六,何以有了这样一个书名？
这本书的主题思想和它的名字几乎是同时受孕的，当时的名字是《霸权的黄昏》。我的朋友倪为国先生是个见识不凡的出版家，他觉得这个书名如果走上当前的国内图书市场，会有点像一个小老头儿穿着中山装上台说唱rap，颇为不合时宜。当下的“时宜”是什么呢，他没有说，我猜想应该是挑逗。
笑当然是一种挑逗。让书名笑起来，但又笑不露齿，笑而不媚，对我这样一个自认为是“良家妇女”的人来说就成了难题。一连笑了几次，都不合格，不是露出门牙，就是歪了鼻子，或者听上去像枭鸣。终于在一个不眠之夜，我长笑一声，想到了“最后的帝国”这个词组，觉得得意：“帝国”比“霸权”能给人更大的想象空间。
两天后的晚上，我去北京“清风琴舍茶馆”听古琴评论家吴老先生讲“古琴之美”，他说到含蓄与蕴藉，说到左手的“挑”、“拨”，与右手的“吟”、“猱”；说到左手的实，和右手的虚；说到平淡中的奇崛，与浅显里的深邃，还有细小中的浩淼……突然，“果壳里的宇宙”这个词从我缓缓流动的潜意识里蹦了出来。我觉得这个意象颇能得古琴之神韵：小中见大，实中窥虚……
这是英国伟大科学家史蒂芬"霍金（Stephen Hawking）的一本科普名著的书名。回家一查，典出莎士比亚的名剧《哈姆雷特》第二幕第二场。当时哈姆雷特正在装疯卖傻，说一场噩梦伤害了他的雄心，他的雄心是即便被囚禁在胡桃核里，也能觉得自己是无限空间之王。霍金把胡桃核里的哈姆雷特换成宇宙，有两重含义：一是隐喻整个宇宙由一个果壳状的瞬子演化而来；二是隐喻整个人类突破肉体束缚探索无限空间的欲望。
我倒觉得，如果把果壳里的哈姆雷特换成美国总统布什则更为恰当。布什只有一点与哈姆雷特不同，一场噩梦（9"11）非但没有伤害，反而激起了他的雄心，做无限空间之王的雄心。有趣的是，就在美国大演特演英国名剧《哈姆雷特》的时候，欧洲和世界别的地方却正在上演德国名剧《胡桃夹子》。胡桃夹子可是少女玛丽梦中的另一个王子，他会夹破哈姆雷特王子和布什总统合住的那颗胡桃核，并且击退帝国的老鼠兵吗？
于是，我选中了《果壳里的帝国》这个书名。当我在电话听筒里得到倪为国的认可时，我仿佛听到了大赦令。
2005年3月21日于北京两可斋
