黑格尔（1770-1831），著名的哲学家，德国古典唯心主义哲学体系的集大成者，也代表了德国古典哲学达到的顶峰。黑格尔出生于德国斯图亚特城一个高级官员的家庭，在图宾根神学院学习，对哲学神秘主义表现出极大的兴趣。黑格尔一生著述颇丰，《精神现象学》《逻辑学》《法哲学原理》《哲学史讲演录》等都产生了深远的影响。他建立起了令人叹为观止的客观唯心主义体系，主要讲述绝对精神自我发展的三个阶段：逻辑学、自然哲学、精神哲学。恩格斯评价说：黑格尔第一个正确地叙述了自由和必然之间的关系。
哲学的国王
黑格尔十八岁到图宾根神学院主修哲学和古典文献，两年后获得哲学学士学位。在大学里他结交了两个朋友：与席勒和歌德比肩的诗人荷尔德林、名扬天下的哲学家谢林。图宾根神学院是培养未来教师和牧师的一座古老学府，有强烈的修道院色彩，不但要求学生们一律穿黑色袍服，而且要求学生每天早起就自修，连散步都有规定的时间和专门的规则约束。图宾根神学院也有体育活动——击剑和骑马，这是当时进入上流社会所必须具有的技能。但黑格尔不太参加这些活动。一些同学对黑格尔埋头苦读颇有看法，就私下里画了漫画嘲笑他，画中的黑格尔是一个驼背拄着拐杖的小老头。于是，黑格尔“小老头”的外号就叫开了。
大学毕业时，老师们给黑格尔的评语是：对神学朝三暮四，对哲学全力以赴；擅长神学和语言，哲学才能却有限。若干年后，如果他的老师们还在世，不知道他们会做何感想。大学毕业后，黑格尔没有做牧师，而是和康德一样做了家庭教师。当他分到了遗产，不必再为生计奔波时，便给谢林写信问：“什么地方既有好书看，又有好酒喝？”当时谢林已经是耶拿大学的教授了，他立刻回复：“到耶拿来吧！”于是黑格尔就到了耶拿大学当编外讲师。他的忘我状态常常成为人们谈论的焦点。有一次，黑格尔被安排在三点钟上课，但他记错了时间，两点钟就进了教室。教室里坐满了另一个班的学生，黑格尔并没有留意，走上讲台开始讲课。当这个班的任课教授走到门口，听见黑格尔的声音，还以为自己迟到了一小时，不得不歉疚地离开。
1816年，黑格尔到海德堡大学任教授，很快出版了《哲学全书纲要》，他的名声传到了教育大臣耳朵里。1818年，他被邀请到柏林大学主持哲学讲座，这个位子已经空缺了四年。至此，黑格尔成为无可争议的德国哲学界之王，到处都是虔诚的弟子和追随者，学生人数成倍增长。1829年，他成为了校长。第二年，国王腓特烈三世授予他勋章。有人大发感慨：“哲学从来没有吹过如此高亢的调子……”。不幸的是，1831年如日中天的黑格尔染上霍乱病逝，临终时遗言说：“只有一个人理解了我，但他还没有理解我。”
