“我思故我在”这句话源自于法国哲学家笛卡尔。
他将这一哲学命题当作是自己哲学的第一原理，是他所有认识论哲学的起点。
笛卡尔认为，世上所有事物存在的真实性都值得怀疑，唯独除了“我思故我在”，因为在“我思”时，我才存在，没有了“我思”，就没有了我存在的依据。也就是说，“我在思考”这件事情无可置疑，那么有一个在思考的“我”存在就是肯定的了。
所以，“我思故我在”，“我思”的绝对性必然造就了“我在”的绝对性，“我在”是无可置疑的，因为“我思”本身是无可置疑的，虽然“思”无可置疑，但是并等于它是正确的。“我思故我在”其实就是“我发现”“我”是存在的，这个发现的过程便是“思”的过程，而这个“我”并不是具备形体的“我”，它是一个独立存在的精神实体。
它的本质属性便是思想，也就是怀疑、理解等，“我”是与思想一同存在的，有“我”便有思想，有思想也就有“我”。
“我思”与“我在”的“我”都同指一个实体。连接词“故”并非是两个实体间的因果联系，而是实体同本质间的必然联系。“我思”是这个实体的本质。“我在”则是这个实体的存在，也就是“自我”这个实体——它的所有本质或者本性只是思想。
所以说，笛卡尔的这句“我思故我在”的真正含义是：通过思考才意识到（我的）存在，经“思”才知“在”，而非因为我思考，所以我存在。
