按照维京百科的解释，“丑闻”是指广为民众所知的“丑事”。据其定义，一桩“丑闻”始于“丑事”，经过坊间口耳相传、或媒体报道、或政府检调部门对外发布调查情况，才转化为“丑闻”。在“家丑不可外传”的国度里，表面看上去一片祥和，无丑无闻，官员职位异动，不规则升迁，坊间也不知其然，更不追问其所以然。
正如笔者在《性丑闻政治的非丑闻解读》（见本刊2008年第13期）一文中所分析的，丑闻政治的产生源自于独立检察权、透明政治、竞争政治和国民道德期待水平，寻常的“经济案件”因其专业性不像性丑闻那样容易被传播，其要上升为“经济丑闻”也一样离不开上面这些要素。除了少数天怒人怨的“经济丑闻”最后会引起领导道歉和官场连锁地震外，一般的“经济丑闻”只会牵涉到当事人的升迁降黜，但这一点仍是可贵的。在没有丑闻发酵的环境里，当事人及其后台很可能躲在“经济案件”的幌子下，以涉及经济纠纷的普通民事或刑事案件“掉包”可能造成全国影响的腐败大案。例如某省旨在套取国家专项拨款的集体作弊行为，在官官相护对抗舆论的机理作用下，居然蜕变成了基层某农民个人心怀不轨的诈骗行为。可见，有必要把“经济丑闻”从“经济案件”中单独支列出来，以图防微杜渐。
近段时间以来，国际上频传各类“经济丑闻”，丑闻主角的命运变迁颇引人注目，也让人思考。
坐出租车引发的丑闻
日本人素有“工作狂”之名，连其公务员也不例外。据说福田首相每天工作14小时，每天只睡4个钟头。由于很多公务员工作到深夜，误掉了火车或地铁，政府就出台一项规定，对于这班工作到深夜错过地铁的公务员，可以公费打的。日本法律本来就规定公务员上下班可以公费坐地铁，公费打的只不过是公费坐地铁的一项具有人情味的延伸而已，并无不可。
然而出人意料的是，出租车司机借鉴航空公司的旅客航程积分制，以送啤酒、送小额现金等方式招徕像公务员这样的固定客源，从而无意中将此事转化为公务员利用职务机会收受不当财物的经济案件。事件曝光后，日本舆论一片哗然，“工作狂”首相福田处境尴尬。
6月25日，日本官房长官町村信孝在记者会上发布调查结果称，17个政府部门共计1402人涉案。日本政府按照《日本国家公务员法》处罚了33人，其中1人停职、11人减薪、21人受到公开谴责，并对另外118人予以内部训告或严重警告处分，处分总人数为151人。由于卷入此丑闻的职员中大部分来自财务省，财务大臣作出自我处罚，决定退还两成月薪，还有多位未卷入此丑闻的财务省高官也表示效仿财务大臣，退还部分薪金以示惩戒。
此事传到中国，引起网友们的惊愕。一名新浪网友说，公务员“还打的，坐地铁，日本真也小小气了，看看我们，车子一部还不够，升职了车也跟着升！！”。这名网友可能是对中国国内公务员公车私用，普通官员滥用豪华车的情形感到愤怒。在日本，公务员无专车接送，或开私车，或乘车或坐地铁，只有坐地铁可以报账。还有一名新浪网友评论说：“人家小小地占点便宜，当个什么重大贪污事件来报道，中国国家的公仆们如只是占如此便宜可谓是廉洁清官了。”看来这名网友抱持现实主义态度，默认了国内腐败文化盛行的事实。一名搜狐网友则有点想不明白，“如此高薪的日本官员，竟还会贪如此蝇头小利”，恐怕这名网友不清楚，日本并未高薪养廉，日本公务员工资处于该国平均工资水平，其待遇与民营企业职工差不多。
那么，这桩看似稀松平常的经济丑闻对于官员的仕途有何影响呢？日本公务员伦理委员会想必会很认真地把所有这些涉案的公务员记录在册，今后这些公务员的升迁会因此大受影响，对立党派会时时以此敲打对方。财务省大臣额贺福志郎也是在压力之下才会自我惩罚，以期挽回失去的民心。当然了，对于“工作狂”福田首相，民众不会因他的敬业，而原谅其部下可以乱来。
一块比萨饼逼走女部长
比萨饼是什么东西？站在东方，它首先是舶来品，其次，因为是舶来品才变得奢侈起来。但在欧美，比萨饼就像中国的北方大饼、兰州拉面或重庆麻辣小面一样，是一种沿街叫卖的小吃而已。贪吃一碗“小面”就让从政多年的女部长挥泪告别政坛，这足以让盛行请吃风尚的国人坐立不安了。
