纵横思维法，是指我们在思考问题之前，预先设计出一个纵横两根主轴构成的框架，确立两组注意区域，用它们去考察特定的情景；反过来又用各种情况去填充每一个注意区域。其总体效应是防止思维的混乱，并保证使思维的每一个侧面都受到注意。
即在纵横两个轴线上，设计出相应的思维盒。
每一个盒子都把注意力汇聚到一个具体的任务上，把注意力引向一个又一个区域，每注意一个区域时，只需考察该区域的特定情景或内容，比如横轴上的盒子1，只需要我们考虑“目的”这一内容，而不注意其他盒子的内容。横轴上的盒子2则要求我们注意“解答”（完成目的的手段、方式的选择）。纵轴上的几个盒子也是工具性的。它帮助我们对横轴上的内容作纵深的思考。通过纵轴盒子的几个阶段性思考，可以分别地对横轴上的盒子进行思考。
这种思维技巧可以帮助我们在思考问题时，注意力在特定的区域（盒子）上停留，可以保证某一特定思维的顺利进行；还可以通过纵横两轴的缜密思维，获得对问题的全方位的、多层次的思考，从而得到较满意的结果。
达尔文在研究生物与环境的关系时，他首先确立需要注意的两组区域：生物和环境，然后再看特定的情境，生物的特征与环境的特征相互比较，最后得出生物的形态结构与其生活条件的因果关系。他观察到：
第一，不同类的生物生活在相同的环境里，常常具有相似的形态和构造。
鲨鱼属于鱼类，鱼龙属于爬行类，海豚属于哺乳类，它们是很不相同的动物。但是由于长期生活在水中，环境相同，所以它们的相貌也相似，身体都是梭形，都有胸鳍、背鳍和尾鳍。
第二，同类生物生活在不同的生活环境里常常呈现不同的形态和构造。
鼠、狼、鲸和蝙蝠同属于哺乳动物，但由于生活环境不同，鼹鼠的形态适于地下生活，狼适于奔跑，鲸适于游水，蝙蝠适于飞翔。因此他得出结论，生物环境的相同和不同，是动物形态相同和不同的原因。
