相应增加，到了客户那里或许就有些不买账了。如果做减法思维，将多余的功能舍弃，不仅减少了研发制造和运营的成本，减少了体积，降低了售价，或许还能赢得客户的欢迎。
哈佛大学在管理课程中就贯穿着这样一条理念：要是在某一产品中增加一个部件或功能，如何减少成本？其最好的办法就是：考虑一下能否不要这个部件；其次的办法是：能否改进已有的部件增加相应的功能；实在不行，再考虑如何减少该部件的成本问题。可见，几种方案都围绕着减法在做文章，在扬弃中获得利益的最大化。
苹果公司是一家著名的公司，它的著名大概也在贯彻减法思维方面。当该公司的产品iMac上市时，没有配置软驱，在当时的市场上软驱是不能缺少的，但公司认为从发展趋势上看，软驱应在被淘汰之列，于是在配置上做了减法。我们还知道，局域网接口是必要的，而现在的MacBook Air没有局域网接口，这也是做了减法，理由就是无线局域网的推广。曾经有人向苹果总裁史蒂夫·乔布斯建议增加某个配置，而史蒂夫·乔布斯认为虽然在别人看来有很多理由增加这样的配置，但创新要敢于说不，敢于做减法，因为创新不是对什么都说“是”。