话说印度籍锡克族难民哈吉·辛格没有在移民局规定的时间到移民大厅报到，而是派了其儿子来冒充，被办事人员当场识破。移民局以辛格违反移民法规定为由逮捕了他，并颁发遣返令，要把辛格驱逐出境。
哈吉·辛格于1988年举家移居到加拿大，移民局数次遣返，都无功而返。哈吉申请了难民身份，申领到联邦政府慷慨的补助金，并在多伦多开有一家比萨店。
辛格眼看要被遣返，情急之下，向有关部门揭发了移民部女部长朱迪·斯格罗。他称，在朱迪·斯格罗议员竞选期间，她曾允诺，只要辛格免费送比萨饼给她吃，她就会在辛格办理居留证时帮上忙。
这等于一名高级官员为了免费吃到一碗街头小面而向摊主进行不对称的“腐败交易”，明眼人一看就知道这多么滑稽可笑。但反对党不这么认为。这事传开后，加国反对党立即发动猛烈攻势，痛斥当时的自由党马丁政府。为了集中精力为自己洗冤，也为了不让自己蒙受的不白之冤影响到政府工作，朱迪向马丁总理递交了辞呈。
人们往往认为，说到为自己洗脱指控，最好的办法就是紧紧抓住在手的权力，并动用权力圈中一切可利用的关系和影响。但朱迪没有这么做，她回归一介平民，以普通平民的身份通过法律途径为自己洗冤。当然了，朱迪这么做最大的动力来源于对司法部门的信任。假如法院无法成为所有纠纷最终解决之所，人们也就有冤不愿告到法院，宁可走上层路线，或采取私力“救济”方式，走上暴力护权。
令笔者惊讶的是，我国媒体在传发这则新闻时竟先入为主，纷纷以“女部长贪免费比萨饼而丢官”定调为女部长是腐败分子，而更让笔者毛骨悚然的是，一家国内颇有影响力的法制杂志在编发包括此案的一组国际各类官员腐败案时开头语竟用“腐败分子沦为丧家之犬”的惊人之语！殊不知，仅仅在词语上图个痛快而偏离了客观的立场，就会遗漏掉别国在防腐治腐上的自我修复机制，无缘给本国“丑闻不再是丑闻”的麻木驱动器输入一道替换的程序。
那么，朱迪的“比萨丑闻”对其有何影响呢？随着她的辞职并诉诸法院，人们开始重新认识这位集美丽与才干于一身的政治人物，她的东山再起只是时间问题，不存在可能与不可能的问题。
农林水产大臣之死
松冈利胜是安倍晋三内阁的农林水产大臣。2007年媒体报道说，农林水产大臣办公室的租金“高得不同寻常”，怀疑这位大臣侵占政府公共开支。除此之外，农林水产省只要有“绿色资源”机构收受政治献金，献金提供者均获得了农林水产省的项目合同。人们普遍怀疑这位大臣卷入了非法交易，但松冈本人否认存在任何不当行为。
2007年5月28日东京时间上午10时，松冈在其寓所内与秘书见面后就一人独关在屋内。大概过了两个小时，当秘书和保镖再次进入房间时，发现松冈已经上吊自杀。
在自杀前一周，松冈飞回老家看望老母亲。老母亲说，那天儿子在祖坟和神位牌前站立很久。一位私交甚密的老友劝他说，你向公众道歉吧，人们会谅解你的，道歉后就没事了。
但他还是选择一走了之，一了百了。
接任农林水产大臣之职的赤城德彦在一个多月后因虚报公费一事而引昝辞职。这之后，远藤武彦接掌此职，但没过几天，媒体就报道他所领导的一个协会曾以增列损失而获得额外的政府补助金。他随后也以辞职谢天下。
说句实话，不论是出租车腐败案，还是比萨饼案，或是农林水产大臣系列案，涉案金额都微不足道。即便被认定为腐败，有的甚至根本不够追究刑事责任。
这令笔者深思：国人大可不必以幸灾乐祸的心态来看待他国的腐败丑闻，更不必以悲天悯人的眼光注视陷入丑闻中挣扎的异国官员。一桩小小的交易，一桩或许根本就不存在的交易，在位的当权者为了权力的尊严敢于辞职，这本身已经够让人尊敬万分了。孟德斯鸠在《波斯人的信札》中曾说：“人的想象，自然而然适合于所在国的习俗；8天监禁，或轻微罚款，对于一个生长在温和国家的欧洲人，其刺激的程度，不亚于割去一条手臂对于一个亚洲人的威吓。”如果国人皆能自爱，当权者个个奉权力为神圣，那么，即使腐败是一场气势汹汹的瘟疫，也定会在某一环节上自动被阻断。但是在一个争先恐后腐败的社会中，再严峻的刑罚也恐怕难挡腐败的侵蚀，因为视怂恿腐败为常态的官场文化，早已死死堵住了建立反腐败政治机制的通道。
