所谓暴风骤雨式联想法，就是指主体在思考问题时，以一种极其快速的联想方式进行思维，并从中引出新颖而具有某种价值的观念、信息或材料。在进行上述思维活动时，只要求主体思维飞快运转，将涌现出来的任何信息，不评价其好坏优劣，一律即刻记录下来，等联想结束之后，再来逐一评判其价值，寻找出最优答案。
暴风骤雨式联想是由美国学者提出的，他们认为“智力的相乘作用和它的开放才是快速思考的最重要之点”。开始，只是为了比较一下集体工作和单独工作在思维效率上的差别。后来，美国几所大学将这种思维技巧用于培养和训练学生的创造性思维，并进行了一系列的实验研究。结果表明，这种技巧在训练人的思维方面具有一定的作用。
20世纪60年代马尔茨曼就用这种技巧来训练大学生。训练一段时间后，再用“多方应用测验”（即对某一种物体的用途除了普遍的习惯性用法外，还要讲出在其他方面的可能用途）来测量其对大学生思维发展的影响。结果表明，受过上述技巧训练的学生，比没有受过训练的学生，其创造性思维有长足的进步。
在实验中，马尔茨曼列出若干词语，像“墨水”、“白纸”、“钢笔”、“铁锤”等。他让每个词语出现好几遍，每次出现，均要求学生对同一词语作出不同的快速联想，并将联想结果快速记录下来，以评判其思维的敏捷度，广阔度和有效度。学生通过这种训练，思维能力有了明显的发展和提高。
