横向思维的特点：同时性、横断性、开放性
横向思维具有如下特点：
（1）同时性。
和纵向思维的历时性不同，横向思维是同时性的。所谓同时性，也就是把时间概念的范围确定下来，然后再研究在这同时过程中的各方面的相互关系。例如第二次世界大战期间对美国重工业和军事工业的发展的研究就体现出同时性。它的时间概念的范围是第二次世界大战时期，它研究的内容是美国的重工业和军事工业。只有从时间上作了限定之后，才可以展开横向的比较和研究。
（2）横断性。
对事物进行横向比较，即把研究的客体放到事物的相互联系中间去，放到“关系”中间去考察，即横向思维的横断性。横断性可以充分展开事物各方面的相互关系，从而能揭示出纵向思维过程中不易觉察的问题。比如，我们买东西时，如果只去一个商店，就无法知道此地区某一商品的价格是否较合理、质量是否上乘；如果我们多去几家商店，通过比较，就能发现此商品的真正卖处了，这是生活中的最简单的横向比较。把自己放到事物的相互关系之中，就会发现各自的优劣以及同自己以前对自己估计之间的距离。横向思维是发现自己的弱点，不满足于现状，激励自己奋发前进的刺激剂。
（3）开放性。
纵向思维是自己同自己比，把自己的“过去”、“现在”和“将来”进行对比，这是一种局限于自身的比较封闭的思维过程，它缺乏眼观八方的眼光，放眼世界的胸怀，往往因自己比以往有所进步而满足，甚至沾沾自喜，就此止步不前。而横向思维则是一种开放性思维，横向思维的开放性是指要求把自己置于越来越多的事物、关系的比较中来思考问题，参与比较的关系、方面越多，发现自己的优点和缺点也就越多，所以横向思维总是处于一种不断开放的过程中，总希望不断扩大自己同外界的联系，不断地输入、输出和转换，使自己增强活力，得到提高。
